Je chante les héros dont Esope est le père, <br> Troupe de qui l’histoire, encor que mensongère, <br> Contient des vérités qui servent de leçons. <br> Tout parle en mon ouvrage, et même les poissons: <br> Ce qu’ils disent s’adresse à tous tant que nous sommes; <br> Je me sers d’animaux pour instruire les hommes.
Je chante les héros dont Esope est le père,
Troupe de qui l’histoire, encor que mensongère,
Contient des vérités qui servent de leçons.
Tout parle en mon ouvrage, et même les poissons:
Ce qu’ils disent s’adresse à tous tant que nous sommes;
Je me sers d’animaux pour instruire les hommes. Jean de La Fontaine
La Fontaine, toi-même étant devenu père
De cent mille animaux à la marche légère,
Tu leur fais déclamer d'amusantes leçons ;
Un Pêcheur est instruit par un petit poisson,
Le fin renard s'adresse aux corbeaux que nous sommes,
Et la mouche du coche, aux chevaux et aux hommes,
Transmet l'enseignement qu'elle a reçu des cieux.
Nous croyons voir passer, émerveillant nos yeux,
Ces nobles animaux et ces charmantes bêtes,
Et par leurs beaux discours, ils font notre conquête.
Nous croyons écouter le doux son de ta voix
Toi qui des narrateurs pourrais être le roi.
Tu nous fais dans les bois partir à l'aventure
Et donnes de ces lieux la plus belle peinture.
Tu ne sais si l'on va te décerner le prix,
Nous te l'avons donné, n'en sois donc pas surpris.