Zigzag

• 1Suite de lignes formant des angles alternativement saillants et rentrants. Une zone noire descend depuis l'?il, et, traçant un zigzag, tombe jusque sur l'aile, Buffon, Ois. t. XIII, p. 31. C'est une force, belle jusqu'au sublime, que celle qui, pendant l'orage, trace sur le ciel noir son zigzag enflammé, avec une soudaineté terrible, Ch. Lévêque, Science du beau, t. II, p. 355.

  On dit dans un sens analogue?: aller, marcher en zigzag. Un chemin tracé en zigzag, Duclos, ?uvr. t. VII, p. 206. On voit le beau glacier qui porte le nom du village d'Argentières, descendre en zigzag jusqu'au fond de la vallée, Saussure, Voy. Alpes, t. II, p. 273.

  Fig. Jugez si ces dispositions le rendaient propre à faire son chemin dans le monde, où l'on ne marche que par zigzag, Rousseau, 2^e dial.

  Cet ivrogne fait des zigzags en marchant, il va tantôt d'un côté, tantôt d'un autre.

• 2Zigzag dorsal, nom donné à une ligne brisée qui se trouve sur le dos de certaines espèces de vipères.
• 3Petite machine, composée de tringles mobiles et disposées en losange, qui s'allongent ou se resserrent, suivant le mouvement qu'on lui donne par deux branches qui servent à la tenir. Donner une lettre par le moyen d'un zigzag.

  L'usage le plus remarquable du zigzag est l'emploi qu'on en fait dans le dévidoir.

  On emploie aussi ce système pour composer un jouet d'enfant, en faisant porter par chaque axe de rotation une petite figure de soldat.

• 4Ornement en forme de zigzag. Les jambes [des femmes costumées à la grecque sous le Directoire] étaient toutes nues, les pieds chaussés d'un cothurne avec des zigzags à jour et en galon rouge, et ceci montait jusqu'à mi-jambe, Decourchamps, Souvenirs de la marquise de Créquy, t. IX, ch. 3.
• 5 Terme de fortification. Tranchées conduites par des retours et des coudes, afin que les assiégés ne puissent en découvrir ni battre la longueur.
• 6 Terme de zoologie. Espèce de phalène.

ZIGZAG, s. m. (Art. méch.) machine composée de petites tringles plates disposées en sautoir, ou losanges, clouées dans le milieu, mobiles sur ces clous & liées deux à deux par leurs extrémités, sur les extrémités de deux autres triangles pareillement cloués en sautoirs, ensorte que toutes sont mobiles, & sur leur milieu comme centre, & sur les extrémités de celles auxquelles leurs extrémités jointes sont liées : d'où l'on voit qu'il est impossible d'ouvrir la premiere de ces tringles sans ouvrir toutes les autres ; d'en fermer une sans les fermer toutes ; & que fermées elles doivent occuper un petit espace ; mais un très-long si on les ouvre & qu'on les alonge ; on peut se servir de cette machine pour tendre quelque chose, un billet, une lettre, quoique ce soit d'un étage à un autre ; même du bas d'une maison au dernier étage ; car il n'y a point de limite au nombre des tringles, cette petite invention peut-être utile en un infinité d'occasions.

Zigzags, de la tranchée, (Fortificat.) ce sont les différens retours qu'elle fait pour arriver à la place ou au glacis du chemin couvert ; on les appelle aussi les boyaux de la tranchée. Voyez Tranchée & Boyaux de la Tranchée (Q).

Zigzag, allée en, (Jardin.) on appelle allée en zigzag, une allée rampante, sujette aux ravines, & qui pour cette raison est traversée d'espace en espace par des plattes-bandes de gazon, en maniere de chevrons brisés, pour retenir le sable. On nomme encore allée en zigzag, toute allée de bosquet ou de labyrinthe, qui est formée par divers retours d'angles pour la rendre plus solitaire, & en cacher l'issue. (D. J.)

Nom commun - français

zigzag \zi?.za?\ masculin

1. Ligne brisée formant des angles alternativement saillants et rentrants.
2. Trajet ou tracé comportant de brusques ou fréquents changements de direction.
   • Il s'était posté dans le repli que faisait un zigzag de la rue. ? (Victor Hugo, L'Homme qui rit, 1849, 2^e partie, chap. 4)
   • Je pris la pancarte et je vis un tas de barbouillages en zigzag, qui me troublaient la vue. ? (Charles Testut, Saint-Denis dans Veillées louisianaises, voluùe 1, 1869, 3^e partie, chapitre 4)
   • Chaque fois qu'il voulait atteindre un objet, sa main décrivait un crochet rapide, une sorte de zigzag affolé, avant de parvenir à toucher ce qu'elle cherchait. ? (Guy de Maupassant, Le Tic dans Le Gaulois, 14 juillet 1884)
   • Cela lui rappela un joujou fait avec d'étroites planchettes de bois clouées en zigzag les unes sur les autres, qui, par un mouvement semblable, conduisaient l'exercice de petits soldats piqués dessus. ? (Guy de Maupassant , Le papa de Simon, dans La Maison Tellier, 1891, collection Le Livre de Poche, page 175)
   • Avec son teint terreux et plissé, son dos en zigzag, ses jambes torses, ses os spongieux et mous, cet enfant semble avoir soixante-dix ans. ? (Octave Mirbeau, Les Vingt et un Jours d'un neurasthénique, 1901, chapitre 5)
   • Ainsi que des ciseaux fantasques, les éclairs en zigzag tailladaient la rue. ? (Jean de La Ville de Mirmont, L'Orage dans Contes, 1923)
   • Je suivis une route en zigzags qui devaient me faire éviter tous les dangers. ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1, De New-York à Tahiti, 1929)
3. (Figuré) Changements fréquents de direction, d'opinion.
   • Cet élu fait bien souvent des zigzags.
   • Pendant que sa mère était là, elle l'avait souvent empêché de travailler, sans le savoir, avec sa nature d'oiseau étourdi, ses envolements, et cette volonté en zigzag qui la faisait tout à coup s'apprêter pour sortir, puis se débarrasser de son chapeau et de son châle dans une soudaine décision de rester. ? (Alphonse Daudet, Jack, 1876, 3^e partie, chapitre 9)
   • Le jeune homme dont je tente de retracer les zigzags et les faux pas, est-il bien moi ? ? (Daniel Guérin, Un jeune homme excentrique, Julliard, 1965, page 9)
4. (Entomologie) Autre nom du bombyx disparate (papillon).