Un homme que l’on interrompt peut plaisanter, mais il ne lui devient plus possible de rien démontrer : le Socrate de Platon, qui ne permettait à aucun sophiste de parler autant qu’il le voulait, était lui-même à cause de cela un sophiste. En Angleterre, où l’on tolère encore les systèmes le verre à la main, un homme peut s’étendre comme une feuille de papier royal. En France, où l’esprit éclate en mille saillies, on doit être aussi laconique qu’un billet de visite. Le sage se tait cent fois devant les sots, parce qu’il a besoin de vingt-trois feuilles pour dire son opinion : les sots n’ont besoin que de quelques lignes; leurs opinions ressemblent à des îles flottantes, et ne tiennent à rien, si ce n’est à leur vanité.
Un homme que l’on interrompt peut plaisanter, mais il ne lui devient plus possible de rien démontrer : le Socrate de Platon, qui ne permettait à aucun sophiste de parler autant qu’il le voulait, était lui-même à cause de cela un sophiste. En Angleterre, où l’on tolère encore les systèmes le verre à la main, un homme peut s’étendre comme une feuille de papier royal. En France, où l’esprit éclate en mille saillies, on doit être aussi laconique qu’un billet de visite. Le sage se tait cent fois devant les sots, parce qu’il a besoin de vingt-trois feuilles pour dire son opinion : les sots n’ont besoin que de quelques lignes; leurs opinions ressemblent à des îles flottantes, et ne tiennent à rien, si ce n’est à leur vanité.
Jean-Paul