Orthographe « peut-être » ou « peut être » ?

« Peut être » ou « peut-être » : Faisons la différence ! La confusion entre « peut être » (deux mots) et « peut-être » (un mot) est courante en raison de leur similitude orthographique. Dans cet article, nous allons clarifier la distinction entre ces deux expressions.

Nous vous donnerons également quelques astuces pour éviter les erreurs fréquentes. Découvrons ensemble comment choisir entre « peut être » et « peut-être ».

1. « Peut être » :
   
   « Peut être » est une expression composée du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier (présent de l'indicatif) suivi de l'adverbe « être ». Il exprime la possibilité ou la capacité d'une action ou d'un état.
   
   Par exemple : « Il peut être utile de prendre des notes pendant la réunion » ou « Elle peut être fatiguée après une longue journée de travail ».



2. « Peut-être » :
   
   « Peut-être » est un adverbe invariable utilisé pour introduire une incertitude ou une hypothèse. Il sert à exprimer une éventualité, une supposition ou une atténuation.
   
   Par exemple : « Peut-être viendra-t-il à la fête ce soir » ou « Je me demande s'il fait beau aujourd'hui, peut-être devrais-je prendre un parapluie ».

Conjugaison du verbe « pouvoir » :

Présent de l'indicatif : je peux, tu peux, il/elle/on peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent.

Imparfait de l'indicatif : je pouvais, tu pouvais, il/elle/on pouvait, nous pouvions, vous pouviez, ils/elles pouvaient.

Futur de l'indicatif : je pourrai, tu pourras, il/elle/on pourra, nous pourrons, vous pourrez, ils/elles pourront.

Astuces : Pour ne pas se tromper, il est utile de se rappeler que « peut-être » est un seul mot, sans espace entre « peut » et « être ». Il introduit une incertitude, tandis que « peut être » est une combinaison du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier suivi de l'infinitif « être ».

Les citations sur « peut-être »

1. La haine ne peut jamais être bonne. Elle s'augmente par une haine réciproque et au contraire, elle peut être étouffée par l'amour, de telle sorte que la haine se change en amour.
   
   
   Auteur : Baruch Spinoza - Source : Ethique



2. Vous savez, l'indifférence peut être pire que la haine.
   
   
   Auteur : Dieter Herman Comes, dit Didier Comès - Source : La Belette (1983)



3. Avoir l'heure m'a toujours paru quelque chose de ridicule, de fondamentalement mensonger, peut-être parce qu'une nécessité interne que je n'ai moi même jamais réussi à comprendre m'a toujours fait regimbe contre le pouvoir du temps et me tenir à l'écart de ce que l'on a coutume d'appeler l'actualité, dans l'espoir que le temps ne passe pas, ne soit point révolu, que je puisse revenir en arrière et lui courir après, que là-bas tout soit alors comme avant ou plus précisément, que tous les moments existent simultanément, auquel cas rien de ce que raconte l'histoire ne serait vrai, rien de ce qui s'est produit ne s'est encore produit mais au contraire se produit juste à l'instant où nous le pensons, ce qui d'un autre côté œuvre naturellement sur la perspective désespérante d'une détresse perpétuelle et d'un tourment sans fin.
   
   
   Auteur : W. G. Sebald - Source : Austerlitz (2001)



4. Si l'on veut assigner à l'art un but final, ce ne peut être que celui de révéler la vérité, de représenter de façon concrète et figurée ce qui s'agite dans l'âme humaine. Ce but lui est commun avec l'histoire, la religion, etc...
   
   
   Auteur : Georg Wilhelm Friedrich Hegel - Source : Esthétique (1832)



5. Peut-être percevait-il l'agacement de Christophe, dont le premier mouvement était toujours d'impatience, lorsqu'il voyait paraître à la porte la figure barbue ...
   
   
   Auteur : Romain Rolland - Source : Jean-Christophe (1904-1912)

Les citations sur « peut être »

1. Une année. Qu'est-ce qu'une année ? Une année c'est quelque chose qui peut être ajouté, mais qu'on ne peut jamais retrancher.
   
   
   Auteur : Woody Guthrie - Source : La maison de terre



2. Le pluriel de une vie vouée à l'échec c'est des vies vouées aux échecs. Comme quoi le pluriel d'une chose triste peut être gai.
   
   
   Auteur : Philippe Geluck - Source : La vengeance du Chat (1989)



3. Le lieu est remarquablement anonyme, presque asexué. Ou peut-être très masculin, c'est quasiment la même chose, non ?
   
   
   Auteur : Camilla Grebe - Source : Un cri sous la glace (2017)



4. Le combat peut être une fête.
   
   
   Auteur : Jorge Luis Borges - Source : Evaristo Carriego (1930)



5. Mais « l'enfer c'est les Autres » a toujours été mal compris. On a cru que je voulais dire par là que nos rapports avec les autres étaient toujours empoisonnés, que c'étaient toujours des rapports infernaux. Or c'est autre chose que je veux dire. Je veux dire que si les rapports avec autrui sont tordus, viciés, alors l'autre ne peut-être que l'enfer. Pourquoi ? Parce que les autres sont au fond ce qu'il y a de plus important en nous-mêmes pour notre propre connaissance de nous-mêmes.
   
   
   Auteur : Jean-Paul Sartre - Source : Enregistrement phonographique de Jean-Paul Sartre en 1965 en préambule à Huis clos - L'enfer c'est les autres

Bienvenue ou bienvenu / Bon appétit ou bon appéti / Je vous envoie ou je vous envois / Je vois ou je vois / Ci-joint ou ci-joint / Merci pour ou merci de ? / Parmi ou parmis ? En termes ou en terme ? | Voir ou voire ? | D'ailleurs ou Par ailleurs ? | Faut-il écrire « Bienvenue » ou « Bienvenu »

Mise à jour le dimanche 5 octobre 2025 à 01h03