Citations sur art p. iii

Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et reculer des yeux

Ce qu'on ne doit point voir, qu'un récit nous l'expose [dans la tragédie]

La poésie épique Dans le vaste récit d'une longue action Se soutient par la fable et vit de fiction

Un jeune homme, toujours bouillant en ses caprices, Est prompt à recevoir l'impression des vices

En vain vous étalez une scène savante ; Vos froids raisonnements ne feront qu'attiédir Un spectateur toujours paresseux d'applaudir

Sophocle enfin, donnant l'essor à son génie, Accrut encor la pompe, augmenta l'harmonie, Intéressa le choeur dans toute l'action, Des vers trop raboteux polit l'expression

Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et reculer des yeux

L'Évangile à l'esprit n'offre de tous côtés Que pénitence à faire et tourments mérités

Il n'est point de serpent, ni de monstre odieux, Qui, par l'art imité, ne puisse plaire aux yeux

Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui, par l'art imité, ne puisse plaire aux yeux ; D'un pinceau délicat l'artifice agréable Du plus affreux objet fait un objet aimable

Écho n'est plus un son qui dans l'air retentisse, C'est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse

Et son feu [d'un poëte], dépourvu de sens et de lecture, S'éteint à chaque pas faute de nourriture

De figures sans nombre égayez votre ouvrage

D'un seul nom quelquefois le son dur ou bizarre Rend un poëme entier ou burlesque ou barbare

Il faut que ses acteurs [de la comédie]' badinent noblement, Que son noeud bien formé se dénoue aisément

Que la nature donc soit votre étude unique

La tragédie informe et grossière en naissant

Des succès fortunés du spectacle tragique Dans Athènes naquit la tragédie antique

Ce qu'on ne doit point voir, qu'un récit nous l'expose

Ainsi la tragédie agit, marche et s'explique

Éschyle dans le choeur jeta les personnages, D'un masque plus honnête habilla les visages, Sur les ais d'un théâtre en public exhaussé Fit paraître l'acteur d'un brodequin chaussé

Donnez à votre ouvrage une juste étendue

Et son feu [d'un auteur], dépourvu de sens et de lecture, S'éteint à chaque pas faute de nourriture

Voulez-vous sur la scène étaler des ouvrages Où tout Paris en foule apporte ses suffrages

D'un air plus grand encor la poésie épique, Dans le vaste récit d'une longue action, Se soutient par la fable et vit de fiction