Ponts

Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1100 punt «construction élevée d'un bord à l'autre d'une rivière, pour permettre de la traverser» (Roland, éd. J. Bédier, 2690); ca 1260 pont de neis «pont fait de plusieurs bateaux attachés ensemble» (Ménestrel Reims, éd. N. de Wailly, § 150); 1677 pont de bateaux (Miege); 1358-59 pont dormant (Registres des comptes municipaux de la ville de Tours, éd. J. Delaville-Le Roulx, t.1, p.9); 1611 pont volant «passerelle reliant le bateau au bord» (Cotgr.); 1690 pont volant «pont composé de deux petits ponts placés l'un sur l'autre et disposés de sorte que celui de dessus s'avance par des cordages et des poulies attachées à celui de dessous» (Fur.); b) fig. ca 1200 «ce qui sert de lien entre deux choses» (Lai du Conseil, éd. A. Barth, 306); c) loc. fig. ca 1179 batre (qqn) com asne a pont «battre (quelqu'un) comme un âne qui va passer un pont» (Renart, éd. M. Roques, 1067; v. G. Tilander, Remarques sur le Roman de Renart, p.23-24); xiii^es. (Du convoiteus et de l'envieux ds Fabliaux, éd. A. de Montaiglon et G. Raynaud, t.5, p.213, 66-67); fin xv^es. le pont aux asgnes (Farce du Pont aux asgnes ds La Farce en France de 1450 à 1550, éd. A. Tissier, deuxième série, t.1, p.51; v. en partic. p.44, sqq.); 1584 c'est le pont aux asnes «se dit des choses si communes que tout le monde les sait, des choses très faciles» (G. Bouchet, Serees, XI, p.344); 1611 pont aux asnes «expression qu'emploient les ignorants, qui ne connaissant pas la véritable cause des événements, imputent celle-ci à la magie» (Cotgr.); 1532 pont aux asnes de logicque «conversion d'une proposition» (Rabelais, Pantagruel, éd. V.-L. Saulnier, chap.18, p.150); 1877 pont aux ânes «démonstration graphique du théorème sur le carré de l'hypoténuse» (Littré Suppl.); 1534 faire un pont d'argent à qqn «faciliter (à l'ennemi) la retraite, pour ne pas le réduire au désespoir» (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech, V.-L. Saulnier, chap.41, p.244); 1585 faire des ponts d'or à qqn «id.» (Paré, Apologie, et traité contenant les voyages faits en divers lieux ds OEuvres, éd. J.-F. Malgaigne, t.3, p.707); 1616-20 faire un pont d'or à qqn « id.» (D'Aubigné, Hist. univ., II, 435); ca 1670 «faire à quelqu'un de grands avantages pour le déterminer à se désister d'une prétention, etc.» (Retz, Mémoires, éd. A. Feillet, t.2, p.448); 1640 il passera bien de l'eau dessous le pont (Oudin Curiositez); 1718 jeu faire un pont (Ac.); 1837 faucher dans le pont «donner dans le panneau» (Vidocq, Voleurs, t.1, p.160); 1847 couper dans le pont «id.» (Balzac, Splend. et mis., p.542); d) 1626 trésoriers et receveurs généraux des ponts et chaussées (édit. de déc. 1626 ds E. J. M. Vignon, Ét. hist. sur l'admin. des voies publiques en France au 17^eet 18^esiècle, Paris, 1862, t.1, pièces justificatives, p.98); e) 1898 autom. pont d'arrière (La France automobile, 296 ds Fr. mod., t.43, p.53); 2. a) 1155 punt «plancher ou assemblage de planches qu'on jette d'un navire à terre, ou d'un navire à un autre, pour faciliter le débarquement, l'embarquement, etc.» (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 11198); 1925 pont-promenade (Galopin, Lang. mar., p.22); 1949 pont d'envol (Nouv. Lar. univ.); b) 1818 «partie de vêtement masculin» (Petite chronique de Paris, 283 ds Quem. DDL t.20); c) 1867 «congé que s'accorde un employé pour joindre deux autres congés qui lui ont été accordés» (Delvau); 1867 faire le pont (ibid.); d) 1948 pont aérien (L'Aurore-France libre, 17 déc. ds Quem. DDL t.18). Du lat. pontem, acc. de pons. L'expr. batre com asne a pont est due à l'opiniâtreté des ânes et à la répugnance qu'ils ont, sans doute par peur de l'eau, à franchir les ponts; il faut les frapper fort pour qu'ils se décident à passer. Comme le moyen est à la portée de tout le monde, on en serait venu à appeler pont aux ânes, les choses qui sont d'une extrême facilité. L'appellation de pont aux ânes appliquée au célèbre théorème du carré de l'hypothénuse est peut-être liée à la difficulté que présente la démonstration de la proposition qui permet de distinguer les bons élèves (c'est-à-dire ceux qui «passent le pont») des mauvais (c'est-à-dire ceux qui restent en deçà de l'obstacle, sur la rive) (v. Gde Encyclop., t.27, p.258). 2 a pont promenade prob. trad. de l'all. Promenadedeck.