Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque [...] - Francis Bacon

Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose

« Comme on dit ordinairement : va, calomnie hardiment, il en reste toujours quelque chose ; on peut dire aussi par rapport à la jactance : crois-moi, vante-toi hardiment, il en reste toujours quelque chose, à moins qu’elle ne soit tout-à-fait grossière et ridicule. »

Cette devise très connue ne se trouve pas formulée dans la fameuse tirade sur la calomnie du le Barbier de Séville (acte II, scène VIII) de Beaumarchais !
Le véritable extrait est : « La calomnie, monsieur! Vous ne savez guère ce que vous dédaignez; j'ai vu les plus honnêtes gens près d'en être accablés.»

Les phrases « Mentez, calomniez, il en restera toujours quelque chose » ou « Mentez, mentez, il en restera toujours quelque chose ! » mais aussi « Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose ! » ont pour origine le proverbe latin Audaciter calomniare semper aliquid haeret : « Calomniez audacieusement, il en restera toujours quelque chose » qui était déjà populaire au commencement du XVIIe siècle.

Francis Bacon (1561-1626), dans son traité De la dignité et de l’accroissement des sciences (1623), livre VIII, chapitre II, à la suite d'une étude sur les paraboles de Salomon, passe en revue quelques proverbes et s'exprime ainsi :

« Tacite parlant de Mutien, le personnage de son siècle le plus prudent et le plus actif dans les affaires, s’exprime ainsi à son sujet : il avoit un certain art pour faire valoir tout ce qu’il avoit dit ou fait. Il faut certainement un peu d’art pour exercer un pareil talent, sans fatiguer les autres et s’attirer leur, mépris mais il ne laisse pas d’être utile, et toute ostentation, telle qu’elle puisse être, allât-elle même jusqu’au premier degré de vanité, seroit plutôt un vice en morale qu’en politique. Car, comme on dit ordinairement : va, calomnie hardiment, il en reste toujours quelque chose ; on peut dire aussi par rapport à la jactance : crois-moi, vante-toi hardiment, il en reste toujours quelque chose, à moins qu’elle ne soit tout-à-fait grossière et ridicule.»

Mentez, mentez, il en restera toujours quelque chose !

L'air de la Calomnie de de Gioachino Rossini d'après la pièce-homonyme de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, créé le 20 février 1816 au Teatro di Torre Argentina de Rome.

La calomnie est un petit vent
Une petite brise très gentille
Qui, imperceptible, subtile,
Légèrement, doucement,
Commence, commence à murmurer.
Piano, piano, terre à terre,
À voix basse, en sifflant,
Elle glisse, elle glisse
Elle rôde, elle rôde
Dans l'oreille des gens
Elle s'introduit, s'introduit adroitement
Et les têtes et les cervelles
Étourdit et fait gonfler.
En sortant de la bouche
Le tapage va croissant,
Il prend force peu à peu,
Vole déjà de lieu en lieu,
Il ressemble au tonnerre, à la tempête
Qui au cœur de la forêt
Va sifflant, grondant,
Et vous glace d'horreur.
À la fin elle déborde et éclate, se propage, redouble,
Et produit une explosion
Comme un coup de canon,
Comme un coup de canon,
Un séisme, un orage,
Un tumulte général
Qui fait retentir l'air.
Et le pauvre calomnié,
Humilié, piétiné
Sous le fléau public,
Par grand malheur s'en va crever.

C'est d'abord rumeur légère,
Un petit vent rasant la terre.
Puis doucement,
Vous voyez calomnie
Se dresser, s'enfler, s'enfler en grandissant.
Fiez-vous à la maligne envie,
Ses traits dressés adroitement,
Piano, piano, piano, piano,
Piano, par un léger murmure,
D'absurdes fictions
Font plus d'une blessure
Et portent dans les cœurs
Le feu, le feu de leurs poisons.
Le mal est fait, il chemine, il s'avance ;
De bouche en bouche il est porté
Puis riforzando il s'élance ;
C'est un prodige, en vérité.
Mais enfin rien ne l'arrête,
C'est la foudre, la tempête.
Mais enfin rien ne l'arrête,
C'est la foudre, la tempête.
Un crescendo public, un vacarme infernal
Un vacarme infernal
Elle s'élance, tourbillonne,
Étend son vol, éclate et tonne,
Et de haine aussitôt un chorus général,
De la proscription a donné le signal
Et l'on voit le pauvre diable,
Menacé comme un coupable,
Sous cette arme redoutable
Tomber, tomber terrassé.

Cette phrase de Francis Bacon contient 8 mots. Il s'agit d'une citation très courte.

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