Malheureux le pays qui a besoin de [...] - Bertolt Brecht

🖊 L'extrait de La vie de Galilée de Brecht est bien au singulier « Malheureux le pays qui a besoin de héros » - Très souvent reprise au pluriel sous une forme apocryphe et sans qu'il ne soit fourni de référence « Malheureux les pays qui ont besoin de héros. »

À la scène 12 de La Vie de Galilée de Brecht, Andréa affirme : « Malheureux le pays qui n’a pas besoin de héros », avant d’être repris, quelques répliques plus tard par Galilée : « Non. Malheureux le pays qui a besoin de héros ».

La Vie de Galilée est une pièce de théâtre de Bretcht écrite de 1938 à 1939, pendant son exil au Danemark, révisée et traduite en anglais en 1945 lors de son séjour aux États-Unis, puis retravaillée jusqu'en 1954 dans sa version dite « berlinoise » ce qui peut expliquer l'emploi dans certaines traductions du pluriel.


Pour la version en anglais le singulier est également utilisé : Andrea: Unhappy is the land that breeds no hero. Galileo: No, Andrea: Unhappy is the land that needs a hero. Bertolt Brecht, Life of Galileo (1938), Scene 12, p. 115.

La pièce La Vie de Galilée, écrite en collaboration avec Margarete Steffin pendant l’exil en automne 1938 n’a cessé d’être remaniée par Brecht jusqu’à sa mort, le 14 août 1956, alors qu’il en assurait la mise en scène. La vie de Galilée ressemble quelquefois à celle d’un Brecht en exil. On y songe plus particulièrement en lisant cette réplique de Galilée à Andrea dans l’ultime scène : « Prends garde à toi quand tu traverseras l’Allemagne, la vérité sous le manteau. »

Autres versions déformées de la citation de Bertold Brecht

« Malheureux les pays qui ont besoin de héros. » [Sans référence]



« Malheur aux peuples qui ont besoin de héros » faussement attribuée à Hegel *



« Malheur aux pays qui n'ont pas de héros »



« Malheur aux pays qui ont besoin de héros »

* Hegel : Dans Phénoménologie de l’esprit (1807) : « Il n'y a pas de héros pour son valet de chambre ; mais non pas parce que le héros n'est pas un héros, mais parce que le valet de chambre est un valet de chambre, avec lequel le héros n'a pas affaire en tant que héros, mais en tant que mangeant, buvant, s'habillant, en général en tant qu'homme privé dans la singularité du besoin et de la représentation », puis dans La Raison dans l’Histoire (1822-1830) : « Il n'y a pas de héros pour son valet de chambre, dit un proverbe connu. J'ai ajouté — et Gœthe l'a redit deux ans plus tard — que s'il en est ainsi ce n'est pas parce que celui-là n'est pas un héros, mais parce que celui-ci n'est qu'un valet. Ce dernier ôte les bottes du héros, l'aide à se coucher, sait qu'il préfère le champagne, etc. Pour le valet de chambre les héros n'existent pas ; en effet, ils n'existent que pour le monde, la réalité, l’histoire ».

« Tel a été miraculeux au monde, auquel sa femme et son valet n'ont rien vu seulement de remarquable. Peu d'hommes ont été admirés par leurs domestiques », écrit Montaigne dans ses Essais (1588)

Gœthe Les Affinités électives (1809) : « On prétend qu'il n'y a pas de héros en face de son valet de chambre. C'est qu'un héros ne peut être compris que par des héros, et que les valets de chambre ne savent apprécier que leurs pareils ».

Dans Guerre et paix (1869), Tolstoï reprend la formule : « Il ne peut y avoir de grand homme pour un laquais, parce que le laquais a sa conception à lui de la grandeur ».

Dans La vie de Galilée de Bertolt Brecht, Andrea, disciple de Galilée, indigné par le fait que son maître ait abjuré suite à la condamnation de l'Eglise, s'écrie : « Malheureux le pays qui n'a pas de héros! ». Ce à quoi Galilée répond : « Malheureux le pays qui a besoin de héros. »

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Cette phrase de Bertolt Brecht contient 9 mots. Il s'agit d'une citation très courte.

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