Reconnaître par le moyen d'un plomb attaché au bout d'une corde, la profondeur d'une eau dont on ne peut voir le fond. Sonder une rivière, le rivage, la côte.

Reconnaître les diverses couches d'un terrain à l'aide de la sonde.

Introduire un instrument fait exprès dans certaines choses, pour en connaître la nature, la qualité. Sonder un fromage, un jambon. Sonder une charretée de foin pour savoir si elle ne renferme pas de contre-bande.

Terme de chirurgie. Reconnaître l'état d'une plaie, en y introduisant une sonde.

Fig. Porter comme une sonde en quelqu'un, essayer de découvrir quelles sont ses dispositions.

V. n. S'enfoncer dans la mer, en parlant de la baleine.

Se sonder, v. réfl. Pratiquer sur soi-même l'opération du cathétérisme, s'introduire une sonde dans la vessie. Ce malade a une rétention d'urine, il a appris à se sonder.

Fig. Reconnaître quelles sont les dispositions où l'on est.