Surnager

• 1Se soutenir sur la surface d'un liquide. Les savants n'ignorent pas qu'en Sicile, dans le temple des dieux Paliques, on écrivait son serment qu'on jetait dans un bassin d'eau, et que, si le serment surnageait, l'accusé était absous, Voltaire, M?urs, 22.

  Fig. Docile aux usages innocents, incorruptible aux mauvais exemples, il surnageait au torrent du monde, Marmontel, Cont. mor. Bonne mère.

  Activement. À Gabian, le pétrole ne sort de sa source qu'avec beaucoup d'eau, qu'il surnage toujours?; car il est beaucoup plus léger, Buffon, Min. t. III, p. 18. Comme elle était surnagée par un mélange d'alcool, d'eau, d'acide muriatique et d'acide benzoïque, Thenard, Instit. Mém. sc. phys. et math. Sav. étr. t. II, p. 117.

• 2 Fig. Subsister, par opposition à ce qui se détruit, cesse d'exister. Tenez pour certain que la confiance a surnagé, Bossuet, Lett. Corn. 157. Elle [la physionomie de Fénelon] rassemblait tout, et les contraires ne s'y combattaient point? ce qui y surnageait, ainsi que dans toute sa personne, c'était la finesse, l'esprit, les grâces, la décence, et surtout la noblesse, Saint-Simon, 380, 380. Soyez sûr qu'il viendra un temps où tout ce qui est écrit dans le style du siècle de Louis XIV surnagera, et où tous les autres écrits goths et vandales resteront plongés dans le fleuve de l'oubli, Voltaire, Lett. la Harpe, 23 avril 1770. Au milieu des plus grands emportements et des agitations mêmes de la guerre civile, vous verrez toujours, si je puis parler ainsi, surnager les préjugés nationaux, Condillac, Étud. histor. III, 1. Tu sais? Qu'à cette épaisse nuit qui descend d'âge en âge à peine un nom par siècle obscurément surnage, Lamartine, Harm. II, 12. Sur mon passé rien ne surnage Des vains rêves de mon jeune âge, Hugo, Odes, V, 21.

SURNAGER, v. neut. (Gram.) il se dit de tout corps qui plus léger en pareil volume que le fluide sur lequel il est placé, se soutient à sa surface. Le vin, l'esprit-de-vin, l'huile surnagent à l'eau. les scories surnagent au fer en fusion ; il se dit aussi au figuré : je ne sais comment il a surnagé.

Verbe - français

surnager \sy?.na.?e\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Flotter à la surface d'un liquide.
   • Mais une épave, un reste de carcasse, le tronçon d'un mât, une hune brisée, quelques planches, cela résiste, cela surnage, cela ne peut fondre ! ? (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Or, le bruit se répandit bientôt que le juif avait jeté l'hostie dans une cuve d'eau bouillante, à la suite de quoi l'eau aurait rougi sans s'altérer. Et l'on assurait que, depuis ce temps, l'enfant Jésus surnageait dans cette eau, sans qu'il fût possible de l'y enfoncer. ? (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Comme le supplicieur d'Orléans qui faisait bouillir les faux-monnayeurs et repoussait de la pique ceux qui venaient surnager, Ambroise Paré faisait échauder vivants deux petits chiens dans l'huile de lys. ? (L'Union médicale du Canada, 1910, vol.39, page 529)
   • (Plus rare) (Transitif) ? Après refroidissement du liquide, l'acide palmitique solidifié surnage le liquide ; on le sépare de ce dernier, on le lave à l'eau, on le fait dissoudre dans l'alcool bouillant et l'y laisse cristalliser. ? (J. Fritsch, Fabrication et raffinage des huiles végétales, manuel à l'usage des fabricants, raffineurs, courtiers et négociants en huiles, Paris : chez H. Desforges, 1905, page 4)
   • (Transitif) ? S'il y a trop peu d'ammoniaque, l'huile surnagera le magmat en gouttes et le reste de l'émulsion sera toujours opaque. ? (D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature ; 1^re partie : Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
2. (Figuré) Subsister en parlant de quelque chose, par opposition à d'autres choses qui disparaissent, qui sont oubliées.
   • À la longue les erreurs tombent et la vérité surnage.
   • Parmi une foule d'ouvrages tombés dans l'oubli, celui-là a surnagé.
   • De tous ces événements qui lui étaient arrivés, ce qui lui semblait surnager, c'était plus que jamais la nécessité urgente de se mettre sous la sauvegarde d'un tout-puissant protecteur comme Concini, maréchal d'Ancre. ? (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)