Rhétorique

Nom commun - français

rhétorique \?e.t?.?ik\ féminin

1. Science (au sens d'étude structurée) et art (au sens de pratique reposant sur un savoir éprouvé) qui se rapporte à l'action du discours sur les esprits.
   • Ainsi que Brunetière, il use d'un jargon scolard et sans souplesse, où voisinent Vaugelas et le P. Le Batteux. Il assemble de poussiéreux bouquets d'herbier et il les tend d'un air triomphant à la dame de ses pensées, à Synecdoche, à Catachrèse, à Hypallage. C'est le Don Juan des figures de rhétorique. ? (Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/L'Entre-Deux-Guerres, Grasset, 1915, réédition Le Livre de Poche, page 234)
   • Une incroyable facilité lui permettait de déployer toutes les pompes de la rhétorique sur n'importe quel sujet, sans le moindre effort ni la moindre préparation. ? (Julien Green, Samuel Johnson, dans Suite anglaise, 1972, Le Livre de Poche, page 23)
   • Avec Aristote, la rhétorique devient une technique à part entière parce qu'elle est appuyée sur une éthique qui ne place pas l'efficacité au premier rang. ? (Philippe Breton, La parole manipulée, La Découverte / Poche, 2000, page 63)
   • La rhétorique fut, dès son origine, une forme esthétisante du langage. L'esthétique faisant naturellement référence au sens, la rhétorique était cet art qui cherchait à convaincre non pas en s'appuyant sur la raison, mais en « faisant sensation ». ? (Charles Le Blanc Le complexe d'Hermès, Presses de l'Université d'Ottawa, 2009, page 93)
2. (Éducation) (Désuet) Classe de lycée, équivalente à la première?^[DAF8] actuelle, où l'on enseignait la rhétorique. ? Note : Existe encore en Belgique.
   • Sans doute il est à craindre que la rhétorique, c'est-à-dire l'art d'apprendre à écrire sans don naturel, ne continue à priver les jeunes gens d'une année heureuse, et cela sans aucun profit ni intellectuel, ni esthétique [...]
     ? (Remy de Gourmont, Promenades Philosophiques, Mercure de France, 1913, page 229)
   • Les compliments de ce maire quand Pasteur obtint, à la fin de la rhétorique, plus de prix qu'il ne pouvait en porter; les nouveaux conseils de Romanet réveillèrent l'ambition normalienne. ? (René Vallery-Radot, La vie de Pasteur, Hachette, 1900, Flammarion, 1941, page 18)
   • Si tu n'as fait ta rhétorique
     Chez Satan, le rusé doyen,
     Jette ! tu n'y comprendrais rien,
     Ou tu me croirais hystérique. ? (Charles Baudelaire, Épigraphe pour un livre condamné, dans Les Fleurs du mal)
3. (Éducation) (Belgique) Classe de sixième secondaire, équivalente à la terminale française, où l'on enseigne la rhétorique.
4. (Éducation) (Désuet) (Québec) Sixième année du cours classique. Note : Le cours classique a été aboli vers la fin des années 1960.
5. (Par extension) Titre de certains traités de rhétorique.
   • La rhétorique d'Aristote.
6. Tout ce qu'on emploie dans le discours pour persuader quelqu'un.
   • Le fait est que chacun se réserve au profit de ce qu'il croit ses intérêts particuliers. Cela n'est pas nouveau. Était-ce bien la peine de se mettre en si grande dépense de rhétorique révolutionnaire depuis un siècle, pour aboutir à ce résultat. ? (Georges Clemenceau, article Mon candidat, du 16 juin 1899; dans Justice militaire, 1901)
   • Jacqueline de Romilly lui emboîte le pas et donne elle aussi une définition tout aussi restrictive de l'agôn tragique :
     "Né de l'habitude du débat judiciaire, perfectionné par la rhétorique du temps, l'art de la joute oratoire était en plein essor. C'était ce qu'on appelait un agôn.[?]." ? (Marc Durand, Agôn dans les tragédies d'Eschyle, L'Harmattan, 2005, p. 12)
7. Affectation d'éloquence, discours vain et pompeux.
   • Les propagateurs de réformes sociales, les utopistes et les démocrates avaient fait un tel abus de la Justice qu'on était en droit de regarder toute dissertation sur un tel sujet comme un exercice de rhétorique ou comme une sophistique destinée à égarer les personnes qui s'occupaient du mouvement ouvrier. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, p.319)
   • L'abstraction devient la puissance de réflexion, l'inaction une capacité à formuler les problèmes, l'inadaptation une polyvalence, l'indécision la certitude de l'incertain, la rhétorique un agir communicationnel, la complication la conscience de la complexité et l'achiffrisme s'évanouit dans l'usage commune d'une règle de trois appliquée à une langue des affaires qu'on apprend comme n'importe quelle langue. ? (Alain Etchegoyen, Le capital-lettres : des littéraires pour l'entreprise, éd. François Bourrin, 1990)
   • Ainsi la télévision publique est-elle un thème de débat, une posture obligée, une rhétorique de salon qui mériterait de figurer dans les mythologies des couches cultivées. ? (Monique Dagnaud, L'État et les Médias: Fin de partie, Éditions Odile Jacob, 2000)
   • Pour simplifier, on peut comparer cela à un talk-show télévisé. À côté de notre animateur préféré se tiennent les combattants de la rhétorique, bien alignés pour s'interpeller à volonté. Parfois, ils parlent tous en même temps, tant et si bien qu'il est impossible d'y comprendre quoi que ce soit. ? (Henning Beck, Les erreurs du cerveau : un super-pouvoir, traduit de l'allemand par Marie-Céline Trivier-Georg & Magali Guenette, Editions Michel Lafon, 2018)

Adjectif - français

rhétorique \?e.t?.?ik\ masculin et féminin identiques

1. Oratoire, relatif à l'art de bien parler, relatif à la rhétorique.
   • Les traités rhétoriques.
   • Une question rhétorique est une figure de style qui consiste à poser une question n'attendant pas de réponse.

• 1L'art de bien dire ou l'art de parler de manière à persuader?; la dialectique des vraisemblances, suivant la définition d'Aristote. Il paraît bien que vous avez respiré l'air de Florence, que vous vous êtes coloré au soleil de Rome, que vous venez nouvellement du pays natal de la rhétorique, Guez de Balzac, liv. I, lett. 6. Ceux qui ont le raisonnement le plus fort? peuvent toujours le mieux persuader ce qu'ils proposent, encore qu'ils ne parlassent que bas-breton et qu'ils n'eussent jamais appris de rhétorique, Descartes, Méth. I, 9. Pour orner une telle vie, je n'ai pas besoin d'emprunter les fausses couleurs de la rhétorique, Bossuet, Bourgoing. Empédocle d'Agrigente, célèbre philosophe, passe pour le premier qui ait eu quelque connaissance de la rhétorique?; Corax et Tisias, tous deux Siciliens, pour les premiers qui en aient donné des règles, Rollin, Hist. anc. ?uv. t. XI, 2^e part. p. 651, dans POUGENS. Ils ne savent pas faire usage de l'apostrophe, une des plus puissantes machines de la rhétorique, Courier, Lett. au Censeur, I.

  Figures de rhétorique, formes particulières de langage, qui donnent de la force ou de la grâce au discours.

• 2 Terme de collége. La classe de rhétorique, ou la rhétorique, la classe où l'on enseigne la rhétorique. Faire sa rhétorique. Aller en rhétorique. Professeur de rhétorique. Quand on sait ou qu'on croit savoir assez de latin, on passe en rhétorique?; c'est alors qu'on commence à produire quelque chose de soi-même, D'Alembert, ?uv. t. X, p. 55.
• 3Ouvrage écrit sur la rhétorique. On peut dire que la rhétorique de Quintilien, qu'il intitula Institutions oratoires, est la plus complète que l'antiquité nous ait laissée, Rollin, Hist. anc. ?uv. t. XI, 2^e part. p. 727, dans POUGENS.

  Titre de certains traités de rhétorique. Aristote est reconnu avec raison pour le chef et le prince des rhéteurs?; sa Rhétorique, divisée en trois livres, a toujours été considérée par les savants comme un chef-d'?uvre et comme le traité le plus accompli qui ait paru sur cette matière, Rollin, ib. p. 652.

• 4 Fig. et familièrement. Tout ce qu'on emploie dans le discours pour persuader quelqu'un, ou pour exposer, décrire quelque chose. D'abord le temple magnifique Exerça fort la rhétorique Tant des Troyens que du seigneur, Scarron, Virg. VI. Par ces répliques et dupliques De leurs royales rhétoriques Ils firent quelque temps essai, Scarron, ib. VIII. Je vous écoute dire?; et votre rhétorique En termes assez forts à mon âme s'explique, Molière, Tart. III, 3. Nous épuisâmes nos rhétoriques, Revel et moi [pour persuader Mme de Chaulnes]?; M. de Chaulnes nous soutenait, Sévigné, 4 sept. 1689. L'esprit de ce petit garçon est trop joli, toutes ses petites pensées, tous ses petits raisonnements, ses finesses, sa petite rhétorique naturelle?, Sévigné, 20 juill. 1689. Il avait tout le temps d'étaler sa rhétorique sur ce beau sujet, Hamilton, Gramm. 11. D'Aubanton vint un matin chez moi?; j'écoutai une flatteuse rhétorique pour me faire goûter ce que Pontchartrain m'avait proposé, Saint-Simon, 304, 216.
• 5 Par dénigrement. Discours vain et pompeux. Vos froids raisonnements ne feront qu'attiédir Un spectateur toujours paresseux d'applaudir, Et qui, des vains efforts de votre rhétorique Justement fatigué, s'endort ou vous critique, Boileau, Art p. III. Ces lois [des Visigoths] pleines de rhétorique et vides de sens, Montesquieu, Esp. XXVIII, 1.
• 6Chambre de rhétorique, se dit de certaines sociétés littéraires qui se formèrent dans les Pays-Bas dès le moyen âge.

RHÉTORIQUE, s. f. (Belles-lettres.) art de parler sur quelque sujet que ce soit avec éloquence & avec force. D'autres la définissent l'art de bien parler, ars bene dicendi ; mais comme le remarque le P. Lami dans la préface de sa rhétorique, il suffit de la définir l'art de parler ; car le mot rhétorique n'a point d'autre idée dans la langue grecque d'où il est emprunté, sinon que c'est l'art de dire ou de parler. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que c'est l'art de bien parler pour persuader ; il est vrai que nous ne parlons que pour faire entrer dans nos sentimens ceux qui nous écoutent ; mais puisqu'il ne faut point d'art pour mal faire, & que c'est toujours pour aller à ses fins qu'on l'emploie, le mot d'art dit suffisamment tout ce qu'on vouloit dire de plus.

Ce mot vient du grec ????????, qui est formé de ???, dico, je parle, d'où l'on a fait ?????, orateur.

Si l'on en croit le même auteur, la rhétorique est d'un usage fort étendu, elle renferme tout ce qu'on appelle en françois belles-lettres, en latin & en grec philologie ; savoir les belles-lettres, ajoute-t-il, c'est savoir parler, écrire, ou juger de ceux qui écrivent ; or cela est fort étendu ; car l'histoire n'est belle & agréable que lorsqu'elle est bien écrite ; il n'y a point de livre qu'on ne lise avec plaisir quand le style en est beau. Dans la philosophie même, quelque austere qu'elle soit, on veut de la politesse, & ce n'est pas sans raison ; car l'éloquence est dans les sciences ce que le soleil est au monde ; les sciences ne sont que ténebres, si ceux qui les traitent ne savent pas écrire. L'art de parler est également utile aux philosophes & aux mathématiciens ; la théologie en a besoin, puisqu'elle ne peut expliquer les vérités spirituelles, qui sont son objet, qu'en les revêtant de paroles sensibles. En un mot, ce même art peut donner de grandes ouvertures pour l'étude de toutes les langues, pour les parler purement & poliment, pour en découvrir le génie & la beauté ; car quand on a bien connu ce qu'il faut faire pour exprimer ses pensées, & les différens moyens que la nature donne pour le faire, on a une connoissance générale de toutes les langues qu'il est facile d'appliquer en particulier à celle qu'on voudra apprendre. Préface de la réthorique du P. Lami, pag. 12, 13, & 14.

Le chancelier Bacon définit très-philosophiquement la rhétorique, l'art d'appliquer & d'adresser les préceptes de la raison à l'imagination, & de les rendre si frappans pour elle, que la volonté & les desirs en soient affectés. La fin ou le but de la rhétorique, selon la remarque du même auteur, est de remplir l'imagination d'idées & d'images vives qui puissent aider la nature sans l'accabler. Voyez Image & Imagination.

Aristote définit la rhétorique, un art ou une faculté qui considere en chaque sujet ce qui est capable de persuader. Arist. rhétoriq. liv. I. ch. 2. & Vossius la définit de même après ce philosophe, l'art de découvrir dans chaque sujet ce qu'il peut fournir pour la persuasion. Or chaque auteur doit chercher & trouver des argumens qui fassent valoir le plus qu'il est possible la matiere qu'il traite ; il doit ensuite disposer ces argumens entr'eux dans la place qui leur convient à chacun, les embellir de tous les ornemens du langage dont ils sont susceptibles, & enfin si le discours doit être débité en public, le prononcer avec toute la décence & la force la plus capable de frapper l'auditeur. De là on a divisé la rhétorique en quatre parties, savoir l'invention, la disposition, l'élocution, & la prononciation. Voyez Invention, Disposition, &c.

La rhétorique est à l'éloquence ce que la théorie est à la pratique, ou comme la poétique est à la poésie. Le rhéteur prescrit des regles d'éloquence, l'orateur ou l'homme éloquent fait usage de ces regles pour bien parler ; aussi la rhétorique est-elle appellée l'art de parler, & ses regles, regles d'éloquence.

Il est vrai, dit Quintilien, que sans le secours de la nature, ces préceptes ou regles ne sont d'aucun usage ; mais il est vrai aussi qu'ils l'aident & la fortifient beaucoup, en lui servant de guides ; ces préceptes ne sont autre chose que des observations qu'on a faites sur ce qu'il y avoit de beau ou de défectueux dans les discours qu'on entendoit ; car comme le dit fort bien Ciceron, l'éloquence n'est point née de l'art, mais l'art est né de l'éloquence ; ces réflexions mises par ordre, ont formé ce qu'on appelle rhétorique. Quintil. in Proem. l. I. Cicer. 1. de orat. n°. 146.

Rhétorique, s. f. terme d'école, c'est la classe où l'on enseigne aux jeunes gens les préceptes de l'art oratoire. On fait la réthorique avant la philosophie, c'est-à-dire qu'on apprend à être éloquent, avant que d'avoir appris aucune chose, & à bien dire, avant que de savoir raisonner. Si jamais l'éloquence devient de quelque importance dans la societé, par le changement de la forme du gouvernement, on renversera l'ordre des deux classes appellées rhétorique & philosophie.