Avant la Révolution, premier officier de la couronne en ce qui regarde la justice, chef de tous les conseils du roi, et garde du sceau royal. On ne dépossédait point un chancelier, on lui donnait quelquefois un garde des sceaux. Le chancelier de France était président-né du grand conseil.

Celui qui, dans certains consulats, a la garde du sceau et la tenue des registres.

Celui qui administre les biens d'un corps, d'un ordre militaire. Le grand chancelier de la Légion d'honneur.

Chancelier de l'Académie française, celui qui gardait le sceau, et qui aujourd'hui remplit les fonctions de président en l'absence du directeur.

Dans l'ancienne Université, il y avait deux chanceliers, celui qui était établi dans la cathédrale, et appartenait au corps du chapitre ; de là venait que les bonnets et les degrés de docteurs en théologie étaient pris au logis de l'évêque ; et celui qui était pour les actes et appartenait à Ste-Geneviève.

En parlant de chanoines, l'ecclésiastique qui a les sceaux du chapitre.

Chancelier de l'échiquier, un des juges de la cour de l'échiquier ou des finances d'Angleterre.

Chancelier de justice, le chef de la justice dans certains États d'Allemagne.