citation benjamin constant
Ecrivain et homme politique français d'origine suisse (1767-1830) longtemps lié à Madame de Staël et considéré comme l'un des pères du roman psychologique moderne.
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... Cette police dont les coupables sont le prétexte, et les innocents le but.
Le Cahier rouge (1830)
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... le ridicule attaque tout, et ne détruit rien.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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C'est un grand avantage dans les affaires de la vie que de savoir prendre l'offensive: l'homme attaqué transige toujours.
Journal intime
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C'était une de ces journée d'hiver où le soleil semble éclairer tristement la campagne grisâtre, comme s'il regardait en pitié la terre qu'il a cessé de réchauffer.
Adolphe (1815)
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Ce travail à bâtons rompus me fatigue et disperse mes idées.
Journal intime
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Certains gouvernements, quand ils envoient leurs légions d'un pôle à l'autre, parlent encore de la défense de leurs foyers; on dirait qu'ils appellent leurs foyers tous les endroits où ils ont mis le feu.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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Dans la nuit épaisse qui nous entoure, est-il une lueur que nous puissions repousser?
Adolphe (1815)
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Elle aurait pu exiger de moi de ne pas la quitter; je savais au fond de mon âme que ses larmes n'auraient pas été désobéies.
Adolphe (1815)
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Enigme du monde, j'ai peur qu'elle n'ait que deux mots: propagation pour les espèces et douleur pour les individus.
Journal
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Il faut se décider, agir et se taire.
Journal intime
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J'ai l'approbation de mes amis. Malheureusement l'approbation ne me fait aucun plaisir, le blâme ne me ferait aucune peine.
Journal intime
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J'ai remarqué qu'il fallait remercier les hommes le moins possible, parce que la reconnaissance qu'on leur témoigne les persuade aisément qu'ils en font trop.
Journal intime
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J'avais quelques maîtres dont j'esquivais les leçons, et l'on avait mis à ma disposition un cabinet littéraire du voisinage dans lequel il y avait tous les romans du monde, et tous les ouvrages irréligieux alors à la mode.
Le Cahier rouge (1830)
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J'éprouve un charme inexprimable à marcher en aveugle au-devant de ce que je crains.
Lettre, à Mrs. Lindsay, 22 novembre 1800
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Je suis assez susceptible d'être effrayé par une chose inattendue qui agit sur mes nerfs. Mais dès que j'ai un quart d'heure de réflexion, je deviens, sur le danger, d'une indifférence complète.
Le Cahier rouge (1907)
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Je suis comme un paralytique qui a trouvé dans l'immobilité le moyen d'éviter les chutes.
Lettre à Sismonde de Sismondi, 13 août 1813
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L'abandon de ses enfants la fit regarder comme une mère dénaturée, et les femmes d'une réputation irréprochable répétèrent avec satisfaction que l'oubli de la vertu la plus essentielle à leur sexe s'étendait bientôt sur toutes les autres.
Adolphe (1815)
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L'abattement amortit la douleur physique et morale.
Journal intime
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L'arbitraire n'est pas seulement funeste lorsqu'on s'en sert pour le crime. Employé contre le crime, il est encore dangereux.
Des réactions politiques
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L'homme se déprave dès qu'il a dans le coeur une seule pensée qu'il est constamment forcé de dissimuler.
Adolphe (1815)
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L'impatience me dévorait: à tous les instants je consultais ma montre.
Adolphe (1815)
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L'opinion française ... sait gré de l'hypocrisie comme d'une politesse qu'on lui rend.
Cécile
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L'unique garantie des citoyens contre l'arbitraire, c'est la publicité.
Observations sur le discours prononcé par S.E. le ministre de l'Intérieur, 20 août 1814.
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La destinée est derrière nous qui nous écoute et se joue de nos calculs.
Journal intime
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La grande question dans la vie, c'est la douleur que l'on cause, et la métaphysique la plus ingénieuse ne justifie pas l'homme qui a déchiré le coeur qui l'aimait.
Adolphe (1815)
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La mort, mystère inexplicable, dont une expérience journalière paraît n'avoir pas encore convaincu les hommes ...
Adolphe (1815)
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La plupart des hommes, en politique comme en tout, concluent des résultats de leurs imprudences à la fermeté de leurs principes.
Journal intime
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La reconnaissance a la mémoire courte.
De la doctrine politique qui peut réunir les partis en France
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La variété, c'est de l'organisation; l'uniformité, c'est du mécanisme. La variété, c'est la vie; l'uniformité, c'est la mort.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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Le Coeur seul peut plaider sa cause.
Adolphe (1815)
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Le droit à l'insurrection n'appartient à personne, ou il appartient à tous. Aucune classe ne peut faire de l'insurrection un monopole.
Discours du 23 février 1825.
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Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine.
Réflexions sur les constitutions
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Les dépositaires du pouvoir ont une disposition fâcheuse à considérer tout ce qui n'est pas eux comme une faction. Ils rangent quelquefois la nation même dans cette catégorie.
De la doctrine politique qui peut réunir les partis en France
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Les précautions qu'il prit pour que ce pressentiment ne se réalisât point furent précisément ce qui le fit se réaliser.
Cécile
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Longtemps encore l'humanité aura besoin qu'on lui fasse du bien malgré elle. Gouverner pour le progrès, c'est gouverner de droit divin.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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M. Necker a écrit quelque part que lorsqu'un homme est généreux sans affectation, ceux-là mêmes qui s'enrichissent de ses générosités trouvent qu'il ne fait que son devoir.
Journal intime, 20 mars 1805
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Ne soyez ni obstinés dans le maintien de ce qui s'écroule, ni trop pressés dans l'établissement de ce qui semble s'annoncer.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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Nous sommes des créatures tellement mobiles que les sentiments que nous feignons, nous finissons par les éprouver.
Adolphe (1815)
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On dit tous les jours que l'intérêt bien entendu de chacun l'invite à respecter les règles de la justice; on fait néanmoins des lois contre ceux qui les violent; tant il est constaté que les hommes s'écartent fréquemment de leur intérêt bien entendu!
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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Rien de plus absurde que de violenter les habitudes, sous prétexte de servir les intérêts. Le premier des intérêts, c'est d'être heureux, et les habitudes forment une partie essentielle du bonheur.
De l'esprit de conquête et de l'usurpation (1814)
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Si je me montrais aux autres comme je suis, ils me croiraient fou. Mais s'ils se montraient à moi ce qu'ils sont, peut-être les croirais-je fous aussi?
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Si la conquête de (la) liberté peut enivrer des esclaves, la jouissance de cette liberté forme des hommes dignes de la posséder.
Principes de politique
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Si le sentiment religieux est une folie, parce que la preuve n'est pas à côté, l'amour est une folie, l'enthousiasme un délire, la sympathie une faiblesse, le dévouement un acte insensé.
De la religion (1824), Préface
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Soyez justes envers les justes. Vous le leur devez. Mais soyez justes encore envers ceux qui sont injustes; c'est le meilleur moyen de leur faire porter la peine de leur injustice, tout en leur laissant la faculté de la réparer.
Principes de politique
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Tout impôt inutile est une atteinte contre la propriété, d'autant plus odieuse qu'elle s'exécute avec toute la solennité de la loi, d'autant plus révoltante que c'est le riche qui l'exerce contre le pauvre, l'autorité en armes contre l'individu désarmé.
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Toutes les fois que les gouvernements prétendent faire nos affaires, ils les font plus mal et plus dispendieusement que nous.
Cours de politique constitutionnelle
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