Les images poétiques sont toutes, pour Shelley, des opérateurs d'élévation. Autrement dit, les images poétiques sont des opérations de l'esprit humain dans la mesure où elles nous allègent, où elles nous soulèvent, où elles nous élèvent. Elles n'ont qu'un axe de référence : l'axe vertical. Elles sont essentiellement aériennes. Si une seule image du poème manque à remplir cette fonction d'allègement, le poème s'écrase, l'homme est rendu à son esclavage, la chaîne le blesse.

L'air et les songes essai sur l'imagination du mouvement (1943), gaston bachelard, édition le livre de poche, coll. biblio essais, 1992 (isbn 978-2-253-06100-7), partie vi, chap. i. « le reve de vol », p. 55 de Gaston Bachelard