Hiver

Nom commun - français

hiver \i.v??\ masculin

1. L'une des quatre saisons de l'année. Dans l'hémisphère nord, l'hiver astronomique s'étend du 7 novembre au 7 février, le solstice d'hiver représentant le milieu de l'hiver. L'hiver météorologique comprend les mois les plus froids de l'année, soit les mois de décembre, janvier et février. L'hiver calendaire français, enfin, s'étend du 21 décembre (solstice d'hiver) au 20 mars (équinoxe de printemps). Dans l'hémisphère sud, ce découpage correspond à la saison d'été.
   • Voici venir l'hiver, tueur de pauvres gens. ? (Jean Richepin, La chanson des gueux, 1876)
   • Le Canada a deux saisons : l'hiver et le mois de juillet. ? (Robert Hollier, Bétail (1960))
   • Il fait doux, il fait clair. L'hiver commence à peine et je ne sais quoi de printanier flotte dans l'air subtil. ? (Charles Le Goffic, Bourguignottes et pompons rouges, 1916, page 205.)
   • Le chien, qui se faisait vieux et n'aimait point à découcher, était, comme d'habitude, rentré dès le premier soir et gardait le coin du feu, car on était en hiver. ? (Louis Pergaud, Le retour, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • C'est ainsi que vers la fin de l'hiver, comme chaque année, garçons et filles, durant un mois, furent occupés à la cueillette des oranges dans le domaine du pacha. ? (Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l'Amour et de la Mort, 1940)
2. (Par extension) Le froid qu'il fait pendant cette saison.
   • Et de son côté, le récent hiver a roussi les oliviers, dépenaillé les grands mimosas, pareils à des mâts dont les haubans sont coupés, et où pendent des paquets de vieilles voilures déralinguées. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Les atlantiques se sont répandues dans les plaines, mais restent arrêtées par la rigueur des hivers. ? (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 60)
   • Un rude hiver s'est abattu sur la campagne bourguignonne : les quelques arpents de vigne qui font vivre la famille ont gelé. ? (Rosa Moussaoui, Zéphyrin Camélinat (1840-1932) Un long chemin, de la commune au communisme, dans L'Humanité, 7 septembre 2011)
   • Mon pays, ce n'est pas un pays : c'est l'hiver. ? (Gilles Vigneault, chanson « Mon pays »)
3. (Figuré) (Littéraire) Nombre des années, en parlant d'une personne âgée et sur laquelle le poids des ans se fait sentir.
   • Anselme, qui menait chaque matin, à petits pas, trois ou quatre douzaines de moutons paître le chiendent et le serpolet sur les premières pentes des collines, pouvait bien compter soixante-dix hivers. ? (Henri Bosco, L'Âne Culotte, 1937)

• 1Saison qui suit l'automne et précède le printemps.

  L'hiver astronomique, qui commence au 22 de décembre et finit au 20 de mars.

  L'hiver météorologique, qui commence à la fin de novembre et se termine en février, et qui est la plus froide des saisons?; c'est le sens populaire. Je connais un vieillard dont les secrets divers Ont fait naître des fleurs au milieu des hivers, Rotrou, Hercule mour. II, 2. Je me couchais sans feu dans le c?ur de l'hiver, Molière, Sgan. 2. Cet hiver est épouvantable, Sévigné, 13. Rien ne se passe si insensiblement qu'un hiver à la campagne, cela n'est affreux que de loin, Sévigné, 603. Les c?urs sont saisis d'une joie soudaine par la grâce inespérée d'un beau jour d'hiver? on ne laisse pas de préférer au plus beau jour d'hiver la constante sérénité d'une saison plus bénigne, Bossuet, Marie-Thér. Gand tombe avant qu'on pense à le munir?; Louis y vient par de longs détours?; et la reine, qui l'accompagne au c?ur de l'hiver, joint au plaisir de le suivre celui de servir secrètement à ses desseins, Bossuet, ib. Philisbourg est aux abois en dix jours, malgré l'hiver qui approche, Bossuet, Louis de Bourbon. Dans les nécessités extraordinaires sa charité faisait de nouveaux efforts?; le rude hiver des années dernières [l'orateur parle en 1685] acheva de la dépouiller de ce qui lui restait de superflu, Bossuet, Anne de Gonz. Je consens? Qu'à Paris le gibier manque tous les hivers, Boileau, Sat. III. L'été n'a point de feux, l'hiver n'a point de glace, Boileau, Lutr. II. Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire D'un vieillard faible et languissant, Rousseau J.-B. Cantate, Hiver. Le cruel hiver de 1709 força le roi de remettre aux peuples neuf millions de tailles dans le temps qu'il n'avait pas de quoi payer ses soldats, Voltaire, Louis XIV, 30. L'hiver de 1709 avait détruit le germe des moissons?; la misère fut extrême dans les campagnes, dans les villes et jusque dans Paris, Duclos, Règne de Louis XIV, ?uv. t. V, p. 27, dans POUGENS. On n'a pas oublié le froid si long et si rigoureux de l'hiver de 1740, il avait presque égalé en intensité celui de 1709 et l'avait surpassé en durée, Bonnet, Observ. 42^e insect. L'astre brillant du jour sourit à leur audace [des monts sourcilleux], Et de leur front superbe éclaire les déserts?; De la pourpre, de l'or, du lis et de la rose Il donne à ces frimas les reflets éclatants?; Sur son trône glacé l'hiver, qui s'y repose, Y paraît couronné de l'émail du printemps, Masson, Helvét. II. L'hiver était si près de nous qu'il n'avait fallu qu'un coup de vent de quelques minutes pour l'amener âpre, mordant, dominateur?; on sentit aussitôt qu'en ce pays il était indigène et nous étrangers, Ségur, Hist. de Nap. IX, 7. Ces Russes ajoutèrent qu'ils s'étonnaient surtout de notre sécurité à l'approche de leur puissant hiver?: c'était leur allié naturel et le plus terrible?; ils l'attendaient de moment en moment?; ils nous plaignaient, ils nous pressaient de fuir?; dans quinze jours, s'écriaient-ils, vos ongles tomberont, Ségur, ib. VIII, 10.

  Habits, costume d'hiver, habits, costume qu'on prend en hiver pour se défendre du froid.

  Fruits d'hiver, fruits qui n'achèvent de mûrir qu'en hiver?; ceux qu'on mange ordinairement en hiver.

  Semestre d'hiver, semestre qui commence après les vacances ou à quelque autre époque de l'hiver, suivant les différentes compagnies, où il est d'usage de diviser le service par semestre.

  Terme de guerre. Quartier d'hiver, l'intervalle entre deux campagnes.

  Quartier d'hiver, lieu où l'on met les troupes en cantonnement pendant l'hiver. L'armée va prendre ses quartiers d'hiver. C'est à cent lieues plus loin que Smolensk, c'est à Minsk qu'il lui faut [à Napoléon] aller chercher des quartiers d'hiver, dont quarante marches le séparent, Ségur, Hist. de Nap. IX, 5.

• 2Il se dit par rapport au froid qu'il fait en hiver. L'hiver est avancé. L'hiver est tardif. L'hiver est long. Tous les grands hivers augmentent la mortalité, Buffon, Prob. de la vie, ?uv. t. X, p. 508.

  Il n'y a point eu d'hiver, c'est-à-dire il n'y a point eu de grands froids cette année.

  Fig. Il n'a pas besoin d'un fort hiver, se dit d'un homme d'une complexion faible et délicate, et aussi d'un homme qui, étant mal dans ses affaires, peut être ruiné par le moindre accident.

  Température froide. Des neiges qui font un hiver perpétuel sur le sommet des montagnes, Fénelon, Tél. II.

  Fig. Voyez si de son teint les roses et les lis Dans l'hiver de la mort sont bien ensevelis, Mairet, Sophon. V, 8.

• 3 Fig. L'hiver de l'âge, des ans, la vieillesse. Puisqu'on a vu Siphax en l'hiver de son âge Concevoir tant de feux pour un si beau visage, Mairet, Sophon. I, 4. Je sais que vos appas encor dans leur printemps Pourraient s'effaroucher de l'hiver de mes ans, Voltaire, Mérope, I, 3. Et ses soins caressants, Tendres, réchaufferaient l'hiver de mes vieux ans, Collin D'Harleville, Vieux célib. IV, 11. ?Les goûts purs, innocents, Jusque dans leur hiver suivent les bonnes gens, Picard, Amis de collége, II, 2. Qu'il coule gaiement son automne?; Que son hiver soit encor loin, Béranger, Doct. et mal.

  L'hiver de ce siècle, la sombre et triste condition des hommes sur la terre. Ne t'impatiente pas, ô homme de bien?; laisse passer l'hiver de ce siècle, où toutes choses sont confondues, Bossuet, Sermons, Providence, 1.

• 4Année, dans le langage poétique, quand il s'agit soit d'un âge avancé, soit de quelque période sombre et triste. Quand le sort t'a laissé compter cinquante hivers, Deshoulières, t. I, p. 105. Là, depuis trente hivers un hibou retiré, Boileau, Lutr. III. Cinquante hivers ont passé sur ta tête?; J'ai de bien près cheminé sur tes pas, Béranger, Bonsoir.
• 5 Terme de marine. Bâtons ou mâts d'hiver, mâts de perroquet sans flèche.
• 6 Terme d'alchimie. Temps de l'humidité de la pierre.

HIVER, s. m. (Physiq. & Astron.) l'une des quatre saisons de l'année. Voyez Saison.

L'hiver commence le jour que le soleil est le plus éloigné du zénith, & finit lorsque la distance du soleil au zénith est moyenne entre la plus grande & la plus petite. Quel que soit le froid que nous ressentions dans cette saison, il est cependant prouvé par l'Astronomie, que le soleil est plus proche de la terre en hiver qu'en été. On trouvera aux articles Chaleur, Froid, la cause de la diminution de la chaleur en hiver.

Sous l'équateur, l'hiver, ainsi que les autres saisons, revient deux fois chaque année ; mais dans tous les autres lieux de la terre on n'a jamais qu'un seul hiver par an, & cet hiver pour l'hémisphere boréal arrive lorsque le soleil est dans le tropique du capricorne, & pour l'autre hémisphere, lorsque le soleil est dans le tropique du cancer ; ensorte que tous les habitans d'un même hémisphere ont l'hiver en même tems, & que les habitans d'un hémisphere ont l'hiver pendant que les autres ont l'été. Le jour du solstice d'hiver, qui tombe vers le 20 Décembre, est le plus court jour de l'année. Depuis ce jour jusqu'au commencement du printems, les jours vont en croissant, & cependant sont plus courts que les nuits, & cette double propriété des jours caractérise particulierement l'hiver. (O)

Hiver, (Iconograph.) cette saison, ainsi que les autres, se voit caractérisée sur les anciens monumens. C'est ordinairement chez les Grecs par des femmes, & chez les Romains par de jeunes hommes qui ont des aîles, que chaque saison est personnifiée, avec les attributs qui lui conviennent.

Sur un tombeau de marbre antique, découvert dans des ruines près d'Athènes, l'Hiver est représenté sous la figure d'une femme, dont la tête est couverte avec un pan de sa robe ; le génie, qui est à côté d'elle, est bien habillé, & tient pour tout symbole un liévre, parce que la chasse est alors le seul exercice de la campagne. Par d'autres monumens, l'hiver est désigné par un jeune garçon bien vêtu, bien chaussé, portant sur sa tête une couronne de rameaux sans feuilles, & tenant à la main des fruits ridés, ou des oiseaux aquatiques, comme des oies, des canards, &c. Voyez Saisons. (Iconog.)

Quelques modernes, qui ont crû faire des merveilles de s'éloigner de la simplicité de l'antique, représentent l'hiver sous la figure d'un vieillard qui se chauffe ; ou d'un homme couvert de glaçons, avec la barbe & les cheveux d'une grande blancheur, & dormant dans une grotte ; ou finalement, sous la forme d'une femme vêtue d'habits doublés d'une peau de mouton, & assise auprès d'un grand feu. (D. J.)