Ex-voto

Nom commun - français

ex-voto \?ks.vo.to\ masculin invariable (orthographe traditionnelle)

1. Tableau, figure, objet ou inscription qu'on place dans un lieu vénéré, en mémoire d'un v?u fait dans une maladie, dans un péril ou en remerciement d'une faveur divine obtenue.
   • Parmi tant d'ex-voto dont les murailles et même les voûtes de certains temples sont garnies, en avez-vous jamais vu un seul qu'on ait appendu pour avoir délivré de la folie ou pour être devenu tant soit peu plus sage? ? (Érasme, Éloge de la folie, 1509, traduit par Thibault de Laveaux en 1780)
   • J'ai juré devant sainte Catherine, si je suis fiancée avant six mois, de mettre un ex-voto dans la cathédrale, sur le côté droit du maître-autel, au-dessus de l'Amiral Quinard sorti sain et sauf d'un naufrage, bien que ne sachant pas nager. ? (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 59.)
   • On introduisait Xiluan et moi dans un salon décoré de banderoles rouges avec des inscriptions commémoratives, des diplômes et des ex-voto de la révolution suspendus aux murs aux côtés des portraits de Mao et de Liu Shaoqi. ? (René Depestre, Éros dans un train chinois, 1990, page 14)
   • En 2019, encore plus qu'en 2018, la route tue. A ses abords et partout en France, fleurissent des ex-votos improvisés, fragiles et émouvants mémoriaux de vies brisées. ? (Michel Dalloni, Commémorer les morts sur les routes de France : les balises du chagrin, Le Monde. Mis en ligne le 27 octobre 2019)

• Figures représentatives qu'on suspend, à la suite d'un v?u, dans les chapelles. Il n'y a pas beaucoup d'ex-voto pour les naufrages de la Loire, Sévigné, 425.

  Se dit, par dénigrement, d'un mauvais tableau dont le sujet est pieux.

  Au plur. Des ex-voto.

EX-VOTO, (Littér.) Cette expression latine que l'usage a fait passer dans notre langue, désigne & les offrandes promises par un v?u, & les tableaux qui représentent ces offrandes ; à l'exemple des Payens qui en ornoient leurs temples, & qui quelquefois y employoient leurs meilleurs artistes.

Ces sortes de tableaux portoient chez les Romains le nom d'ex-voto ; parce que la plûpart étoient accompagnés d'une inscription qui finissoit par ces deux mots ex-voto, pour marquer que l'auteur rendoit public un bienfait reçu de la bonté des dieux, ou qu'il s'acquittoit de la promesse qu'il avoit faite à quelque divinité dans un extrème danger, dont il étoit heureusement échappé. Voyez Tableau votif.

Comme l'usage des ex-voto est tombé depuis longtems, même en Italie, & qu'il n'y a que de pauvres peintres qui s'en occupent pour de misérables pélerins, on ne peut s'empêcher d'être touché du triste sort du Cavedone, ce célebre éleve d'Annibal Carrache, qui après s'être attiré l'admiration des plus grands maîtres, éprouva tant de malheurs dans sa famille, que ses rares talens s'affoiblirent au point qu'il se vit réduit à peindre des ex-voto pour subsister, & enfin obligé de demander lui-même publiquement l'aumône. Article de M. le Chevalier de Jaucourt.