Biographie et bibliographie du philosophe et islamologue algérien Mohamed Arkoun

Mise à jour le dimanche 9 novembre 2025 à 03h47

Le professeur Mohammed Arkoun (1er février 1928 - 14 septembre 2010) était un érudit et penseur d'origine algérienne. Il était considéré comme l'un des érudits laïcs les plus influents des études islamiques contribuant à la réforme islamique intellectuelle contemporaine.

Au cours d'une carrière de plus de 30 ans, il avait critiqué les tensions ancrées dans son domaine d'études, prônant le modernisme islamique, la laïcité et l'humanisme. Au cours de sa carrière universitaire, il a écrit ses nombreux livres principalement en français, et occasionnellement en anglais et en arabe.

Enfance et famille

Arkoun est né en Algérie , dans le village berbère de Taourirt-Mimoun, où il a fait ses études primaires. S'installer plus tard avec sa famille à Oran a été un grand choc car il a immédiatement ressenti son isolement en tant que locuteur du berbère et a dû s'engager dans l'apprentissage de l'arabe et du français. Son père voulait que Mohammed, en tant que fils aîné, arrête d'aller à l'école et aide dans l'entreprise familiale mais, grâce à sa détermination et à l'intervention de son oncle, il a pu continuer. Après des études à l'Université d'Alger, il est allé à la Sorbonne, à Paris, où il devait finalement rester en tant que professeur d'études islamiques.

Arkoun a pris sa retraite en 1995. Il a déménagé à Casablanca, la ville natale de sa femme marocaine, qu'il a épousé en 1990 après son divorce avec sa première femme. Au cours des dernières décennies de sa vie, il a été une voix distinctive dans les réunions du mouvement des dialogues interreligieux où il a plaidé pour l'acceptation de l'égalité de toutes les confessions. L'un des moments forts de sa carrière a été d'être invité en 2001 à donner les conférences Gifford à l'Université d'Édimbourg. Malheureusement, cette reconnaissance était insaisissable dans son propre pays, dans lequel il n'a pas pu être enterré, par crainte d'un contrecoup islamiste. Il a été enterré à Casablanca.

Il laisse dans le deuil sa femme, Thurayya al-Ya'qubi, et sa fille, Sylvie, et son fils, Sami, issus de son premier mariage.

Carrière académique

Mohamed Arkoun a étudié à la Faculté des Lettres de l'Université d'Alger et à la Sorbonne à Paris (agrégé en langue arabe et Littérature, 1956 et Ph.D., 1968). Il a établi sa réputation académique avec ses études sur l'histoire et la philosophie d'Ibn Miskawayh. Alors qu'il commençait à s'interroger sur la façon de repenser l'islam dans le monde contemporain, son questionnement a fourni un contrepoint aux interprétations prédominantes du monde musulman et de l'Occident non musulman. En tant qu'éditeur d' Arabica, il élargit la portée de la revue et joua un rôle "significatif" dans la formation de l'érudition en langue occidentale sur l'islam (source ?). Il est l'auteur de nombreux ouvrages en français, anglais et arabe, dont les plus récents : Rethinking Islam (Boulder, Colorado, 1994), L'immigration : défis et richesses (Paris, 1998) et The Unthought in Contemporary Islamic Thought (Londres, 2002). Ses études plus courtes ont paru dans de nombreuses revues académiques et ses travaux ont été traduits en plusieurs langues.

Il a été décoré Officier de la Légion d'honneur française en juillet 1996. En 2001, le professeur Arkoun a été invité à prononcer les conférences Gifford, qui permettent à un érudit notable de contribuer à l'avancement de la pensée théologique et philosophique et a été annoncé comme le récipiendaire du dix-septième prix Georgio Levi Della Vida pour sa contribution de toute une vie au domaine des études islamiques.

Arkoun a enseigné à l'Université Lyon 2 (1969-1972), en tant que professeur à l'Université Paris 8 et à l'Université Nouvelle Sorbonne de Paris (1972-1992). Il a été membre du Wissenschaftskolleg à Berlin (1986–1987 et 1990) et de l'Institute for Advanced Study de Princeton, New Jersey, États-Unis (1992–1993), professeur invité à l'Université de Californie, Los Angeles (1969), Université de Princeton (1985), Université du Temple, Université de Louvain-la-Neuve, Wallonie, Belgique (1977-1979), Institut pontifical d'études arabes de Rome et Université d'Amsterdam (1991-1993) et membre du jury pour le Prix Aga Khan d'architecture. 

Au moment de sa mort, il était professeur émérite à La Sorbonne ainsi que chercheur principal et membre du conseil d'administration de l'Institut des études ismailies. À IIS, il a enseigné divers cours de troisième cycle, y compris l'impensé de la pensée islamique contemporaine, repenser l'islam, les défis contemporains du monde musulman et des traditions pendant près d'une décennie.

Arkoun est décédé le soir du 14 septembre 2010 à Paris.

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Ouvrages

1. Al-Fikr al-'arabiyy, éd.'Uwaydat, Beyrouth 1979.
2. Al-Islâm : Asâla wa Mumârasa, Beyrouth 1986.
3. Ta'rîkhiyyat al-fikr al-'arabiyy al-islâmiyy, éd. Markaz al-inmâ' al-qawmiyy, Beyrouth 1986.
4. Al-Fikr al-islâmiyy : Qirâ'a 'ilmiyya, éd. Markaz..., 1987.
5. Al-islâm : al-Akhlâq wal-Siyâsa, éd. Markaz..., 1988.
6. Al-Islâm : Naqd wa-jtihâd, éd. Dar al-Sâqî, Beyrouth 1990.
7. Al-'almana wa-l-dîn, Dâr al-Sâqî 1990.
8. Mina-l-ijtihâd ilâ naqd al-'aql al-islâmî, Dâr al-Sâqî 1991.
9. Min Faysal al-Tafriqa ilâ Fasl-al-Maqâl : Ayna huwa-l-Fikr al-islâmiyy al-mu'âsir, Dâr al-Sâqî 1993.
10. Al-Islâm, Urubbâ, wal-Gharb : Rihânât al-ma'nâ wa Irâdât al-Haymana, Dâr al-Sâqî 1995.
11. Naz'at al-Ansana fî-l-fikr al-'arabiyy, Dâr al-Sâqî 1997.
12. Qadâyâ fî Naqd al-Fikr al-dînî, Dâr al-Talî'a, Beyrouth 1998.
13. Al-Fikr al-usûlî wal-stihâlat al-Ta'sîl, Dâr al-Sâqî 1999.
14. Ma'ârik min ajli-l-ansana fî-l-siyâqât al-islâmiyya, Dâr al-sâqî, 2001.
15. Min al-Tafsîr al-mawrûth ilâ tahlîl al-khitâb al-dînî, Dâr al-Talî'a, Beyrouth 2001.

En français

1. Deux Epîtres de Miskawayh, édition critique, BEO, Damas, 1961.
2. Aspects de la pensée islamique classique, IPN, Paris 1963.
3. L'humanisme arabe au 4e/10e siècle , J.Vrin, 2°éd. 1982.
4. Traité d'Ethique, Trad., introd., notes du Tahdhîb al-akhlâq de Miskawayh, 1e éd.1969 ; 2e éd.1988.
5. Essais sur la pensée islamique, 1e éd. Maisonneuve & Larose, Paris 1973; 2e éd. 1984.
6. La Pensée arabe, 1e éd. PUF, Paris 1975 ; 6e éd. 2002.
7. L'Islam, hier, demain , de Mohammed Arkoun & Louis Gardet, 2e éd. Buchet-Chastel, Paris 1982 ; traduction en arabe, Beyrouth 1983.
8. L'Islam, religion et société, éd. Cerf, Paris 1982; traduit en Italie, RAI 1980.
9. Religion et laïcité : Une approche laïque de l'Islam, L'Arbrelle, Centre Thomas More, 1989.
10. Lectures du Coran, 1e éd. Paris 1982 ; 2e Alef, Tunis 1991.
11. Ouvertures sur l'Islam, 1e éd. J. Grancher 1989.
12. L'Islam. Approche critique, Le livre du mois, Club du livre 2002.
13. Pour une critique de la Raison islamique, Paris 1984.
14. L'Islam, morale et politique, UNESCO-Desclée 1986.
15. Combats pour l'Humanisme en contextes islamiques, Paris 2002.
16. L'impensé dans la pensée islamique contemporaine, Londres 2002.
17. De Manhattan à Bagdad : Au-delà du Bien et du Mal, Paris 2003.
18. L´islam et les musulmans dans le monde. Paris 1993.

En néerlandais

1. L'Islam en discussion, 24 vragen over de l'Islam, éd. Uitgeverij Contact, Amsterdam 1993.
2. Islam & Démocratie; Een ontmoeting, en collaboration avec Frits Bolkestein, Uitgeverij Contact, Amsterdam 1994.
3. Plusieurs articles et interviews dans Revues et journaux néerlandais.. / Meerdere artikels en interviews in Nederlandse kranten en tijdschriften..

En indonésien

1. Nalar Islami et nalar moderne : Berbagai Tantangan et Jalan Baru, Trans. Johan H. Meuleman, INIS, Jakarta 1994.
2. Berbagai Pembacaan Coran, Trans. Machasin, éd. Johan H. Meuleman, INIS, Jakarta 1997, 256 p.

Prix

• Le prix Ibn Rushd pour la liberté de pensée pour l'année 2003 à Berlin.
• Biographie de Moufdi Zakaria