Opopanax

Nom commun - français

opopanax \?.p?.pa.naks\ masculin

1. Genre de plantes herbacées de la famille des Apiaceae qui comporte quatre espèces.
2. Suc gommeux, résine odoriférante, que l'on tire de la myrrhe douce (Commiphora kataf) et qui est utilisé en parfumerie.
   • [?] il amenait, à sa suite, une ribambelle de galopins barbus, coiffés en drôlesses et confits dans l'opopanax. ? (Joris-Karl Huysmans, Marthe, histoire d'une fille, 1877)
   • Je respire un peu de pétrole. L'odeur du pétrole m'est infiniment plus agréable que celle de l'opopanax. ? (Miomandre, Écrit sur eau, 1908, page 147)

• Suc gommeux, résineux, obtenu par des incisions faites au collet de la racine du pastinaca opopanax, L.

  On dit aussi, mais moins bien, opoponax. Opoponax, le 100 pesant payera 20 livres, Tarif, 18 sept. 1664.

OPOPANAX, s. m. (Hist. nat. des drog. exot.) l'opopanax en grec, de même qu'en françois, se dit en latin opopanacum ; c'est un suc gommeux, résineux, qui nous vient en grumeaux environ de la grosseur d'un pois, tantôt plus grands, tantôt plus petits ; roussâtres en dehors, d'un jaune blanchâtre en-dedans ; fort amers, âcres, de mauvaise odeur, d'un goût qui excite un peu la nausée, gras & cependant friables.

On l'apporte quelquefois en masses très-sales, d'un roux noirâtre, mêlées des squilles, de la tige, ou d'autres ordures.

On doit choisir les larmes brillantes, grasses, friables, de couleur de safran en dehors, blanches ou jaunâtres en-dedans, d'un goût amer, d'une odeur forte. On rejette celles qui sont noires & sordides.

On apporte l'opopanax d'Orient ; mais nous ne savons point du tout de quelle plante il vient. Il a été connu des Grecs. On le tire, selon Galien, du panax heracleus, dont on coupe les racines & les tiges ; mais il n'y a rien de certain dans les auteurs sur le panax heracleus ; c'est une plante qui nous est inconnue.

L'opopanax s'enflamme comme les résines : il se dissout dans l'eau comme les substances gommeuses ; mais il rend l'eau laiteuse à cause de sa grande quantité d'huile. Il paroît donc composé de tartre & de sel ammoniacal étroitement unis ensemble.

Pris intérieurement, il incise les humeurs visqueuses, & purge sans fatiguer, depuis demi-drachme jusqu'à une drachme ; il sert extérieurement à amollir les tumeurs, à les discuter, à les résoudre. Il est employé dans presque toutes les vieilles compositions galéniques. (D. J.)