Pontificat

• 1Dignité de grand pontife. Il [un érudit] sait par c?ur les noms des princes du sénat, Tous les Romains promus au grand pontificat, Delille, Convers. I.
• 2Chez les chrétiens, dignité du souverain pontife. Hildebrand, né à Soane en Toscane de parents inconnus, moine de Cluni sous l'abbé Odilon, et depuis cardinal, gouvernait le pontificat?; il est assez connu sous le nom de Grégoire VII, Voltaire, Ann. Emp. Henri IV, 1071.

  Le temps pendant lequel un pape est sur le siége de saint Pierre. Sous le pontificat de Léon X.

• 3 Familièrement. Il marche en grand pontificat, se dit d'un homme qui marche avec solennité et cérémonie. Les parents allèrent en grand pontificat demander la jeune fille pour leur fils.

PONTIFICAT, s. m. (Hist. rom.) étoit chez les Romains la dignité dont étoient revêtus les chefs de l'ordre sacerdotal. Ils regloient les affaires de la religion, les disputes qui naissoient à son occasion, le culte, les cérémonies, & les mysteres. Ils avoient à leur tête un pontife, qui portoit le nom de pontifex maximus, souverain pontife. Voyez Pontife, & Pontife souverain.

Pontificat, (Hist. des papes.) c'est ainsi qu'on nomme la dignité papale, qui autrefois avoit besoin de la confirmation des empereurs, voyez Pape ; & pour ne pas vous renvoyer séchement sans un petit mot sur le pontificat, j'ajouterai, d'après l'observation de M. de Marca, liv. VIII. ch. xiv. qu'autrefois la consécration des papes étoit toujours différée, jusqu'à ce que l'empereur eût donné son consentement, parce que sa confirmation étoit d'une absolue nécessité. Ce fut Louis le-débonnaire qui le premier abandonna son privilége, en souffrant qu'Etienne V. & Paschal I. se missent en possession du pontificat sans attendre qu'il eût confirmé leur élection ; sur quoi Pasquier fait la remarque suivante : « Les Italiens, qui en s'aggrandissant de l'effet de nos dépouilles, ne furent chiches de belles paroles, voulurent attribuer ceci à une piété, & pour cette cause honorerent Louis du mot latin pius ; mais les sages mondains de notre France l'imputant à un manque & faute de courage, l'appellerent le débonnaire, couvrant sa pusillanimité du nom de débonnaireté ».

Nom commun - français

pontificat \p??.ti.fi.ka\ masculin

1. (Antiquité) Dignité de grand pontife.
   • César brigua, obtint le pontificat.
2. (Religion) Dignité de pape de l'Église catholique romaine.
   • Aspirer au pontificat.
   • Parvenir au souverain pontificat.
3. (Religion) Temps pendant lequel un pontife, un pape a exercé son autorité.
   • Au début de son pontificat, il s'était, il est vrai, montré bienveillant, moins par générosité naturelle, que dans le dessein de favoriser la conversion des juifs. ? (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Quand Léon IV meurt, en 855, elle est élue pape par les cardinaux sous le nom de Jean VIII. Après deux ans de pontificat sans problème Jean VIII tombe cependant enceinte. La papesse cache par des vêtements amples son ventre proéminent. ? (Bernard Werber, Le Mystère des Dieux, Éditions Albin Michel, 2007)