Scélérat, Ate

• 1Coupable ou capable de grands crimes. Le galant [un chat] fait le mort, et du haut d'un plancher Se pend la tête en bas?; la bête scélérate à de certains cordons se tenait par la patte, La Fontaine, Fabl. III, 18. Un riche, criminel et scélérat, Bourdaloue, Carême, II, Rich. 23. Des enfants scélérats qui trompent notre amour, Ducis, Lear, II, 7.

  Par exagération. Florine?: Scélérats en amour, dont les langues traîtresses Nous font bien plus de tort que toutes nos faiblesses, La Chaussée, Préj. à la mode, IV, 4.

• 2En parlant des choses, qui a le caractère des grands crimes. Une action scélérate. Que voilà qui est scélérat?! Molière, Bourg. gent. III, 10.

  Fig. L'air en gros y est un peu scélérat [à Marseille], Sévigné, t. III, p. 184, éd. RÉGNIER.

• 3 S. m. et f. Un scélérat, une scélérate. Crains les dieux, scélérat, crains les dieux ou Pompée, Corneille, Sertor. V, 4. Tu vois en don Juan, mon maître, le plus grand scélérat que la terre ait jamais porté, Molière, Festin, I, 1. Lui?! [un méchant homme] de semblables tours il ne craint point l'éclat?; Il a permission d'être franc scélérat, Molière, Mis. V, 1. Toujours les scélérats ont recours au parjure, Racine, Phèdre, IV, 2.

  Par plaisanterie. Adieu, l'aimable scélérat?; écrivez-moi donc de temps en temps, Sévigné, Au prés. de Moulceau, 1er juin 1684.

  Par exagération. Ah?! m'amour, vous la croyez?! c'est une scélérate?; elle m'a dit cent insolences, Molière, Mal. imag. I, 7. Ton pauvre Covielle, petite scélérate?! allons, vite, ôte-toi de mes yeux, vilaine, et me laisse en repos, Molière, Bourg. gent. III, 8. Ah?! les scélérats d'hommes?! quand on les étranglerait tous ?, Beaumarchais, Mère coup. I, 4.

• 4Scélérate, s. f. espèce de renoncule, ranunculus sceleratus, L. à cause de ses propriétés toxiques.

SCÉLÉRAT, adj. qui se prend aussi substantivement (Gram.) celui qui est né malfaisant, & qui s'est rendu coupable de quelques grands crimes. On dit le scélérat ! c'est le plus scelérat des hommes. Qui croiroit que dans une societé bien policée, il pût y avoir des scélérats impunis ; cela est pourtant. On ôte la vie à celui qui pressé par la misere, brise votre coffre fort, & en emporte un écu pour acheter du pain, & on laisse vivre l'homme noir qui prend l'innocence par les cheveux, & qui la traîne ; on est attaqué dans les choses qui touchent à l'honneur & à la considération publique, dans des biens infiniment plus précieux que la fortune & la vie ; & cette scélératesse, la plus vile de toutes, puisqu'elle se commet impunément, reste sans châtiment. Cet homme qui affiche tant de probité, je le connois ; ses amis qu'il a perdus le connoissent comme moi ; croyez-moi, ce n'est au-dedans qu'un scélérat ; combien il a de semblables ! On a dit que Tacite apprenoit à être scélérat, ce n'est pas là l'effet que la lecture de cet historien produira sur les ames bien faites.

Nom commun - français

scélérat \se.le.?a\ masculin (pour une femme, on dit : scélérate)

1. Celui qui manifeste des intentions ou des sentiments criminels et perfides.
   • Il est bien probable que ce scélérat de Lycaon que dans son propre palais Jupiter prit la peine de changer en loup, fut un des premiers et sera toujours le plus célèbre des loups-garous anciens et modernes. ? (Louis Du Bois, Recherches archéologiques, historiques, biographiques et littéraires sur la Normandie, Paris : Dumoulin, 1843, p.297)
   • J'espère que tu aimes
     C'est assez beau non
     C'est le requiem pour un con
     Je l'ai composé spécialement pour toi
     À ta mémoire de scélérat. ? (Serge Gainsbourg, Requiem pour un con, du film Le Pacha, 1968)
   • Nommez le fourbe, infâme et scélérat maudit,
     Tout le monde en convient et nul n'y contredit. ? (Molière, Le Misanthrope)

Adjectif - français

scélérat \se.le.?a\ masculin

1. Qui a commis ou qui est capable de commettre de grands crimes.
   • Mais s'il revient aujourd'hui sur les évènements qui ont ensanglanté ce dernier pays, c'est que cette guerre scélérate, pour reprendre l'expression de notre ancien ambassadeur au Salvador, Alain Rouquié, a été aussi un terrain d'expérimentation grandeur nature pour les États-Unis. Il s'agissait, sur fond de Guerre froide, de juguler la contagion marxiste et donc d'adresser un sérieux avertissement aux autres pays de la région qui seraient tentés de rompre avec le grand protecteur nord-américain. ? (France Inter; émission de Patrick Pesnot, Rendez-vous avec Monsieur X - La Guerre civile au Salvador, diffusée le samedi 20 janvier 2007)
2. Qui manifeste des intentions ou des sentiments criminels et perfides.
   • Les lois scélérates sont une série de trois lois liberticides votées dans l'urgence afin de lutter contre les actions anarchistes qui menaçaient de déstabiliser des pans entiers du système. ? (Article « Lois scélérates », sur Anarchopedia)
   • Une première faute les jeta l'un et l'autre dans la voie scélérate qu'ils ont suivie jusqu'à leur fin misérable. ? (Anatole France, La Rôtisserie de la reine Pédauque, 1893)
   • Toujours les scélérats ont recours au parjure. Cesse, cesse, et m'épargne un importun discours, Si ta fausse vertu n'a point d'autre secours. ? (Jean Racine, Phèdre, 1677 ? lire en ligne)