Arsenic

• 1Métal d'un gris brillant qui, en se volatilisant au feu, répand une forte odeur d'ail, très friable, volatil à 180°. Il n'est pas vénéneux tant qu'il reste à l'état métallique, mais les composés sont de violents poisons, à l'exception des alliages.

  Arsenic ou arsenic blanc, nom vulgaire de l'acide arsénieux, qui est un violent poison.

  Régule d'arsenic, arsenic testacé, dit aussi cobalt testacé, sorte d'arsenic natif, en fragments écailleux?; pulvérisé, il prend le nom de poudre à mouches.

• 2 Terme d'alchimie. Arsenic des philosophes, le mercure ou la matière dont on tire le mercure ou le soufre.

ARSENIC, s. m. (Hist. nat. & chim.) ce mot est dérivé d'????? ou ?????, homme ou plûtôt mâle, & de ?????, je vaincs, je tue, faisant allusion à sa qualité vénéneuse. Dans l'histoire naturelle c'est une substance minérale, pesante, volatile, & qui ne s'enflamme pas, qui donne une blancheur aux métaux qui sont en fusion ; elle est extrèmement caustique & corrosive aux animaux, de sorte qu'elle est pour eux un poison violent. Voyez Fossile, Corrosif, &c.

On met l'arsenic dans la classe des soufres. Voyez Soufre. Il y a différentes especes d'arsenic, savoir le jaune, le rouge, & le crystallin, ou le blanc.

Il y a de l'arsenic rouge naturel ; il y a aussi de l'arsenic jaune naturel, qu'on appelle orpiment ; l'arsenic jaune peut avoir différentes teintes, comme un jaune d'or, un jaune rougeâtre, un jaune verd, &c.

Le soufre & l'arsenic ont entr'eux beaucoup de sympathie, & le soufre donne de la couleur à l'arsenic, en quelque petite quantité qu'il y soit joint.

Quelques-uns croyent que l'orpiment contient quelque portion d'or, mais en si petite quantité que ce n'est pas la peine de l'en séparer. V. Orpiment & Sandaraque.

On peut tirer du cobalt l'arsenic blanc & jaune. M. Krieg, dans les Transactions philosoph. n° 293. nous en a donné la méthode ainsi qu'on la pratique en Hongrie. Le cobalt étant mis en poudre, la partie sablonneuse & légere étant ôtée par le moyen d'un courant d'eau, on met ce qui reste dans le fourneau, dont la flamme passant par-dessus la poudre emporte avec elle la partie arsenicale en forme de fumée, laquelle étant reçûe par une cheminée, & de-là portée dans un canal de brique étroit, s'attache dans sa route aux côtés, & on l'en ratisse sous la forme d'une poudre blanchâtre ou jaunâtre ; de ce qui reste du cobalt, on en fait le bleu d'émail. Voyez Bleu d'émail.

La plus petite quantité d'arsenic crystallin mêlée avec quelque métal, le rend friable & détruit absolument sa malléabilité. C'est pourquoi les raffineurs ne craignent rien tant que l'arsenic dans leurs métaux ; & il n'y auroit rien de si avantageux pour eux, en cas que l'on pût l'obtenir, qu'un menstrue qui absorberoit l'arsenic, ou qui agiroit uniquement sur lui ; car alors leurs métaux seroient aisément purifiés sans perdre aucune de leurs parties, sans s'évaporer. On a trouvé ce moyen-là en France : il consiste à ajoûter un peu de fer auquel s'attache l'arsenic, qui quitte alors les métaux parfaits. C'est à M. Grosse qu'on doit cette découverte.

L'arsenic même en petite quantité, change le cuivre en un argent beau en apparence. Plusieurs personnes ont tâché de perfectionner cette invention, ou de renchérir sur cette idée dans le dessein de faire de l'argent, mais inutilement, parce que l'on ne pouvoit jamais l'amener au point de soûtenir le marteau ou d'être malléable : il ne reste pas sur la coupelle, & il verdit. Il y a eu des personnes pendues pour avoir monnoyé des pieces de ce faux argent, & elles l'ont bien mérité. Le cuivre est plus difficile à blanchir que le fer par l'arsenic.

Les Chimistes nous donnent plusieurs préparations d'arsenic ; elles tendent toutes à émousser ou détruire à force d'ablutions & de sublimations les sels corrosifs dont il abonde, & à transformer l'arsenic en une medecine sûre, ainsi qu'on le fait à l'égard du sublimé ; tels sont le rubis d'arsenic, &c. mais cela n'en vaut pas la peine ; & quelque chose que l'on puisse faire, on ne pourroit jamais en faire usage intérieurement sous aucune forme ; il conserve toûjours sa propriété de poison mortel. Quand la fumée de l'arsenic entre dans les poumons, elle tue subitement ; & plus il est sublimé, dit Boerhaave, plus il devient aigre.

Le beurre & le lait de vache pris en grande quantité sont de bons antidotes contre l'arsenic.

Le régule d'arsenic est la partie la plus fixe & la plus compacte de ce minéral : on le prépare en le mêlant avec des cendres à savon & du savon, laissant fondre le tout que l'on jette dans un mortier ; alors la partie la plus pesante tombe au fond, & c'est le régule d'arsenic, c'est-à-dire l'arsenic, auquel on a donné le principe huileux qui lui manquoit pour être en forme métallique. Voyez Régule.

L'huile caustique d'arsenic est une liqueur butyreuse, semblable au beurre d'antimoine ; c'est une préparation d'arsenic & de sublimé corrosif. Elle sert à ronger les chairs spongieuses, à nettoyer ou exfolier les os cariés, &c. (M)

Nom commun - français

arsenic \a?.s?.nik\ masculin

1. (Chimie) (Indénombrable) Élément chimique de symbole As et de numéro atomique 33.
2. (Chimie) (Indénombrable) Métal qui a la propriété de se volatiliser au feu sous la forme d'une fumée dont l'odeur est alliacée.
   • On trouve quelquefois l'arsenic à l'état natif [?]. Son minerai le plus important est le mispickel ou arséniosulfure de fer. ? (Cousin & Serres, Chimie, physique, mécanique et métallurgie dentaires, 1911)
3. (Chimie physique) (Rare) Atome d'arsenic.
4. (Par extension) (Indénombrable) Acide arsénieux.
   • La dose létale, ou meurtrière, dit-elle, pour une intoxication aiguë à l'arsenic est de 120 mg c'est-à-dire l'équivalent de quelque grain de poussière [?]. Pas de chance, la mort apparaît en quelques minutes. Les principales manifestations sont la diarrhée liquide et sanguinolente, la peau devient froide et humide. La mort survient par défaillance du système circulatoire. ? (Danny Lemieux, Une soirée des plus morbide, dans Le Québec sceptique, n°31, p.13, automne 1994)
   • l'un d'eux, en compagnie du brigadier, était entré dans l'auberge d'un air crâne, [...] en demandant à manger « tout de suite » et à boire n'importe quoi, fût-ce de l'arsenic, [...] ? (Gustave Flaubert et Maxime Du Camp, Par les champs et les grèves (Voyage en Bretagne), 1886, Le Livre de poche, page 45, 2012)