Citations sur antig. iii 5

Mais le dessein suffit, si l'effet ne profite

Mais ce n'est pas assez d'entreprendre ardemment, L'honneur de l'entreprise est dans l'événement

Vos raisons, comme vous, sont de si peu de force, Que, loin de m'arrêter, cet obstacle m'amorce

C'est ici que le sang et la condition Ne vous permettent pas une lâche action

L'ordonnance avec soi porte sa fin expresse ; C'est à nous qu'elle parle, à nous qu'elle s'adresse

Nos deux frères sont morts, ma mère suit leurs pas, Et le ciel toutefois ne se satisfait pas

J'abhorre l'ordonnance et redoute la peine

Or il est temps, ma soeur, de montrer qui nous sommes, Et qui peut plus sur nous, ou des dieux ou des hommes

La racine arrachée et les arbres détruits, Le cruel veut encore exterminer les fruits

Mais ce n'est pas assez d'entreprendre ardemment ; L'honneur de l'entreprise est dans l'événement

Seul on s'acquitte mieux d'une grande entreprise ; Le travail s'affaiblit alors qu'il se divise

C'est ici que le sang et la condition Ne nous permettent pas une lâche action

Il défend que son corps [de Polynice], sang d'Oedipe et de nous, Ait d'autre monument que le ventre des loups

Enfin, exprès, ma soeur, j'ai voulu qu'Hémon même Nous laissât le lieu libre et n'en pût rien savoir

Mais, ma soeur, l'impuissance excuse le devoir

On enterrera vif qui l'enterrera mort [Polynice]

Et comme un défenseur de l'État et des siens, Il lui fait décerner les honneurs des anciens

Pour moi, je tiens plus chère et plus digne d'envie Une honorable mort qu'une honteuse vie