Vêpres

• 1 Terme de liturgie catholique. Heures de l'office divin, qu'on disait autrefois sur le soir, et qu'on dit maintenant pour l'ordinaire à deux ou trois heures après midi. Dire vêpres. Chanter vêpres en musique. Sonner les vêpres. Il y a beaucoup de gens qui entendent le sermon de la même manière qu'ils entendent vêpres, Pascal, Pens. VII, 36, éd. HAVET. On me paraît moins dévot?: hier l'on ne voulut pas de vêpres, Maintenon, Lett. au cardin. de Noailles, 9 sept. 1698. Quelle foule, bon Dieu?! c'est comme chez nous à la sortie de vêpres, Picard, Provinc. à Paris, II, 1.

  Il ne va ni à vêpres ni à messe, se dit d'un homme qui n'est pas bon catholique.

• 2Vêpres siciliennes, nom qu'on a donné au meurtre que les Siciliens firent des Français, le jour de Pâques de l'année 1282, au premier coup de vêpres, pendant que Charles d'Anjou, frère de saint Louis, était roi de Naples et de Sicile.

  Vêpres corsiques, surprise d'un corps de 400 Français. Les Corses appelèrent cette journée les vêpres corsiques, quoique ce ne fût qu'une faible imitation des vêpres siciliennes, Voltaire, Louis XV, 40.

• 3Vêpres de tournoi, dernier épisode d'un tournoi.

VÊPRES, s. f. plur. (Hist. ecclés.) dans l'Église romaine, c'est une partie de l'office divin ou du breviaire qu'on chante ou qu'on récite le soir ou l'après-dînée. Les vêpres, ainsi nommées du mot vespere, soir, sont composées de cinq pseaumes avec leurs antiennes, un capitule, une hymne, le cantique magnificat, avec une antienne & un oremus. On distingue pour les fêtes premieres & secondes vêpres ; les premieres vêpres sont celles qu'on chante la veille, & les secondes celles qui se disent le jour même de la fête ; suivant le rit ecclésiastique, les fêtes commencent aux premieres vêpres, & se terminent aux secondes.

Cet office paroît avoir été institué dans l'Église dès la premiere antiquité : l'auteur des constitutions apostoliques, livre VIII. chap. xxv. parlant du pseaume 141, l'appelle ??? ?????????? ??????, pseaume qu'on récitoit à la lueur des lampes, parce qu'on le chantoit à vêpres. Il fait aussi mention de plusieurs autres prieres, actions de graces, &c. que l'évêque récitoit alors ou sur le peuple assemblé, ou avec les fideles. Il rapporte aussi l'hymne ou la priere du soir, ???????? ????????, & ????? ??? ???????, dont S. Basile nous a conservé quelques fragmens dans son livre, de Spiritu Sancto, c. xxj. Il y a apparence qu'on y chantoit encore d'autres pseaumes ; Cassien dit que les moines d'Egypte y récitoient douze pseaumes ; qu'on y joignoit deux lectures ou leçons, l'une de l'ancien, & l'autre du nouveau Testament ; qu'on entremêloit les pseaumes de prieres, & qu'on terminoit le dernier par la doxologie. Dans les églises de France, on disoit aussi jusqu'à douze pseaumes entremêlés de capitules semblables à nos antiennes ; & enfin, dans celles-ci, aussi-bien que dans celles d'Espagne, on terminoit les vêpres par la récitation de l'oraison dominicale, comme il paroît par le IV. concile de Tolede, Cant. 9. & par le 111. d'Orléans, c. xxix. ceux qui ont traité des offices divins, disent que les vêpres ont été instituées pour honorer la mémoire de la sépulture de Jesus-Christ ou de sa descente de la croix. C'est ce que porte la glose, vespera deponit. Bingham, orig. ecclés. tom. V. bb. XIII.

Vépres siciliennes, (Hist. mod.) époque fameuse dans l'histoire de France ; c'est le nom qu'on a donné au massacre cruel qui se fit en Sicile de tous les François, en l'année 1282 le jour de Pâques, & dont le signal fut le premier coup de cloche qui sonna les vêpres.

Quelques-uns prétendent que cet événement tragique arriva la veille de Pâques ; d'autres le jour de l'Annonciation ; mais la plupart des auteurs le mettent le jour même de Pâques. On attribue ce soulevement à un nommé Prochyte cordelier, dans le tems que Charles d'Anjou premier de ce nom, comte de Provence, & frere de S. Louis, régnoit sur Naples & Sicile. Le massacre fut si général, qu'on n'épargna pas même les femmes siciliennes enceintes du fait des François.

On a donné à-peu-près dans le même sens le nom de matines françoises, au massacre de la S. Barthélemy en 1572 ; & celui de matines de Aloscou, au carnage que firent les Moscovites de Démétrius & de tous les Polonois ses adhérens qui étoient à Moscou, le 27 Mai 1600, à six heures du matin, sous la conduite de leur duc Choutski.

Nom commun - français

vêpres \v?p?\ féminin au pluriel uniquement

1. (Religion) Septième heure canoniale chrétienne, elle suit la none et précède les complies.
   • Sonner les vêpres.
2. (Religion) Office de fin d'après-midi, dans la liturgie chrétienne.
   • Dans les vigiles , les prières fériales se disent seulement à matines et dans les Heures : mais aux vêpres suivantes on ne les dit point, parce que de là on fait de la fête. ? (Pierre Jean Baptiste de Herdt, Pratique de la liturgie selon le rit romain, traduit de la 3e édition latine par F.-L.-M. Maupied, tome 2, Paris : chez Gaume frères & J. Duprey, 1858, page 218)
   • C'est moi qui conduisais Catherine à la grand-messe et aux vêpres, et, pendant la fête, elle ne quittait pas mon bras. ? (Erckmann-Chatrian, Histoire d'un conscrit de 1813, J. Hetzel, 1864)
   • Au premier coup des vêpres, elle le réveillait, brossait son pantalon, nouait sa cravate, et se rendait à l'église, appuyée sur son bras dans un orgueil maternel. ? (Gustave Flaubert, Trois Contes : Un c?ur simple, 1877)
   • Une seule fois par semaine, dans la belle saison, les trois quartiers de Plassans se rencontrent face à face. Toute la ville se rend au cours Sauvaire, le dimanche après les vêpres ; les nobles eux-mêmes se hasardent. ? (Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. II ; réédition 1879, page 47)
   • Dans Mam'zelle Nitouche, fort de son expérience, Hervé créa l'archétype du personnage double, à la fois Célestin pour les cocottes du demi-monde et Floridor pour les grenouilles de bénitier de matines et de vêpres. ? (Jean-François Kahn, Faut-il faire la guerre à BHL ?, dans Marianne n°670 du 20 février 2010)
   • (Sens figuré) ? Vous n'avez rien dit de si bon, vaillant chevalier, j'en suis sûr, quand vous chantiez vos vêpres bachiques avec ce gros ermite. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Nous en trouvons un exemple dans la fondation qu'il fit, le 6 août 1644, à l'église Saint-Martin, d'un service à l'intention de son patron, saint Richard, service suivi, à l'issue des vêpres, de la bénédiction du Saint-Sacrement. ? (Henry Ronot, Richard et Jean Tassel: peintres à Langres au XVII^e siècle, Nouvelles Éditions Latines, 1990, page 32)
   • Avant de la laisser seule, le moine lui indiqua la liturgie des heures, matines, laudes, tierce, sexte, none, vêpres, complies et vigiles, et devant son air concentré et perdu, il lui dit que chaque horaire était noté sur une feuille posée sur le bureau... ? (Véronique Olmi, Les Évasions particulières, Le Livre de Poche, 2022)