Purgation

• 1Action de purger, de nettoyer. La purgation qu'il [le blé] reçoit par le moyen du van, La Mothe le Vayer, la Promenade, Dialog. 2.
• 2 Terme de jurisprudence canonique. Purgation canonique, action par laquelle un accusé se justifiait devant le juge ecclésiastique, selon la forme prescrite par les canons, à la différence de la purgation vulgaire qui se faisait par les épreuves du combat, de l'eau.
• 3 Terme de belles-lettres. Manière dont la tragédie corrige en nous les passions par la terreur et par la compassion, d'après Aristote. La purgation des passions par le moyen de la pitié et de la crainte, Corneille, 1er disc.
• 4 Terme de médecine. Action des remèdes purgatifs. Tout ce que j'y voudrais ajouter, c'est de faire les saignées et les purgations en nombre impair, Molière, Pourc. I, 11. C'est un homme? qui? donne au travers des purgations et des saignées, et ne balance aucune chose, Molière, Mal. imag. III, 3.

  Le purgatif lui-même. Prendre une purgation.

• 5Purgations menstruelles, ou, simplement, purgations, les menstrues. Elle [la femme] sera impure pendant sept jours, selon le temps qu'elle demeurera séparée à cause de ses purgations accoutumées, Sacy, Bible, Levit. XII, 2.

PURGATION, (Jurisprud.) on entend par ce terme, les différentes formes dont on usoit anciennement pour se justifier de quelque fait dont on étoit prévenu.

Il y avoit deux sortes de purgation, celle qu'on appelloit purgation vulgaire & la purgation canonique.

La purgation vulgaire consistoit en des épreuves superstitieuses, par l'eau froide, par l'eau bouillante, par le feu, par le fer ardent, par le combat en champ clos, par la croix, l'eucharistie, & par le pain d'orge & le fromage de brebis ; l'ignorance & la crédulité des peuples fit introduire ces preuves, & les juges peu éclairés eux-mêmes les adopterent ; elles acquirent tant d'autorité, qu'on les appella jugemens de Dieu. Voyez ci-devant Combat en champ clos, Duel & Epreuve.

La purgation canonique fut ainsi appellée, parce qu'elle étoit autorisée par les canons. Voyez l'article suivant.

Purgation canonique, (Hist. mod.) cérémonie très-usitée depuis le huitieme jusqu'au douzieme siecle, pour se justifier, par serment, de quelqu'accusation en présence d'un nombre de personnes dignes de foi, qui affirmoient de leur côté, qu'ils croyoient le serment véritable.

On l'appelloit purgation canonique, parce qu'elle se faisoit suivant le droit canonique, & pour la distinguer de la purgation qui se faisoit par le combat, ou par les épreuves de l'eau & du feu. Voyez Combat & Epreuve.

« Le serment, dit M. Duclos, dans une dissertation sur ce sujet, se faisoit de plusieurs manieres. L'accusé, qu'on appelloit jurator ou sacramentalis, prenant une poignée d'épis, les jettoit en l'air, en attestant le ciel de son innocence. Quelquefois, une lance à la main, il déclaroit qu'il étoit prêt à soutenir, par le fer, ce qu'il affirmoit par serment ; mais l'usage le plus ordinaire, & celui qui seul subsista dans la suite, étoit celui de jurer sur un tombeau, sur des reliques, sur l'autel ou sur les évangiles.

« Quand il s'agissoit d'une accusation grave, formée par plusieurs témoins, mais dont le nombre étoit moindre que celui que la loi exigeoit, ils ne pouvoient former qu'une présomption plus ou moins grande, suivant le nombre des accusateurs. Ce cas étoit d'autant plus fréquent, que la loi, pour convaincre un accusé, exigeoit beaucoup de témoins. Il en falloit 72 contre un évêque, 40 contre un prêtre, plus ou moins contre un laïque, suivant la qualité de l'accusé, ou la gravité de l'accusation. Lorsque ce nombre n'étoit pas complet, l'accusé ne pouvoit être condamné, mais il étoit obligé de présenter plusieurs personnes, où le juge les nommoit d'office, & en fixoit le nombre suivant celui des accusateurs, mais ordinairement à 12. Cum duodecim juret, dit une loi des anciens Bourguignons, chap. viij. ces témoins attestoient l'innocence de l'accusé, ou, ce qu'il est plus raisonnable de penser, certifioient qu'ils le croyoient incapable du crime dont on l'accusoit, & par-là formoient en sa faveur une présomption d'innocence, capable de détruire ou de balancer l'accusation intentée contre lui. On trouve dans l'histoire un exemple bien singulier d'un pareil serment.

« Gontran, roi de Bourgogne, faisant difficulté de reconnoître Clotaire II. pour fils de Chilperic, son frere, Frédégonde, mere de Clotaire, non-seulement jura que son fils étoit légitime, mais fit jurer la même chose par trois évêques, & trois cens autres témoins : Gontran n'hésita plus à reconnoître Clotaire pour son neveu.

« Quelques loix exigeoient que dans une accusation d'adultere, l'accusée fît jurer avec elle des témoins de son sexe. On trouve aussi plusieurs occasions où l'accusateur pouvoit présenter une partie des témoins qui devoient jurer avec l'accusé ; de façon cependant que celui-ci pût en recuser deux de trois. Il paroît d'abord contradictoire, qu'un accusé puisse fournir à son accusateur les témoins de son innocence. Pour résoudre cette difficulté, il suffit d'observer que les témoins qui s'unissoient au serment de l'accusé, juroient simplement qu'ils le croyoient innocent, & fortifioient leur affirmation de motifs plus ou moins forts, suivant la confiance qu'ils avoient en sa probité. Ainsi l'accusateur exigeoit que tels & tels qui étoient à portée de connoître les m?urs & le caractere de l'accusé fussent interrogés ; ou bien l'accusé étant sûr de son innocence & de sa réputation, & dans des cas où son accusateur n'avoit point de témoins, il le défioit d'en trouver, en se réservant toujours le droit de récusation.

« Il est certain que la religion du serment étoit alors en grande vénération : on avoit peine à supposer qu'on osât être parjure ; mais en louant ce sentiment, on ne sauroit assez admirer, par quelles ridicules & basses pratiques on croyoit pouvoir en éluder l'effet.

Le roi Robert voulant exiger un serment de ses sujets, & craignant aussi de les exposer au châtiment du parjure, les fit jurer sur une châsse sans reliques ; comme si le témoignage de la conscience n'étoit pas le véritable serment dont le reste n'est que l'appareil.

Quelquefois, malgré le serment, l'accusateur persistoit dans son accusation : alors l'accusateur, pour preuve de la vérité, & l'accusé, pour preuve de son innocence, ou tous deux ensemble, demandoient le combat. Voyez Combat.

« Lorsque dans les affaires douteuses, ajoute le même auteur, on déféroit le serment à l'accusé, il n'y avoit rien que de raisonnable & d'humain. Dans le risque de condamner un innocent, il étoit juste d'avoir recours à son affirmation, & de laisser à Dieu la vengeance du parjure. Cet usage subsiste encore parmi nous. Il est vrai que nous l'avons borné à des cas de peu d'importance, parce que notre propre dépravation nous ayant éclairé sur celle des autres, nous a fait connoître que la probité des hommes tient rarement contre de grands intérêts ». Mém. de l'Acad. tom. xv.

On n'appelle plus cette sorte de preuve en justice, purgation canonique, mais simplement preuve par le serment, ou affirmation ; & toute personne en est crue sur son affirmation, s'il n'y a point de titres ou de preuve testimoniale au contraire.

Nom commun - ancien français

purgation \Prononciation ?\ féminin

1. (Médecine) Purgation (action de purger).

Nom commun - français

purgation \py?.?a.sj??\ féminin

1. (Médecine) Évacuation par le moyen d'un remède qui purge.
   • Lorsqu'une femme nourrice se purge pour quelques affections légères, il est à propos que, pendant les effets de sa purgation, elle fasse téter son enfant des deux seins, au moins une fois; sans cette précaution, son lait pourrait disparaître. ? (Leroy-Pelgas, La médecine curative, ou la purgation dirigée contre la cause des maladies, 18^e édition, Paris : Maison de l'auteur, 1845, p. 181)
   • Avec le lacto-sérum, surtout s'il est très légèrement additionné de sel de soude, nous disposons d'un moyen très sûr et très efficace et, par surcroît agréable, d'obtenir des purgations aussi importantes qu'on le désire. ? (Le lait : revue générale des questions laitières, vol 10, 1930, p. 376)
   • Une pratique, pourtant, prend pour Lessius, une place qu'elle n'avait pas auparavant : la purgation, censée régulièrement « décharger toutes les mauvaises humeurs » ([?]). ? (Georges Vigarello, « Introduction », dans De la sobriété : Conseils pour vivre longtemps, de Luigi Cornano, 1558 & Leonardus Lessius, 1613, tiré d'une traduction française conjointe de 1880, texte présenté par Georges Vigarello, Grenoble : Éditions Jérôme Millon, 1991)
2. (Par extension) Remède que l'on prend pour se purger.
   • [?], nous voyons ces mêmes personnes, quand elles ont eu recours aux mélodies qui transportent l'âme hors d'elle-même, remises d'aplomb comme si elles avaient pris un remède et une purgation. ? (Aristote, La politique, introduit & traduit par Jules Tricot, VIII, 7, Librairie J. Vrin, 2005, p. 584)
   • L'Adélaïde ne croyait pas qu'il fût opportun d'administrer une purgation par les jours de grand soleil : le corps est plein de choses dangereuses qui tournent facilement en eaux amères et en purulences. Un coup de chaleur sur une purge, et voilà l'huile qui revient sur le c?ur, ou encore qui se mélange au sang. ? (Marcel Aymé, La jument verte, Gallimard, 1933, collection Le Livre de Poche, page 148.)