Sphéricité

Nom commun - français

sphéricité \sfe.?i.si.te\ féminin

1. (Didactique) État de ce qui est sphérique.
   • Mais toutes les grandes découvertes des cinq derniers siècles ne sont pour lui que tissus de mensonges et hérésies. Quand je lui parle de la sphéricité et des évolutions de la terre et des astres, de la découverte de l'Amérique, des tentatives faites pour atteindre les pôles, il se contente de hausser les épaules et sourit de ma présomption : la présomption d'un ?uf qui prétendrait en savoir plus long que la poule. ? (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 79)

• 1Etat de ce qui est sphérique. Lorsque, sous Louis XIV, Picard mesura le méridien, on n'avait point encore pensé à révoquer en doute la sphéricité de la terre?: voilà où l'on en était en 1670, Condillac, Art de rais. v, 8. M. de la Grange vient de démontrer? que l'attraction réciproque des planètes et la non-sphéricité de leurs globes ne peuvent produire aucune altération ni dans les moyens mouvements, ni dans leurs révolutions, Bailly, Hist. astr. mod. t. III, p. 233.
• 2 Terme de physique. Aberration de sphéricité, confusion des images, résultant, dans les lunettes, de la forme sphérique de la surface des lentilles?; aberration transversale de sphéricité, étendue dans laquelle se forment les différents foyers dans un plan perpendiculaire à l'axe de l'objectif?; aberration longitudinale de sphéricité, celle qui se produit dans le sens de l'axe. L'achromatisme a pour effet de corriger dans une certaine limite les aberrations de sphéricité.

SPHÉRICITÉ, s. f. est la qualité qui constitue la figure sphérique, ou ce qui fait que quelque corps est rond ou sphérique. Voyez Sphere.

La sphéricité des cailloux, des fruits, des graines, &c. & des gouttes d'eau, de vif-argent, &c. & des bulles d'air dans l'eau, &c. vient, suivant Hooke, du peu de convenance de leurs parties avec celles du fluide environnant, ce fluide, selon lui, les empêche de se mêler & les contraint de prendre une forme ronde en les pressant également de toutes parts. Voyez Goutte.

Les Newtoniens expliquent cette sphéricité par leur grand principe de l'attraction, suivant lequel les parties de la même goutte fluide, &c. se rangent naturellement le plus proche du centre de cette goutte qu'il est possible, ce qui occasionne nécessairement une figure ronde. Voyez Attraction & Cohésion. Chambers. (O)