Cohorte

• 1 Terme d'antiquité. Troupe d'infanterie chez les Romains qui était la 10^e partie de la légion.
• 2En général, troupe de combattants. Pouvions-nous le surprendre ou forcer les cohortes Qui de jour et de nuit tiennent toutes les portes?? Corneille, Héracl. IV, 6. Il parle, et, défiant leurs nombreuses cohortes, Du palais à ces mots il fait ouvrir les portes, Racine, Mithr. V, 4. De ses fiers étrangers assemblant les cohortes, Racine, Athal. I, 2. N'y reste-t-il que vous et vos saintes cohortes [les lévites]?? Racine, ib. III, 7. Il sort demi-paré?; mais déjà sur sa porte Il voit de saints guerriers une ardente cohorte, Qui tous, remplis pour lui d'une égale vigueur?, Boileau, Lutrin, v.
• 3 Familièrement, toute sorte de gens réunis en troupe. Et bravant des sergents la timide cohorte, Boileau, Sat. V.
• 4Sous l'Empire de Napoléon 1er, division déterminée de la Légion d'honneur.

  Troupe de gardes nationaux mobilisés, en 1814, au début de l'invasion.

* COHORTE, s. f. (Hist. anc.) c'étoit chez les Romains un corps d'infanterie, de la dixieme partie d'une légion. Il contenoit trois manipules, & chaque manipule deux centuries ; d'où l'on voit que chaque légion étoit de soixante centuries, de trente manipules, & de dix cohortes.

Il y avoit dans la cohorte les quatre sortes de fantassins des armées Romaines ; les velites, les hastati, les principes, & les triarii : quand elle étoit complete, les velites y étoient au nombre de cent vingt ; les hastati, au même nombre ; les principes pareillement, & les triarii, au nombre de soixante : ce qui fait quatre cents vingt soldats. Au reste, ce nombre augmentoit ou diminuoit, selon que la légion étoit plus ou moins forte.

La premiere cohorte étoit la plus considérée ; elle étoit composée des principaux centurions & des meilleurs soldats. Dans un ordre de bataille, elle avoit la droite de la premiere ligne, comme les grenadiers de nos régimens ; les autres suivoient dans l'ordre naturel : ensorte que la troisieme étoit au centre de la premiere ligne de la légion ; la cinquieme à la gauche, la seconde entre la premiere & la troisieme ; la quatrieme entre la troisieme & la cinquieme ; les cinq autres cohortes formoient la seconde ligne dans leur ordre naturel. On croit que Marius fut le premier qui divisa la légion en cohortes. Voyez Legion. La premiere cohorte devint aussi dans la suite la plus nombreuse ; elle fut quelquefois de 1105 hommes, tandis que les autres n'étoient que de 555.

Cohortes auxiliaires ; c'étoient celles qu'envoyoient les alliés : elles portoient le nom de leur nation ou de leur chef ; elles étoient aussi distinguées par premiere, deuxieme, troisieme, quatrieme, &c.

Cohorte dite equitata ; elle étoit composée d'infanterie & de cavalerie : elle étoit de mille hommes, sept cents soixante fantassins, deux cents quarante cavaliers. On l'appelloit aussi cohorte milliaire.

Cohorte dite peditata ; elle n'étoit que de fantassins.

Cohorte prétorienne ; troupe de soldats choisis qui servoit de garde au préteur ou au général. Elle étoit composée, selon quelques-uns, de fantassins & de cavaliers ; & selon d'autres, de fantassins seulement. Elle fut instituée par Publius Posthumius, dictateur. P. Scipion sépara dans la suite de son armée les meilleures troupes pour la former ; il augmenta sa paye, & l'exempta de tous les travaux militaires. Auguste forma sous le nom de cohorte prétorienne, un corps de neuf cohortes plus fortes du double que celles de la légion, ensorte que les prétoriennes furent de neuf mille hommes ; d'autres disent de dix mille, divisés en dix cohortes. Septime Severe augmenta encore ce corps. Il étoit uniquement destiné à la garde des empereurs & de leur maison, & commandé par le préfet du prétoire, qui avoit sous lui des tribuns & des centurions. Il étoit presque tout infanterie : d'abord on n'y admit que des Romains ; on y introduisit avec le tems des étrangers, des Germains, des Bataves, des Thraces, &c. Il avoit la paye double, & se tenoit dans un camp retranché proche de Rome ; il avoit des signes militaires, & des boucliers particuliers. Il excita dans la suite beaucoup de troubles. Constantin détruisit son camp, & le cassa. Les prétoriens s'étoient rendus redoutables à plusieurs de ses prédécesseurs ; ils élisoient ou déposoient les empereurs de leur propre autorité ; ils forçoient quelquefois le sénat à reconnoître celui qu'ils avoient choisi. Dans ces révolutions, ceux qui prétendoient à l'empire, étoient obligés de s'attacher cette milice redoutable qui disposoit du diadème.

Cohorte dite togata ; c'étoit celle qui faisoit la garde des rues à Rome : c'étoit la milice de la police ; elle marchoit avec la toge, n'ayant d'armes que la lance & l'épée.

Cohortes dites vigilum ; elles furent instituées par Auguste : elles servoient dans les incendies. Il y en avoit sept, une pour deux régions de la ville ; chacune avoit à sa tête un tribun, & toutes étoient commandées par un officier appellé le préfet des vigilum : elles étoient distribuées en quatorze corps de gardes. Il y a des auteurs qui font monter le nombre de ces cohortes jusqu'à trente & un : mais il y a lieu de croire qu'ils se trompent, & qu'ils prennent pour des cohortes ce qui n'en étoit que des divisions. Ces cohortes n'étoient point censées troupes ; elles étoient presqu'entierement d'affranchis, qu'on appelloit par dérision sparteoli.

Cohortes dites urbana ; on appelloit ainsi six mille hommes partagés en quatre cohortes, chacune de quinze cents. Auguste les institua pour la défense de la ville : elles avoient des casernes. On les nommoit encore milites urbanitiani, troupes de ville. Elles étoient commandées par le préteur appellé tutelaris, ce qui leur fit donner aussi quelquefois le nom de cohortes prétoriennes.

Nom commun - français

cohorte \k?.??t\ féminin

1. (Antiquité romaine, Militaire) Corps d'infanterie dans la légion romaine.
   • Ensuite viennent les « tribuns angusticlaves », c'est-à-dire porteurs d'une « bande [pourpre] étroite » parce qu'ils appartiennent à l'ordre équestre ; ils commandent deux des dix cohortes de fantassins, soit douze centuries. ? (Pierre Renucci, Claude, Perrin, Paris, 2012, page 289)
2. (Par extension) (Poésie) (Surtout au pluriel) Troupe armée.
   • De vaillantes cohortes.
   • Il rallia ses cohortes.
3. (Figuré) Groupe important de personnes.
   • Cette constatation faite, nous n'en avons pas moins à compter avec la nombreuse cohorte des névropathes vraiment insomniaques, qui souffrent de ne pas dormir, et qui prient instamment que le sommeil leur soit rendu. ? (Maurice de Fleury, Les grands symptômes neurasthéniques (pathogénie et traitement)., Éditions F. Alcan, 1910, page 102)
   • Une coalition se forme dans l'ombre et l'on dirige contre moi, un tir de barrage. Me voilà propre avec cette cohorte d'adversaires sur les reins. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 203)
   • J'étais le bon flic du quartier, constamment disponible et désintéressé, et mon gourbi, à défaut de faire figure de confessionnal, accueillait sans distinction de m?urs ou de race d'interminables cohortes de marginaux. ? (Yasmina Khadra, Morituri, éditions Baleine, 1997, page 16)
4. (Figuré) (Religion) L'ensemble des anges, des saints et des bienheureux.
   • Les saintes cohortes.
5. (Démographie) Ensemble d'individus ayant vécu un même événement au cours d'une période donnée.
   • La cohorte des femmes ayant eu leur premier enfant en 2005.
   • Trois scrutins marqués par un recul historique de la CDU-CSU et du SPD, dont des cohortes entières d'électeurs ont voté pour les Verts, en particulier chez les jeunes, qui se sont massivement détournés des partis de la grande coalition. ? (Thomas Wieder, En Allemagne, Angela Merkel sort son « plan vert » pour le climat, Le Monde. Mis en ligne le 20 septembre 2019)
   • Si l'on prend une cohorte de mille enfants nés aujourd'hui, la probabilité qu'elle compte encore mille membres demain est très grande. Évidemment, plus la portée temporelle de la projection s'accroît, plus l'incertitude augmente. ? (Argument, vol. xxii, n° 1, automne-hiver 2019-2020, p. 71)
6. (Biologie) Niveau intermédiaire introduit entre légion et ordre afin de mieux décomposer l'arbre de la vie entre les classes et les ordres de la classification classique du vivant.