Pyrrhonien

Nom commun - français

pyrrhonien \pi.??.nj??\ masculin (pour une femme, on dit : pyrrhonienne)

1. (Philosophie) Adepte de Pyrrhon et de sa philosophie.
2. (Par extension) Personne qui doute ou affecte de douter de tout.

Adjectif - français

pyrrhonien \pi.??.nj??\

1. (Philosophie) Relatif à l'école de philosophes dont Pyrrhon était le chef et où on l'on faisait profession de douter des choses les plus certaines.
   • Vérité en deçà, erreur au delà. La maxime de Pascal montre la corde de son ironie pour en fouetter les Jésuites. Mais Pascal n'a pas eu le dernier mot, et son châtiment est qu'on lui fasse gloire de l'aphorisme pyrrhonien dont il cinglait ses adversaires. ? (Remy de Gourmont, Le Chemin de Velours - Nouvelles dissociations d'idées, Mercure de France, 1902, éd. 1911, p. 44)
   • Pascal : « Voici la guerre ouverte entre les hommes, où il faut que chacun prenne son parti et se range nécessairement ou au dogmatisme ou au pyrrhonisme. Celui qui pensera rester neutre sera pyrrhonien par excellence. »
     Pyrrhonien, disciple du philosophe Pyrrhon, cela veut dire sceptique. Comme on dit aujourd'hui : relativiste. Cela veut dire, quand Jésus assure qu'il est la Vérité, hausser les épaules comme Ponce Pilate et répondre : « Qu'est-ce que la Vérité? » Autant d'opinions, autant de vérités. Eh bien d'accord. Je ne prétendrai pas être neutre. Je poserai sur mon dogmatisme un regard pyrrhonien. ? (Emmanuel Carrère, Le Royaume, 2014, p. 132)

• Qui appartient au pyrrhonisme. Voilà la guerre ouverte entre les hommes, où il faut que chacun prenne parti, et se range nécessairement ou au dogmatisme ou au pyrrhonisme?; car qui pensera demeurer neutre, sera pyrrhonien par excellence, Pascal, Pens. VIII, 1, édit. HAVET. Ceux qui ont lu Montaigne savent assez que cet auteur affectait de passer pour pyrrhonien, et qu'il faisait gloire de douter de tout, Malebranche, Rech. II, III, 5.

  Par extension, qui doute ou affecte de douter de tout. En fait de science, les hommes sont nés dogmatiques et hardis, et il leur en coûte plus d'efforts pour être timides et pyrrhoniens, Fontenelle, Méry. Ce sont là [la négation des effets extérieurs et de la cause] les pas les plus hardis que peut faire le plus pyrrhonien de tous les esprits?: quand il [Hume] en est là, il s'arrête en dépit de soi, Villemain, Littér. fr. 18^e siècle, 2^e part. 3^e leçon.

  Substantivement. Il faut avoir ces trois qualités, pyrrhonien, géomètre, chrétien soumis?; et elles s'accordent et se tempèrent, en doutant où il faut, en assurant où il faut, en se soumettant où il faut, Pascal, Pens. XIII, 2. Que fera donc l'homme?? doutera-t-il de tout??? on n'en peut venir là, et je mets en fait qu'il n'y a jamais eu de pyrrhonien effectif parfait?; la nature soutient la raison impuissante, et l'empêche d'extravaguer jusqu'à ce point, Pascal, ib. VIII, 1. Les principales forces des pyrrhoniens, je laisse les moindres, sont que nous n'avons aucune certitude de la vérité de ces principes [la conformité des hommes sur certaines choses], hors la foi et la révélation, sinon en ce que nous les sentons naturellement en nous?; or ce sentiment naturel n'est pas une preuve convaincante de leur vérité?, Pascal, ib. VIII, 1. On m'accuse de matérialisme, disait un jour un pyrrhonien?; c'est à peu près comme si on accusait un constitutionnaire de jansénisme, D'Alembert, Ab. de la crit. ?uv. t. IV, p. 255, dans POUGENS.

Étymol. et Hist. 1. 1546 « disciple de Pyrrhon » adj. et subst. (Rabelais, Tiers livre, titre et XXXVI, 136, éd. M. A. Screech, p. 248: Responses de Trouillogan, philosophe Ephectique et Pyrrhonien; et p. 253: escholle des Pyrrhoniens [...] Sceptiques et Ephectiques [v. aussi note]); 2. xvii^es. « sceptique, qui doute » (Pascal, Pensées ds ?uvres, éd. J. Chevalier, § 461, texte ajouté par la Copie Bibl. nat. mss fr. 9203 et 12449 du ms. orig.: Pyrrhonien, géomètre, chrétien: doute, assurance, soumission). Dér. du nom de Pyrrhon (gr. ? ? ? ? ? ? ?), philosophe gr. (iv^e-iii^es. av. J.-C.), disciple d'Anaxarque, chef de l'École des Sceptiques; suff. -ien*.