Orthographe « peut-être » ou « peut être » ?

« Peut être » ou « peut-être » : Faisons la différence ! La confusion entre « peut être » (deux mots) et « peut-être » (un mot) est courante en raison de leur similitude orthographique. Dans cet article, nous allons clarifier la distinction entre ces deux expressions.

Nous vous donnerons également quelques astuces pour éviter les erreurs fréquentes. Découvrons ensemble comment choisir entre « peut être » et « peut-être ».

1. « Peut être » :
   
   « Peut être » est une expression composée du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier (présent de l'indicatif) suivi de l'adverbe « être ». Il exprime la possibilité ou la capacité d'une action ou d'un état.
   
   Par exemple : « Il peut être utile de prendre des notes pendant la réunion » ou « Elle peut être fatiguée après une longue journée de travail ».



2. « Peut-être » :
   
   « Peut-être » est un adverbe invariable utilisé pour introduire une incertitude ou une hypothèse. Il sert à exprimer une éventualité, une supposition ou une atténuation.
   
   Par exemple : « Peut-être viendra-t-il à la fête ce soir » ou « Je me demande s'il fait beau aujourd'hui, peut-être devrais-je prendre un parapluie ».

Conjugaison du verbe « pouvoir » :

Présent de l'indicatif : je peux, tu peux, il/elle/on peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent.

Imparfait de l'indicatif : je pouvais, tu pouvais, il/elle/on pouvait, nous pouvions, vous pouviez, ils/elles pouvaient.

Futur de l'indicatif : je pourrai, tu pourras, il/elle/on pourra, nous pourrons, vous pourrez, ils/elles pourront.

Astuces : Pour ne pas se tromper, il est utile de se rappeler que « peut-être » est un seul mot, sans espace entre « peut » et « être ». Il introduit une incertitude, tandis que « peut être » est une combinaison du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier suivi de l'infinitif « être ».

Les citations sur « peut-être »

1. Un homme qui cherche la vérité se fait savant; un homme qui veut laisser sa subjectivité s'épanouir devient peut-être écrivain. Mais que doit faire un homme qui cherche quelque chose situé entre les deux?
   
   
   Auteur : Robert Musil - Source : L'Homme sans qualités (1933)



2. C'est vrai qu'aujourd'hui je suis un peu tiraillé, parce que je me dis que j'aurais dû rester encore plus longtemps, que j'aurais dû essayer d'aller dans telle région où je n'irai peut-être jamais, j'aurais dû rester des mois dans certains pays et pas aller dans d'autres. De nouveau, maintenant, germe en moi l'idée de ce retour sur le lieu du crime et j'ai envie de retourner sur ces lieux qui ont été forts pour moi, qui m'ont apporté une grande jouissance. Donc les regrets commencent… Ils commencent toujours un peu à naitre au bout de six mois ou un an… Il y a des regrets qui remontent. Puis ils se mélangent avec les bons souvenirs.
   
   
   Auteur : Raymond Depardon - Source : Errance (2000)



3. On aime nos parents, puis on les trouve chiants, puis on part ailleurs… C'est peut-être ça être juif…
   
   
   Auteur : Santiago Amigorena - Source : Le Ghetto intérieur (2019)



4. Il n'y pas de plus grand plaisir que de revoir un vieil ami, à part peut-être de s'en faire un nouveau.
   
   
   Auteur : Voltaire - Source : Sans référence



5. La liberté n'est peut-être, en fin de compte, pour chacun, que la simple possession du silence.
   
   
   Auteur : François Mitterrand - Source : Les Prisonniers de guerre devant la politique (1945)

Les citations sur « peut être »

1. Peut-être percevait-il l'agacement de Christophe, dont le premier mouvement était toujours d'impatience, lorsqu'il voyait paraître à la porte la figure barbue ...
   
   
   Auteur : Romain Rolland - Source : Jean-Christophe (1904-1912)



2. Peut-être l'habitude est-elle aussi une forme d'exorcisme, et ensuite on la ressent comme un plaisir.
   
   
   Auteur : Antonio Tabucchi - Source : Petits malentendus sans importance (1998)



3. Nos grands cerveaux ne parviennent pas à résoudre le paradoxe du pouvoir : profiter de certains privilèges et, en même temps, les dénoncer ! Peut-être faudrait-il adjoindre à nos leaders des gens simples, issus du peuple et possédant une intelligence pragmatique, qui sauraient les rappeler à leurs devoirs d'humains...
   
   
   Auteur : Robert Hossein - Source : Entre lumière et ténèbres (2002)



4. Peut-être que si nous écrivions des programmes depuis notre enfance, nous pourrions les lire à l'âge adulte.
   
   
   Auteur : Alan Jay Perlis - Source : Epigrams on Programming (1982)



5. Peut-être un jour, même ces souvenirs auront pour nous des charmes...
   
   
   Auteur : Virgile - Source : L'Enéide, I, 203

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Mise à jour le mardi 20 janvier 2026 à 14h15