Mise à jour le dimanche 9 novembre 2025 à 00h57
La tradition du père Noël est très répandue à travers le monde. S’il est connu de tous que le Père Noël vit au pôle nord, ses origines restent très controversées. Notons avant toute chose que l’histoire autour de la création de celui que tous les enfants attendent le soir du 24 décembre a beaucoup évolué à travers les époques et les pays. Dans cet article vous en saurez davantage sur les différentes contributions qui ont créé autant d'effervescence autour du Père Noël à travers le monde. Aussi vous ferez la différence entre Saint Nicolas, Santa Claus et le Père Noël, tous des personnages légendaires.
Saint Nicolas, protecteur des enfants et ancêtre du père Noël?
Le Père Noël serait né il y a 1700 ans. Il s’appelait alors Nicolas de Myre et aurait vécu entre le IIIe et le IVe. Saint Nicolas, réputé pour sa bienveillance à l’égard des pauvres et des tout petits est en fait considéré comme l’ancêtre du Père Noël ou du moins celui qui a inspiré sa création.
Le 06 décembre, jour de la Saint Nicolas, la tradition veut que des hommes affublés d’une grosse barbe récompensent les enfants sages avec des cadeaux, comme le faisait Saint Nicolas. Il se fait donc accompagner d’un autre personnage, le père Fouettard, chargé de punir les enfants désobéissants.
Le mythe va ainsi s’étendre dans d’autres parties du monde et prendre en même temps d’autres dénominations.
De Saint Nicolas à Santa Claus
Le mythe de Santa Claus provient directement de celui de Saint Nicolas. Au XIXe siècle, des émigrés néerlandais importent la tradition de Saint Nicolas aux Etats-Unis. Cette tradition y prend racine, et c’est ainsi que le nom hollandais Sinterklaas se transforme en Santa Claus. Dans la suite, en 1823, un poème baptisé «la visite de Saint Nicolas » est publié dans un journal américain, mieux connu depuis sous le nom de «la veille de Noël ». Il raconte l’histoire d’un personnage joufflu, barbu et sympathique qui vient du ciel dans un traîneau tiré par huit rennes qui distribue des cadeaux aux enfants, dans la nuit du 24 au 25 Décembre.
Alors, dans les décennies suivantes, l’image de Santa Claus varie au gré des illustrateurs et des nouvelles histoires inventées par les romanciers. C’est ainsi que la légende de Santa Claus évolue et s’impose dans l’imaginaire de plusieurs peuples à travers les continents.
Comment Santa Claus se transforme-t-il en Père Noël ?
Une succession de plusieurs évènements va conduire à la naissance proprement dite du Père Noël :
- D’abord la saint Nicolas, une fête qui met en scène Saint Nicolas ce personnage légendaire inspiré de Nicolas de Myre.
- Ensuite vient le poème du pasteur américain, Clément Clarke Moore, « la veille de Noël » écrit pour ses enfants, et dans lequel le personnage qu’il décrit va vraiment présenter les traits de caractère du Père Noël. Dans ce poème Clément Moore parle déjà du traîneau sur le toit où l'on entend les rennes qui piaffent, les bruits des clochettes...Tout l’imaginaire attribué au Père Noël à la veille de Noël qui va progressivement prendre corps.
- Et quelques années après, un dessinateur précise que l’homme ne vient pas du ciel comme l’on dit ses prédécesseurs, mais plutôt du pôle Nord, où il dispose d’une usine à jouets. Ces représentations s’imposent peu à peu dans l’inconscient collectif des peuples de divers continents.
Noël est une fête célébrée chaque année par de nombreuses personnes dans le monde entier. Les origines de cette fête remontent à l'Antiquité et sont liées à plusieurs traditions religieuses et culturelles.
Selon la tradition chrétienne, Noël est célébré pour commémorer la naissance de Jésus-Christ, le fils de Dieu. Selon la Bible, Jésus est né dans une grotte à Bethléem, en Judée, alors que sa mère, Marie, et son père, Joseph, voyageaient pour se faire enregistrer dans la ville de leur naissance pour un recensement imposé par l'empereur romain César.
Les premières célébrations de Noël ont été organisées au IVe siècle après J.-C. par l'évêque de Rome, Saint Grégoire le Grand. Cependant, les premières traces écrites de cette fête remontent à plusieurs siècles auparavant. Dans l'Antiquité, les Romains célébraient le solstice d'hiver, appelé Dies Natalis Solis Invicti, qui signifie "jour de naissance du soleil invaincu".
Au fil du temps, les différentes traditions liées à Noël se sont mélangées et ont évolué pour donner naissance à la fête telle que nous la connaissons aujourd'hui. La célébration de Noël est maintenant largement associée à des traditions telles que la décoration de sapins de Noël, l'échange de cadeaux, et la préparation de plats traditionnels.
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C’est ainsi que Santa Claus est devenu le grand monsieur ventru au manteau rouge et à la barbe blanche.
Qui a donné au Père Noël l’apparence qu’on lui connaît aujourd’hui?
Si l’apparence physique du Père Noël n’est pas à l’image de celle de Santa Claus alors d’où lui vient son apparence actuelle ?
Des illustrateurs américains du XIXe siècle se sont inspirés du poème de Clément Clarke Moore, plus particulièrement Thomas Nast. Étant donné que le personnage apparaît uniquement pendant l’hiver, il a dessiné le Père Noël avec l’ingénieuse idée de le faire venir du pôle Nord.
Notez cependant que, le pôle Nord n’étant pas encore connu à cette époque, il s’agissait encore d’une région mystérieuse, froide imaginée par Nast. Bien qu’il se soit inspiré du poème de Moore, le dessinateur a été plus libre en ce qui concerne les couleurs et il ne l’a donc pas habillé en rouge.
Selon les auteurs, le personnage du Père Noël pouvait avoir des vetemens verts, jaunes, bleus, mais c’est grâce à Coca-Cola que la couleur rouge a fini par s’imposer.
Le vieil homme venu du pôle Nord, rejoint ces autres histoires sur le “bonhomme hiver”, avec la grande barbe blanche que le Père Noël garde jusqu’aujourd’hui.
Le rôle qu’à jouer coca cola dans la réputation du Père Noël
Le père Noël tel qu’on le connaît aujourd’hui prend forme en 1931, quand la marque de soda Coca Cola, cherche un moyen de vendre ses boissons en hiver. Coca Cola fait alors recours à l’illustrateur suédois Haddon Sundblom, afin de lui trouver une mascotte.
Ce dernier s’inspire donc de l’image de Santa Claus et l’habille en rouge et blanc (les couleurs de coca cola). Il le reproduit cette fois d’une taille normale, mais en gardant les traits que lui avaient prêtés Moore, des joues rondes, un gros ventre, un personnage jovial bien différent de notre évêque de Myre Saint Nicolas.
C’est ainsi que cette image apparait dans toutes les publicités et le Père Noël qui distribue les cadeaux aux enfants sages la veille de la fête de la nativité se répand partout dans le monde, de l’hémisphère Nord à l’hémisphère sud.
Si vous faites partie de ces personnes qui célèbrent Noël tous les ans et que vous vous êtes toujours posé les questions sur l’origine du Père Noël, à présent vous avez les informations qu’il vous faut pour expliquer de façon claire aux touts petits d’où nous vient ce personnage légendaire. Il est difficile de dire avec exactitude qui l’a inventé, étant donné qu’auteurs, dessinateurs et marques de soda ont contribué à créer ce personnage mythique. Pour mieux satisfaire la curiosité des tout petits, visitez le site du père Noël afin de profiter des meilleures vidéos sur le vieil homme bien aimé chargé de cadeaux pour les enfants.
Noël est une fête célébrée dans de nombreux pays du monde pour célébrer la naissance de Jésus-Christ. Selon la tradition chrétienne, Jésus est né dans une étable à Bethléem en Palestine il y a plus de 2000 ans. La date exacte de sa naissance n'est pas connue, mais elle est célébrée le 25 décembre.
La fête de Noël a probablement été influencée par les fêtes païennes célébrées au moment de la solstice d'hiver. Dans les cultures celtes, c'était une période de fêtes et de célébrations en l'honneur des dieux. Avec l'arrivée du christianisme, ces fêtes ont été adaptées pour célébrer la naissance de Jésus.
Au fil du temps, de nombreuses traditions liées à Noël se sont développées, telles que le sapin de Noël, les cadeaux, les chansons de Noël et les fêtes en famille. Aujourd'hui, Noël est une fête célébrée par des personnes de toutes les croyances et de tous les horizons.