Messager, ère

• 1Celui, celle qui vient annoncer quelque chose, soit de soi-même, soit de la part d'un autre. Je lui ai envoyé un messager. Vous verrez que je ne fais point tant de cas de mon ancienne maîtresse que de votre nouvelle messagère, Guez de Balzac, liv. VII, lett. 21. Alors triste messager d'un événement si funeste [la mort d'un fils de Louis XIV], Bossuet, Mar.-Thér. Ô mort? Tu n'anéantis pas, tu délivres?: ta main, Céleste messager, porte un flambeau divin, Lamartine, Méditations, I, 5.

  Fig. Messager de malheur, celui qui apporte ou qui est dans l'habitude d'apporter de mauvaises nouvelles.

  
  

  PROVERBE

  On ne trouva jamais meilleur messager que soi-même.
• 2Messager d'État, fonctionnaire chargé de porter les messages d'un des grands pouvoirs de l'État, d'une assemblée politique.
• 3 Poétiquement. Le messager des dieux, Mercure. Moi qui suis comme on sait, en terre et dans les cieux, Le fameux messager du souverain des dieux, Molière, Amph. Prologue.

  La messagère de Junon, la déesse Iris. Regardez de Junon briller la messagère, Iris nous vient du ciel dire ses volontés, Corneille, Tois. d'or, I, 5.

  Dans le même style, messagère se dit aussi de la renommée. Et messagère indifférente Des vérités et de l'erreur, Sa voix en merveilles féconde Va chez tous les peuples du monde, Semer le bruit et la terreur, Rousseau J.-B. Odes, III, 2. Du vrai comme du faux la prompte messagère, Qui s'accroît dans sa course?, Voltaire, Henr. VIII.

  Par extension. C'est avec raison que l'histoire a été appelée le témoin des temps, le flambeau de la vérité, l'école de la vertu, la dépositaire des événements, et, s'il était permis de parler ainsi, la fidèle messagère de l'antiquité, Rollin, Hist. anc. XXV, 2.

• 4 Fig. Dans le style élevé, annonce, avant-coureur. Les hirondelles sont les messagères du printemps. L'horrible cri d'une troupe d'orfraies, D'infaillibles malheurs messagères trop vraies, Rotrou, Antig. V, 5. Des désastres fameux ce messager fidèle [un hibou] Sait toujours des malheurs la première nouvelle, Boileau, Lutr. III.
• 5Celui qui est établi pour porter ordinairement les paquets et les hardes d'une ville à une autre. Le messager de Genève n'étant point encore de retour, je n'ai pas reçu par conséquent les deux paquets que vous lui avez remis, Rousseau, Lett. à M. d'Ivernois, Corresp. t. VI, p. 152, dans POUGENS.

  Sentir le pied du messager, se dit d'un homme qui exhale une mauvaise odeur, d'un fromage avancé.

• 6Se disait autrefois pour la voiture ou le coche d'eau qui faisait le service des messageries. Je partis par le messager. M. de Sotencour, pour nous faire enrager, De Falaise à Paris vient par le messager, Regnard, le Bal, sc. 4.
• 7 Fig. et dans le style familier. Projectile qu'on lance contre quelqu'un. Tout beau?; si, pour heurter tu fais la moindre instance, Je t'enverrai d'ici des messagers fâcheux, Molière, Amphitr. III, 2.
• 8Messager, oiseau, voy. SECRÉTAIRE.
• 9 Adjectivement. Le pigeon messager, titre d'une chanson de Béranger.

MESSAGER, s. m. chez les anciens Romains étoit un officier de justice, ce terme ne signifioit originairement qu'un messager public ou un serviteur qui alloit avertir les sénateurs & les magistrats des assemblées qui devoient se tenir, & où leur présence étoit nécessaire.

Et comme dans les premiers tems de l'empire romain la plûpart des magistrats vivoient à la campagne, & que ces messages se trouvoient continuellement en route, on les appelloit voyageurs, de viâ, grand-chemin, viatores.

Avec le tems le nom de viator devint commun à tous les officiers des magistrats, comme ceux qu'on appelloit lictores, accensi, scriboe, statores, pr?cones, soit que tous ces emplois fussent réunis dans un seul, soit que le terme viaton fût un nom genéral, & que les autres termes signifiassent des officiers qui s'acquittoient chacun en particulier de fonctions différentes, comme Aulu-Gelle semble l'insinuer, lorsqu'il dit que le membre de la compagnie des viatores, chargé de garotter un criminel condamné au fouet, s'appelloit licteur. Voyez Accensi, Scribæ.

Quoi qu'il en soit, les noms de lictor & viator s'employoient indifféremment l'un pour l'autre, & nous lisons aussi fréquemment : Envoyer chercher ou avertir quelqu'un par un lictor que par un viator.

Il n'y avoit que les consuls, les préteurs, les tribuns & les édilles qui fussent en droit d'avoir des viatores. Il n'étoit pas nécessaire qu'ils fussent citoyens romains, & cependant il falloit qu'ils fussent de condition libre.

Du tems de l'empereur Vespasien il y eut encore une autre espece de messagers. C'étoient des gens préposés pour aller & venir d'Ostie à Rome prendre les ordres du prince pour la flotte, & lui rapporter les avis des commandans. On les appelloit messagers des galeres, & ils faisoient leurs courses à pié.

Molécule qui intervient dans la régulation des processus physiologiques en véhiculant une information, notamment en participant à la signalisation cellulaire.

Nom commun - français

messager \me.sa.?e\ ou \m?.sa.?e\ masculin (pour une femme, on dit : messagère)

1. Celui qui est chargé de porter un message.
   • Messager fidèle.
   • Je lui ai envoyé messager sur messager.
   • Donnez-moi cette lettre, je serai votre messagère.
   • Dans le passage de l'oral à l'écrit, la spécificité du messager s'efface derrière celle du message. Peut-être y perd-on en spontanéité, mais on y gagne en cohérence, celle précisément d'une forme littéraire. ? (Jean-Paul Desaive, Délits sexuels et archives judiciaires (1690-1750) , Communications, 1987, vol. 46, n^o 46, p. 120)
2. Celui qui se charge de transporter les colis d'une localité à une autre.
   • La voiture du messager.
   • Portez ce paquet au messager.
   • Vous recevrez ce colis par le messager.
   • (Poétique) Le messager des dieux : Mercure, Hermès.
   • (Figuré) Messager de malheur : Celui qui apporte, ou qui est dans l'habitude d'apporter de mauvaises nouvelles.
3. (Figuré) Dans le style élevé, annonciateur, avant-coureur.
   • Les hirondelles sont les messagères du printemps.
4. (Marine) Fin cordage servant à guider une drisse à l'intérieur d'un mât.
5. (Biochimie) Molécule qui intervient dans la régulation des processus physiologiques en véhiculant une information, notamment en participant à la signalisation cellulaire.