Définition du Littré : Nager
Nager
Nature : v. n.
Prononciation : na-jé. Le g prend e devant a et o : je n
Etymologie : Hainaut, nanger ; picard, nanger, langer, larger. On le tire du latin navigare, naviguer. Il est certain qu'un des sens primitifs de nager est naviguer ; cela doit faire passer sur la difficulté de tirer nager ou nagier de navigare ; le provençal dit naveiar, le français devrait avoir une forme analogue : naveier. Du sens d'un vaisseau qui navigue, flette sur l'eau, à celui d'un homme qui nage, le passage est facile. Le vieux français avait aussi neer, naviguer : XIIe s.
Neer vient de natare. Il avait aussi nouer, qui vient également de natare, mais par une forte altération de la voyelle.
Se soutenir et avancer sur l'eau par le mouvement de certaines parties du corps. Nager comme un poisson. Nager sur le dos. Nager entre deux eaux.
Terme de marine, seulement usité en parlant du maniement des avirons. Ramer pour voguer sur l'eau.
Flotter sur l'eau, ne point aller au fond, surnager. Le liége nage sur l'eau. L'huile nage sur l'eau.
Par extension, être dans un fluide quelconque. Poisson qui nage dans le beurre.
Flotter d'une façon quelconque.
Fig.
Par exagération, nager dans le sang, en être couvert.
Il se dit de l'oeil, du regard qui devient vague et comme noyé.
Terme de manége. Il se dit du cheval qui jette les pieds en dehors.
Certains sens des définitions du Littré seraient dans un dictionnaire
actuel marqués par un terme d'usage du type "discriminant" , "péjoratif" ou "raciste" ce qui n'était pas de règle à l'époque du Littré.
Les définitions sont issues du Littré et reflètent un état de la langue française classique et du bon usage littéraire entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Étymologie : n.f (du grec etumos , vrai et logos science : Etude scientifique de l'origine des mots, origine ou filation d'un mot.
Elle s'appuie sur des lois de la phonétique historique et sur l'évolution sémantique des termes envisagés.
