Orthographe « peut-être » ou « peut être » ?

« Peut être » ou « peut-être » : Faisons la différence ! La confusion entre « peut être » (deux mots) et « peut-être » (un mot) est courante en raison de leur similitude orthographique. Dans cet article, nous allons clarifier la distinction entre ces deux expressions.

Nous vous donnerons également quelques astuces pour éviter les erreurs fréquentes. Découvrons ensemble comment choisir entre « peut être » et « peut-être ».

1. « Peut être » :
   
   « Peut être » est une expression composée du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier (présent de l'indicatif) suivi de l'adverbe « être ». Il exprime la possibilité ou la capacité d'une action ou d'un état.
   
   Par exemple : « Il peut être utile de prendre des notes pendant la réunion » ou « Elle peut être fatiguée après une longue journée de travail ».



2. « Peut-être » :
   
   « Peut-être » est un adverbe invariable utilisé pour introduire une incertitude ou une hypothèse. Il sert à exprimer une éventualité, une supposition ou une atténuation.
   
   Par exemple : « Peut-être viendra-t-il à la fête ce soir » ou « Je me demande s'il fait beau aujourd'hui, peut-être devrais-je prendre un parapluie ».

Conjugaison du verbe « pouvoir » :

Présent de l'indicatif : je peux, tu peux, il/elle/on peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent.

Imparfait de l'indicatif : je pouvais, tu pouvais, il/elle/on pouvait, nous pouvions, vous pouviez, ils/elles pouvaient.

Futur de l'indicatif : je pourrai, tu pourras, il/elle/on pourra, nous pourrons, vous pourrez, ils/elles pourront.

Astuces : Pour ne pas se tromper, il est utile de se rappeler que « peut-être » est un seul mot, sans espace entre « peut » et « être ». Il introduit une incertitude, tandis que « peut être » est une combinaison du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier suivi de l'infinitif « être ».

Les citations sur « peut-être »

1. Peut-être le décalage entre les générations est-il beaucoup plus dans la forme que dans le fond.
   
   
   Auteur : Marcel Aymé - Source : Uranus (1948)



2. Le bonheur n'est peut-être qu'un malheur mieux supporté.
   
   
   Auteur : Marguerite Yourcenar - Source : Alexis ou le Traité du vain combat (1929)



3. Quiconque veut laisser une oeuvre n'a rien compris. Il faut apprendre à s'émanciper de ce qu'on fait. Il faut surtout renoncer à avoir un nom, et même à en porter un. Mourir inconnu, c'est peut-être cela la grâce.
   
   
   Auteur : Emil Cioran - Source : Cahiers, 1957-1972 (1997)



4. Le Français des classes riches est le seul homme du monde qui ne se repose jamais. C'est peut-être la cause principale pour laquelle nos enrichis, nos bourgeois, une classe née d'hier, est déjà usée.
   
   
   Auteur : Jules Michelet - Source : Le Peuple (1845)



5. Peut-être tenait-on debout appuyé sur deux béquilles, l'inquiétude du jour et l'espoir du lendemain ?
   
   
   Auteur : Jean-François Parot - Source : L'enquête russe

Les citations sur « peut être »

1. L'écologie est une magnifique occasion, peut-être même l'ultime occasion, de redonner du sens au progrès. Les femmes et les hommes rencontrés par les auteurs de ce livre peuvent largement y contribuer.
   
   
   Auteur : Nicolas Hulot - Source : Sans référence



2. C'est peut-être que plus on vieillit et que moins on arrive à transformer la pensée en action, plus on referme tout ça dans sa tête jusqu'à ce que ça devienne une obsession.
   
   
   Auteur : Truman Capote - Source : Petit déjeuner chez Tiffany (1958)



3. C'était en lui-même, et non pas dans l'objet de son amour, qu'il trouvait sa souffrance, et peut-être, ses délices.
   
   
   Auteur : Françoise Sagan - Source : Un profil perdu (1974)



4. Peut-être l'avenir me gardait-il encore - Un retour de bonheur dont l'espoir est perdu! - Peut-être, dans la foule, une âme que j'ignore - Aurait compris mon âme, et m'aurait répondu!...
   
   
   Auteur : Alphonse de Lamartine - Source : Méditations poétiques (1820)



5. La liberté doit-elle me conduire à la noyade ? Sans doute. Créer puis mourir, en ayant dit ce que l'on avait à dire, c'est peut-être cela le sens de la vie après tout.
   
   
   Auteur : Cécile Ladjali - Source : Aral (2012)

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Mise à jour le vendredi 5 décembre 2025 à 05h45