Citations sur art p. iii

Le seul courroux d'Achille, avec art ménagé, Remplit abondamment une Iliade entière

Et de vos fictions le mélange coupable Même à ses vérités [de l'Évangile] donne l'air de la fable

....Ces auteurs toujours froids et mélancoliques, Qui, dans leur sombre humeur, se croiraient faire affront, Si les Grâces jamais leur déridaient le front

Et mille fois un fat finement exprimé Méconnut le portrait sur lui-même formé

Eschyle dans le choeur jeta les personnages, D'un masque plus honnête [que la lie dont Thespis se barbouillait] habilla les visages

Le magistrat des lois emprunta le secours [à Athènes], Et, rendant par édit les poëtes plus sages, Défendit de marquer les noms et les visages [dans la comédie]

Ainsi la tragédie agit, marche et s'explique

Son livre est d'agréments un fertile trésor

Thespis fut le premier qui, barbouillé de lie, Promena par les bourgs cette heureuse folie [la tragédie]

Enfin de la licence [de la comédie] on arrêta le cours

Et son feu, dépourvu de sens et de lecture, S'éteint à chaque pas faute de nourriture

Chaque passion parle un différent langage

Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et reculer des yeux

...Le petit enfant qui va, saute et revient, Et joyeux à sa mère offre un caillou qu'il tient

Aux accès insolents d'une bouffonne joie La sagesse, l'esprit, l'honneur furent en proie

Le jeune homme, toujours bouillant dans ses caprices, Est prompt à recevoir l'impression des vices

Le poëte [épique] s'égaye en mille inventions, Orne, élève, embellit, agrandit toutes choses

Virgile au prix de lui n'a pas d'invention

L'âge viril, plus mûr, inspire un air plus sage, Se pousse auprès des grands, s'intrigue, se ménage

Et qui, débrouillant mal une pénible intrigue, D'un divertissement me fait une fatigue

Voulez-vous longtemps plaire et jamais ne lasser ? Faites choix d'un héros propre à m'intéresser

N'offrez point un sujet d'incidents trop chargé

La vieillesse chagrine incessamment amasse

....De pèlerins une troupe grossière.... Joua les saints, la Vierge et Dieu, par piété ; Le savoir, à la fin dissipant l'ignorance, Fit voir de ce projet la dévote imprudence

Un jeune homme toujours bouillant dans ses caprices Est prêt à recevoir l'impression des vices