Vaudéville

Nom commun - français

vaudeville \vod.vil\ masculin

1. Comédie légère, qui utilise des procédés comme la complication de l'intrigue et l'emploi du quiproquo.
   • Le vaudeville venait de finir ; il y avait des gens qui riaient encore. On sifflait, on s'appelait : Ohé !? Pilouitt !? Lala-itou ! toutes les vociférations de la ménagerie parisienne? Dame ! ce n'était pas la sortie des Italiens ! ? (Alphonse Daudet, Le petit Chose, 1868, réédition Le Livre de Poche, page 247)
   • Ce pauvre vieux Maubant eut toujours des intonations de vaudeville. Il disait « médème » pour « madame » et « mouterde » pour « moutarde ». Joignez à cela une solennité extraordinaire et des gestes à contretemps. ? (Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux, Grasset, 1914, réédition Le Livre de Poche, page 76)
   • Le moins que l'on puisse dire à propos du vaudeville au dix-neuvième siècle est qu'il ne s'agit pas d'un divertissement solitaire. ? (Lise Schreier, Gens de couleur dans trois vaudevilles du XIXe siècle'', 2017)
2. (Figuré) (Par extension) Situation rocambolesque, qui ressemble à une comédie.
   • J'ai vu jouer déjà pour moi le vaudeville ignoble de l'héritière, adorée pour ses millions. ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Il est invisible, sauf lorsqu'il dépose une motion de censure avec La France insoumise (LFI), qui vire au vaudeville quand il cherche ensuite à déplacer le jour du vote. ? (Le Monde, La stratégie mortifère de la gauche, Le Monde. Mis en ligne le 22 décembre 2018)
   • Il semblerait que conservateurs et libéraux ont finalement compris que le vaudeville parlementaire a ses limites. ? (Emmanuelle Latraverse, Enfin, les vraies affaires!, Le Journal de Montréal, 25 octobre 2020)
3. (Vieilli) Chanson gaie d'abord bachique, puis satirique.
   • Chanter un vaudeville.
   • Je me sentais si absent de moi-même, transporté si loin de ma sphère, que tout cela me paraissait une hallucination, un rêve étrange dont j'allais me réveiller en sursaut au son aigre et chevrotant de quelque musique de vaudeville sur le rebord d'une loge de théâtre. ? (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859)
4. (Vieilli) Pièce de théâtre où les dialogues sont entremêlés de couplets faits sur des airs de vaudeville ou empruntés à des opéras-comiques.
   • Jouer un vaudeville.
5. (Vieilli) Vaudeville final, la chanson qui termine une pièce, et dont chaque personnage chante un couplet.

• 1Chanson de circonstance qui court par la ville, et dont l'air est facile à chanter. Les premières journées de son mariage [avec une femme de mauvaise vie] furent troublées par le bruit des vaudevilles?; et durant quelques nuits il se fit grand désordre devant la porte de son logis, Guez de Balzac, le Barbon. Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles que tout le monde chante un certain temps, quelque fades et dégoûtants qu'ils soient, La Rochefoucauld, Max. 211. D'un trait de ce poëme [la satire], en bons mots si fertile, Le Français, né malin, créa le vaudeville, Agréable indiscret, qui, conduit par le chant, Passe de bouche en bouche et s'accroît en marchant, Boileau, Art p. II. Elle [Anne d'Autriche] entendait de tous côtés ces chansons et ces vaudevilles, monuments de plaisanterie et de malignité, qui semblaient devoir éterniser le doute où l'on affectait d'être de sa vertu, Voltaire, Louis XIV, 4. Une collection très complète de tous les vaudevilles de la cour et de Paris, depuis plus de cinquante ans, où l'on trouvait beaucoup d'anecdotes qu'on aurait inutilement cherchées ailleurs?; voilà des mémoires pour l'histoire de France, dont on ne s'aviserait guère chez toute autre nation, Rousseau, Conf. x.

  Fig. C'est un vaudeville, se dit (acception qui vieillit) d'une pièce de théâtre, d'une brochure qui a pour sujet un événement du moment.

• 2Vaudeville final, la chanson qui termine une pièce, et dont chaque personnage chante un couplet.
• 3Pièce de théâtre où le dialogue est entremêlé de couplets faits sur des airs de vaudeville, ou empruntés à des opéras-comiques.

  Le Vaudeville, théâtre de Paris où l'on représente ces pièces.

VAUDEVILLE, s. m. (Poésie.) le vaudeville est une sorte de chanson, faite sur des airs connus, auxquels on passe les négligences, pourvû que les vers en soient chantans, & qu'il y ait du naturel & de la saillie.

Despréaux dans son art Poëtique, a consacré plusieurs beaux vers à rechercher l'origine, & à exprimer le caractere libre, enjoué & badin, de ce petit poëme, enfant de la joie & de la gayeté.

Si on l'en croit, le vaudeville a été en quelque sorte démembré de la satyre ; c'est un trait mordant & malin, plaisamment enveloppé dans un certain nombre de petits vers coupés, & irréguliers, plein d'agrément & de vivacité : Voici comme il en parle, après avoir peint l'esprit du poëme satyrique.

Cependant le vaudeville ne s'abandonne pas toujours à une joie boufonne, il a quelquefois autant de délicatesse qu'une chanson tendre, témoin le vaudeville suivant qui fut tant chanté à la cour de Louis XIV, & dont Anacréon pourroit s'avouer l'auteur.

On dit qu'un Foulon de Vire, petite ville de Normandie, inventa les vaudevilles, qui furent d'abord nommés vaudevires, parce qu'on commença à les chanter au Vau de Vire.

André du Chesne, après avoir parlé de ce pays, dans ses antiquités des villes de France, dit que « d'icelui ont pris leur origine ces anciennes chansons qu'on appelle communément vaudevilles pour vaudevires, desquels, ajoute-t-il, fut auteur un Olivier Basselin, ainsi que l'a remarqué Belleforest ».

M. Ménage, qui a cité ces paroles, cite aussi celles de Belleforest, qui se trouvent au II. Vol. de sa cosmographie ; & il conclut de ce passage, & de quelques autres qu'il rapporte, que ceux-là se sont trompés, qui ont cru que ces chansons sont appellées vaudevilles, parce que ce sont des voix de ville, ou qu'elles vont de ville en ville. De ce premier sentiment ont été Jean Chardavoine, de Beaufort, en Anjou, dans un livre intitulé : Recueil des plus belles & des plus excellentes Chansons, en forme de voix de ville ; & Pierre de Saint-Julien, dans ses mélanges historiques. M. de Callieret est pour le second sentiment, car il fait dire à son commandeur dans ses mots à la mode, que les Espagnols appellent passe-caille, une composition en musique, qui veut dire passe-rue, comme, dit-il, nous appellons en France des vaudevilles, certaines chansons qui courent dans le public.

M. d'Hamilton, si connu par les mémoires du comte de Grammont, s'est amusé à quelques vaudevilles, dans lesquels régnent le sel, l'agrément, & la vivacité. Haguenier (Jean) bourguignon, mort en 1738 en a répandu dans le public qui sont gais & amusans ; mais Ferrand (Antoine) mort en 1719, âgé de quarante-deux ans, a particulierement réussi à faire des vaudevilles spirituels, & pleins de la plus fine galanterie. La plûpart ont été mis sur les airs de clavessin de la composition de Couperin. On trouve dans les vaudevilles de M. de Chaulieu, comme dans ses autres poésies négligées, des couplets hardis & voluptueux ; tous ces poëtes aimables n'ont point eu de successeurs en ce genre.

Je crois cependant que notre nation l'emporte sur les autres dans le goût & dans le nombre des vaudevilles ; la pente des François au plaisir, à la satyre, & souvent même à une gaieté hors de saison, leur a fait quelquefois terminer par un vaudeville les affaires les plus sérieuses, qui commençoient à les lasser ; & cette niaiserie les a quelquefois consolés de leurs malheurs réels.

Au reste, dit l'auteur ingénieux de la nouvelle Héloïse ; quand les François vantent leurs vaudevilles pour le goût & la musique, ils ont raison ; cependant à d'autres égards, c'est leur condamnation qu'ils prononcent ; s'ils savoient chanter des sentimens, ils ne chanteroient pas de l'esprit ; mais comme leur musique n'est pas expressive, elle est plus propre aux vaudevilles qu'aux opéra ; & comme l'italienne est toute passionnée, elle est plus propre aux opéra qu'aux vaudevilles. (Le chevalier de Jaucourt.)