Rhéteur

Nom commun - français

rhéteur \?e.t??\ masculin (pour une femme on dit : rhétrice)

1. (Antiquité) Celui qui enseignait la rhétorique et qui ordinairement faisait profession de donner des règles et des préceptes d'éloquence, soit de vive voix, soit par écrit.
   • Parmi les plus célèbres rhéteurs de la Grèce, on compte Isocrate et Longin.
   • [La rhétorique] est un savoir-faire nouveau [?] instituant un rapport original au savoir : sa transmission au sein d'écoles où enseignent des maîtres en la matière, les rhéteurs. ? (Philippe Breton, La parole manipulée, La Découverte / Poche, 2000, page 59)
   • Ce nom surgi de l'Antiquité m'a donné un soupçon d'espoir : à Rome, l'Athenæum était une académie hautement réputée, où les rhéteurs discutaient de lettres et de philosophie. ? (Martine Desjardins, Méduse, 2020, édition Alto, page 23.)
2. Orateur éloquent, qui maîtrise consciemment ou non la rhétorique.
   • Les citoyens doivent être prêts à entendre les messages des rhéteurs en tout genre avec une certaine ouverture d'esprit, mais aussi avec un sain scepticisme, des capacités d'analyse, la volonté de suspendre leur jugement au besoin, de vérifier des faits et tout ce qui permet une plus grande rigueur. ? (Argument, vol. xxiii, n° 1, automne-hiver 2020-2021, p. 167)
3. (Péjoratif) Personne dont l'éloquence consiste en un style apprêté, emphatique et déclamatoire.
   • N'attendez de moi ni définition, ni division de rhéteur. Rien ne serait plus déplacé. ? (Érasme, Éloge de la folie, 1509, Traduction de Thibault de Laveaux en 1780)

• 1Chez les anciens grecs, terme qui avait un double sens?: l'orateur, et celui qui enseigne à bien dire. On appelle rhéteurs ceux qui faisaient profession d'enseigner l'éloquence, et qui en ont laissé des préceptes, Rollin, Hist. anc. ?uv. t. XI, 2^e part. p. 649, dans POUGENS. Le devoir propre du rhéteur, c'est de leur faire sentir [aux étudiants] l'économie d'un discours, les beautés qui s'y trouvent, et les défauts même qui peuvent s'y trouver, Rollin, Traité des Ét. III, 3.
• 2Aujourd'hui, en parlant des anciens ou de ceux qui sont morts, celui qui enseigne l'art de bien dire, et qui donne des règles et des préceptes d'éloquence.
• 3 Par dénigrement et dans un sens détourné, l'homme qui ne cherche que la forme du discours, ne s'attache pas du tout au fond des choses, et parle beaucoup sans rien dire. Rhéteurs embarrassés dans votre toge neuve, Hugo, Crépuscule, 2.

  Se dit aussi de celui qui dissimule de mauvaises ou insuffisantes raisons sous une forme passionnée.

RHÉTEUR, s. m. (Belles-lettres.) nom que l'on donnoit autrefois à ceux qui faisoient profession d'enseigner l'éloquence, & qui en ont laissé des préceptes. Quintilien, dans le iij. livre de ses institutions oratoires, a fait un assez long dénombrement des anciens rhéteurs tant grecs que latins. Les plus connus sont, parmi les Grecs, Empedocle, Corax, Tisias, Platon, qui dans ses dialogues, & surtout dans le Phedre & dans le Gorgias, a semé tant de réflexions solides sur l'éloquence ; Aristote, à qui l'on est redevable de cette belle rhétorique divisée en trois livres où l'on ne sait ce qu'on doit admirer le plus de l'ordre & de la justesse des préceptes, ou de la profonde connoissance du c?ur humain qui paroit dans ce que l'auteur dit des m?urs & des passions. Denys d'Halycarnasse, Hermogene, Aphtonius, Longin, & parmi les latins, Photius, Gallus, Ciceron, Seneque le pere, & Quintilien se font le plus distinguer. Parmi les peres de l'Eglise, nous en avons plusieurs qui ont enseigné la rhétorique, tels que S. Cyprien, S. Grégoire de Naziance, S. Augustin. Les PP. Jouvenci & de Colonia, & MM. Rollin & Gibert ont brillé parmi les rhéteurs modernes.