Nouveaux livres

Roman (broché). Paru en 03/2011

Vers l'autre été

Janet Frame est née en Nouvelle-Zélande en 1924. Elle est diagnostiquée schizophrène en 1945. Internée pendant huit ans en hôpital psychiatrique où elle subit quelque deux cents électrochocs, elle réussit à écrire son premier recueil de nouvelles, Le Lagon et autres histoires, publié en 1951 (Editions des Femmes, 2006). Le prix littéraire qu'elle reçoit alors la sauve de justesse d'une lobotomie programmée. Elle apprendra plus tard, qu'elle n'a jamais souffert de schizophrénie. Encouragée par son ami l'écrivain Frank Sargeson, elle écrit son premier roman en 1957, Les Hiboux pleurent vraiment. Elle quitte la Nouvelle-Zélande pendant sept ans pour voyager en Europe. De retour en 1963, et après la rédaction de plusieurs romans entre les années 1960 et 1970, elle entreprend l'écriture de son autobiographie, Un ange à ma table, composée de trois volets : Ma terre mon île, Un été à Willowglen et Le Messager. En 1990, Jane Campion adaptera avec succès Un ange à ma table au cinéma.
L'oeuvre de Janet Frame compte onze romans, cinq recueils de nouvelles, un recueil de poèmes et un livre pour enfants. Pressentie deux fois pour le prix Nobel de littérature, dont la dernière en 2003, Janet Frame est morte d'une leucémie à Dunedin le 29 janvier 2004.
La quasi intégralité de son oeuvre a été édités ou réédités aux Éditions Joëlle Losfeld.

Plus qu'un roman inédit, la parution de ce texte très intime, que Janet Frame refusait de voir paraitre de son vivant, s'accorde avec le souhait de l'auteur d'une publication posthume.

Grace Cleave, une écrivaine néo-zélandaise « expatriée » à Londres, est en vacances dans le nord de l'Angleterre. Son hôte veut savoir pourquoi elle a abandonné sa terre natale. « Voudriez vous y retourner ? », lui demande-t-il. « J'étais considérée comme un peu folle en Nouvelle-Zélande. Alors y retourner…? Là-bas on m'avait conseillé de vendre des chapeaux pour m'en sortir… »
Dans ce roman jamais publié de son vivant, Janet Frame explore les thèmes du voyage, du retour, du mal du pays et de l'appartenance. Grace est un oiseau migrateur, cherchant sa véritable place au sein du monde, elle se demande sans cesse où celle-ci se trouve… Elle se bat pour être reconnue comme un écrivain à part entière, mais doit d'abord apprendre à se sentir bien dans sa peau.
Écrit en 1963, Vers l'autre été est un texte d'une justesse exquise, précurseur et annonciateur de son autobiographie. Malgré la pression, Janet Frame n'a jamais consenti à publier ce roman de son vivant, le trouvant trop « embarrassant personnellement ». Il est vrai qu'elle jette sur elle-même un regard lucide et sans concession sur ses faiblesses et ses failles ; l'humour présent se distille souvent à ses dépends. On a fréquemment dit que ses livres étaient autobiographiques, mais celui-ci est le seul à prendre véritablement Janet comme modèle. Il nous révèle de nouvelles facettes qui éclairent encore un peu plus l'auteur et son oeuvre. Janet Frame a détruit bon nombre de ses manuscrits qu'elle jugeait impubliables mais a fait souvent mention de celui-ci lors de conférences ou d'interviews en manifestant le désir qu'il soit publié après sa mort.