Hibou

Nom commun - français

hibou ^{(h aspiré)}\i.bu\ masculin

1. (Ornithologie) (Génériquement) (Familier) Nom ambigu désignant de façon générale tout rapace nocturne de l'ordre des strigiformes, caractérisé par de grands yeux frontaux entourés par un cercle de plumes, et qui porte notamment des aigrettes (faisceaux de plumes) sur la tête, caractéristique le distinguant principalement des chouettes, qui est également un substantif ambigu désignant plusieurs genres de rapaces nocturnes peu apparentés les uns aux autres.
   • [?], cela me serait insupportable, d'autant plus que, la nuit venue, je ne verrai rien, n'étant point nyctalope comme les hiboux, les chouettes, les hulottes et les chats de gouttière. ? (Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre II, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
   • Le hibou ulule, tutube et bouboule (ou bubule).
2. (Ornithologie) (Spécifiquement) Nom normalisé désignant trois genres de rapaces nocturnes (Nesasio, Pseudoscops et Asio) comportant un total de neuf espèces, dont des espèces familières répandues dans l'Ancien Monde comme dans le Nouveau Monde telles le hibou des marais (Asio flammeus) et le hibou moyen-duc (Asio otus), caractérisées par la présence d'aigrettes de taille variable, une taille moyenne,
3. (Figuré) (Familier) Homme mélancolique et qui fuit la société.
   • Vous nous voyez chagrins ainsi que des hiboux, et vous vous amusez à faire les yeux doux. ? (François Le Métel de Boisrobert, La Belle plaideuse, 1655)
   • C'est un hibou, un vrai hibou.
4. (Figuré) (Familier) Homme qui, dans une compagnie, se tient à l'écart sans rien dire.
5. (Entomologie) Synonyme de fiancée (papillon Noctua pronuba).
6. (Héraldique) Meuble représentant l'animal du même nom dans les armoiries. Il est généralement positionné comme la chouette dont il se distingue par les oreilles. À rapprocher de chouette et hulotte.
   • De gueules au hibou d'argent, qui est de Village-Neuf ? voir illustration « armoiries avec un hibou »

• 1Dans le langage commun, oiseau de proie nocturne. L'un [l'aigle] jura foi de roi, l'autre foi de hibou, Qu'ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou, La Fontaine, Fabl. V, 18. On abattit un pin pour son antiquité, Vieux palais d'un hibou, triste et sombre retraite De l'oiseau qu'Atropos prend pour son interprète, La Fontaine, ib. XI, 9. Hier au soir nous vînmes ici gais comme des pinsons?; nous y venons aujourd'hui plus tristes que des hiboux, Lesage, Bachel. de Salamanque, ch. 78. Autrefois un hibou, formé par la nature Pour fuir l'astre du jour au fond de sa masure, Lassé de sa retraite, eut le projet hardi De voir comment est fait le soleil à midi, Voltaire, Le père Nicodème. De tous les hiboux, le grand-duc est le seul que l'on dise faire un nid, et c'est aussi de tous celui qui est le moins oiseau de nuit, puisqu'il voit assez clair en plein jour pour voler et fuir à de grandes distances, Buffon, Ois. t. XII, p. 238. La subtilité raisonnée des hiboux qui savent ménager leur provision de souris en leur coupant les pattes pour les empêcher de fuir [allusion à la fable de la Fontaine, XI, 9, où cela est dit comme vrai], Buffon, Disc. nat. anim. t. V, p. 384.

  Fig. J'ai vu dans ma vie bien des hiboux se croire aigles, Voltaire, Lett. d'Argental, 11 janv. 1760. Vous êtes un aigle enfermé dans une grande cage, un aigle gardé par des hiboux, Voltaire, Lett. Miranda, 10 août 1767. Ce sont [certains critiques de l'Anti-Machiavel] des hiboux offensés du grand jour?; et malheureusement il y a trop de ces hiboux dans le monde, Voltaire, Lett. au roi de Prusse, 23 (12 oct. 1740)

  Il vit seul comme un hibou, il vit dans la solitude, dans une retraite morose.

  C'est une retraite de hiboux, un nid de hiboux, se dit d'une vieille masure inhabitée.

  Fig. C'est un hibou, se dit d'un homme mélancolique et qui fuit la société. Où vas-tu si tard, charmante Marine?? Où vas-tu toi-même à l'heure qu'il est, hibou?? Brueys, Muet, II, 3. Je suis hibou, je l'avoue?; mais je ne laisse pas que de m'égayer quelquefois dans mon trou, Voltaire, Lett. d'Argental, 22 avr. 1768.

  On dit aussi en ce sens?: Il fait le hibou.

• 2Dans le langage de la zoologie, nom commun des oiseaux de nuit de la famille des strigidés.

  En particulier, le genre hibou, otus, qui se distingue par ses aigrettes de plumes?; il comprend le hibou commun, otus communis, LESSON, ou moyen duc, et le hibou à aigrettes, otus brachyotos, CUVIER, ou grande chevêche. Le caractère distinctif de ces deux genres [hibou et chouette], c'est que tous les hiboux ont deux aigrettes de plumes en forme d'oreilles droites de chaque côté de la tête, tandis que les chouettes ont la tête arrondie, sans aigrettes et sans aucunes plumes proéminentes, Buffon, Ois. t. II, p. 104.

• 3On applique encore, non scientifiquement, le nom de hibou au grand-duc, bubo europaeus, LESSON, ou grand hibou?; au duc de Virginie, bubo virginianus, BREHM, ou grand hibou à cornes?; au bubo ascalaphius, SAVIGNY, ou grand hibou?; enfin au nycataetus lacteus, IS. J. ST-HILAIRE, ou hibou lacté.