Mise à jour le mardi 13 janvier 2026 à 10h45

Citations historiquesL'Histoire de France en 3500 citations.

De la Gaule à la France contemporaine, les citations explorent l'Histoire de France en donnant la parole aux différents acteurs et auteurs qu'ils soient souverains, princesses, militaires, diplomates, militants, écrivains, philosophes ou peuple anonyme...

L'Histoire par les citations sourcées et commentées est plus vivante que jamais.
L'histoire de France racontée à travers la voix de ses personnages les plus célèbres, de Napoléon Bonaparte à Nicolas Sarkozy ! ...


La Chronique pour les passionnés d’Histoire et amateurs de citations en partenariat avec l'Histoire en citations raconte l’histoire de France des origines à nos jours. Retrouvez l'ensemble des citations historiques du jour.



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3500 citations historiques


Dieu qui avait frappé le père à l’œil a frappé le fils à l’oreille.
Jean Calvin


Contexte historique :

Jean CALVIN (1509-1564). Charles IX (1986), Emmanuel Bourassin.

Catherine de Médicis et ses fils. Mort prématurée de François II, 16 ans. Une infection à l’oreille - son père mort d’un œil crevé, accident de tournoi. Le « pape de Genève » se réjouit, il déteste la France très catholique, qui persécute les protestants. Charles X est roi à 10 ans, sa mère devient régente.
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« Divide ut regnes. » : Divise, afin de régner.
Catherine de Médicis


Contexte historique :

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), maxime politique.

Catherine de Médicis et ses fils. Maxime de Machiavel, de Louis XI et de la régente en 1560. Effacée depuis trois décennies derrière le roi, les favorites et les conseillers, elle va gouverner la France aussi longtemps, manœuvrer entre les partis, intriguer avec les intrigants contre d’autres intrigants : « Diviser pour régner ».
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Tuez-les, mais tuez-les tous, pour qu’il n’en reste pas un pour me le reprocher.
Charles IX


Contexte historique : 1572

CHARLES IX (1550-1574), 23 août 1572, au château du Louvre. Nouvelle Histoire de France (1922), Albert Malet.

Catherine de Médicis et ses fils. Saint-Barthélemy. Mot d’ordre du jeune roi, mais la reine-mère a persuadé son fils, elle-même conseillée par les Guise (ultra-catholiques) poussant au massacre des « huguenots » (protestants). Adieu, la politique de tolérance menée avec le chancelier Michel de l’Hospital !
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Il valait mieux que cela tombât sur eux que sur nous.
Catherine de Médicis


Contexte historique :

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à l’ambassadeur de Toscane à propos du massacre de la Saint-Barthélemy.

Catherine de Médicis et ses fils. Responsable plutôt que coupable des ± 4000 morts. La haine était trop forte entre catholiques et protestants, le choc semblait inévitable et la balance pouvait pencher de l’un ou l’autre côté. Elle a joué pour son camp et ses fils, peut-être dépassée par la force des événements.
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En France, il ne peut exister deux rois. Mon frère, il est nécessaire que vous quittiez mon royaume pour chercher une autre couronne ; quant à moi, j’ai déjà l’âge de me gouverner.
Charles IX


Contexte historique : 1573

CHARLES IX (1550-1574), à son frère Henri duc d’Anjou, 1573.

Catherine de Médicis et ses fils. Rivalité constante entre les deux frères. Charles X est jaloux du fils préféré de la mère, plus brillant. Elle lui a fait obtenir la couronne (élective) de Pologne, Charles est trop heureux de l’éloigner. Mais il va bientôt mourir de tuberculose - et du remords de la Saint-Barthélemy.
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France et vous valent mieux que Pologne.
Henri III


Contexte historique : 1574

HENRI III (1551-1589), Lettre à Catherine de Médicis, 22 juin 1574. Henri III, roi de France et de Pologne (1988), Georges Bordonove.

Catherine de Médicis et ses fils. La reine-mère est heureuse de retrouver le fils chéri, en qui elle a mis tous ses espoirs. Brave, intelligent, cultivé, mais faible, indécis, sans réelle autorité, sous influence de ses « mignons ». Comment affronter dans ces conditions la suite des guerres de Religion !?
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Gardez-vous de livrer bataille et souvenez-vous des conseils de Louis XI : la paix signée est toujours plus avantageuse avant la défaite.
Catherine de Médicis


Contexte historique : 1576

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), à son fils Henri III, 1576.

Catherine de Médicis et ses fils. Bonne conseillère, mais la cinquième guerre de Religion commence. François d’Alençon ou d’Anjou (dit François de France), propre frère du roi, se joint à la coalition protestante, prenant la tête du parti des Malcontents avec quelques princes catholiques. Duel fratricide.
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Vous pouvez penser comme je suis malheureuse de tant vivre et de voir tout mourir devant moi, encore que je sache bien qu’il faut se conformer à la volonté de Dieu.
Catherine de Médicis


Contexte historique : 1584

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à Bellièvre, 10 juin 1584.

Catherine de Médicis et ses fils. François est mort de tuberculose. Impopulaire et comploteur, ce n’est pas une perte pour la France. Mais Henri III n’a pas d’enfant, la couronne reviendra à Henri de Navarre. Impensable, pour les catholiques et les Guise, ultras ! La Sainte Ligue se réveille pour la huitième guerre de Religion.
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Mon Dieu qu’il est grand ! Il paraît encore plus grand mort que vivant.
Henri III


Contexte historique : 1588

HENRI III (1551-1589), face au corps du duc de Guise, château de Blois, 23 décembre 1588.

Catherine de Médicis et ses fils. Il a osé donner l’ordre aux Quarante-Cinq (sa garde personnelle) d’assassiner le duc de Guise qui ne cessait de le défier, Henri « le Balafré » et son frère Louis, cardinal de Lorraine, arrêté, exécuté le lendemain. « À présent, je suis roi ! » Il court annoncer la nouvelle à sa mère.
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C’est bien taillé mon fils ; maintenant il faut recoudre.
Catherine de Médicis


Contexte historique : 1588

CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589) à Henri III, château de Blois, 23 décembre 1588.

Catherine de Médicis et ses fils. Éliminer tout ennemi faisant obstacle au pouvoir de ses fils est naturellement dans ses mœurs florentines - et dans celles du temps. Mais âgée de 70 ans, à la veille de sa mort, la reine mère peut-elle encore s’illusionner sur l’avenir de son dernier fils ?
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Ah ! le méchant moine, il m’a tué, qu’on le tue !
Henri III


Contexte historique : 1589

HENRI III (1551-1589), Saint-Cloud, 1er août 1589, « mot de la fin ».

Catherine de Médicis et ses fils. Ligueur fanatique, Jacques Clément préparait son geste : complot connu, approuvé des catholiques ultras et béni par le pape. Henri IV qui succède à Henri III connaitra le même sort, avec Ravaillac. La théorie du régicide est à la mode. Le métier de roi est mortel.
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Un peuple, c’est une bête qui se laisse mener par le nez, principalement les Parisiens.
Henri IV


Contexte historique : 1594

HENRI IV (1553-1610), septembre 1594. Histoire du roi Henri le Grand (1664), Hardouin de Péréfixe.

Duo-duel. Henri IV et le peuple. Duel et duo. On pense d’abord à l’image du bon roi aimé du peuple. N’oublions pas la lutte permanente contre les insurrections face à la monarchie qui s’affirme. La « bête » ne sera jamais domestiquée par son maître et Paris se met souvent du côté des Ligueurs (catholiques ultras).
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Ventre Saint-Gris ! Comment ne pas être triste de voir un peuple si ingrat envers son roi, qui me dresse tous les jours de nouveaux attentats !
Henri IV


Contexte historique : 1594

HENRI IV (1553-1610), venant d’échapper à l’attentat de Jean Châtel, 27 décembre 1594.

Henri IV et le peuple. Il échappe par miracle au poignard d’un moine élevé chez les jésuites, Jean Châtel. Henri IV restera la cible de fanatiques plus ou moins manipulés par les « vrais » catholiques ou protestants, jusqu’à la fin des guerres de Religion - et au-delà. Il en mourra d’ailleurs.
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Voilà de belles clefs ! Mais je préfère encore celles qui m’ouvrent le cœur des habitants !
Henri IV


Contexte historique : 1598

HENRI IV (1553-1610), au maire de Rennes qui lui remet les clefs de sa ville, 9 mai 1598.

Henri IV et le peuple. La pacification de la Bretagne s’achève sans plus de résistance. Le roi va pouvoir signer l’édit de Nantes qui met fin aux 38 années de guerres de Religion. Mais cette tolérance envers les protestants favorise le maintien d’un « État dans l’État », germe de résistance et de futures rebellions.
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Ce n’est rien.
Henri IV


Contexte historique : 1610

HENRI IV (1553-1610), mot de la fin, 14 mai 1610. Histoire du règne de Henri IV (1862), Auguste Poirson.

Henri IV et le peuple. Ayant échappé à une vingtaine d’attentats, il meurt poignardé par Ravaillac. Le régicide aurait agi seul. Sully, dans ses Mémoires, n’y croit pas. Le mystère demeure, une des énigmes majeures de l’Histoire. La légende du bon roi s’en nourrit, le peuple l’adore.
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Les rois tenaient à déshonneur de savoir combien valait un écu, et moi, je voudrais savoir ce que vaut un liard, combien de peine ont ces pauvres gens pour l’acquérir, afin qu’ils ne fussent chargés que selon leur portée.
Henri IV


Contexte historique :

HENRI IV (1553-1610). Histoire de France au dix-septième siècle, Henri IV et Richelieu (1874), Jules Michelet.

Henri IV et le peuple. Duel et plus encore duo. Cet intérêt constant pour les « pauvres gens » est réel, comme cette proximité avec le peuple, si loin des mœurs de son prédécesseur Henri III, homme de cour, comme de tous ses successeurs, Louis XIII, Louis XIV, etc... Jusqu’à la Révolution, et même après !
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Je veux qu’il n’y ait si pauvre paysan en mon royaume qu’il n’ait tous les dimanches sa poule au pot.
Henri IV


Contexte historique :

HENRI IV (1553-1610). Histoire du Roy Henry le Grand (1681), Hardouin de Péréfixe.

Henri IV et le peuple. La volonté du roi est sincère, mais la « poule au pot » fait partie de la légende, plus encore que le panache blanc d’un roi combattant. Malgré les efforts de l’équipe au pouvoir, à commencer par Sully, le « pauvre paysan » reste pauvre, dans un pays ravagé par la guerre.
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La France et moi avons besoin de reprendre haleine.
Henri IV


Contexte historique : 1598

HENRI IV (1553-1610), 2 mai 1598. Les Grandes Crises de l’histoire de France (1945), Robert Lacour-Gayet.

Henri IV et le peuple. Relation étroite, quasi charnelle avec son peuple. Et heureuse année 1598 : la France est enfin pacifiée ! Après l’édit de Nantes et la paix faite avec les protestants, le roi signe la paix de Vervins avec Philippe II d’Espagne.
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La Ligue nous a réduits non à la pauvreté, mais à la mendicité.
Étienne Pasquier


Contexte historique :

Étienne PASQUIER (1529-1615), Les Recherches de la France (1633).

Henri IV et le peuple. Témoignage plus tardif. Preuve que la France ne se remet pas si vite ! 38 années de guerres de Religion doublées de guerres avec l’étranger ont fait des ravages. La misère accable le petit peuple, la peste est de retour et le brigandage paralyse le commerce.
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Sire, il ne faut plus tortignonner […] Avisez de choisir : ou de complaire à vos prophètes de Gascogne et retourner courir le guilledou en nous faisant jouer à sauve qui peut, ou de vaincre la Ligue qui ne craint rien de vous tant que la conversion […] gagnant plus en une heure de messe que vous ne feriez en vingt batailles gagnées et en vingt années de périls et de labeurs.
Duc de Sully


Contexte historique : 1593

Duc de SULLY (1560-1641), à Henri IV, mars 1593. La Monarchie française, 1515-1715, du roi-chevalier au Roi-Soleil (1971), Philippe Erlanger.

Duo-duel. Henri IV et Sully. Duo quasi parfait, entre deux personnages si différents et complémentaires. Sully (protestant), compagnon de route le plus fidèle, conseiller le plus écouté du roi. Pour l’heure, il pousse l’éternel indécis à la conversion (la messe), seule solution pour pacifier la France en guerre de Religion.
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