La définition de Sérail du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.

Sérail
Nature : s. m.
Prononciation : sé-rall, ll mouillées
Etymologie : Ital. sarraglio, du persan serai (a long), palais, hôtel.

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Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de sérail de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.

Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec sérail pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Sérail ?


La définition de Sérail

Palais de l'empereur, des princes et de quelques grands en Turquie. Le sultan a des sérails dans plusieurs villes.


Toutes les définitions de « sérail »


Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition

SÉRAIL. n. m.
Nom d'un palais en Turquie. Le sérail de Constantinople. Les portes du sérail. Le Grand Seigneur a des sérails dans plusieurs villes. Le sérail du grand vizir. Le sérail d'un pacha. Il s'est dit improprement de la Partie du palais où les femmes sont enfermées et dont le véritable nom est Harem. Les eunuques du sérail. Une femme du sérail. Il a tant de femmes dans son sérail.

Littré

SÉRAIL (sé-rall, ll mouillées) s. m.
  • 1Palais de l'empereur, des princes et de quelques grands en Turquie. Le sultan a des sérails dans plusieurs villes. Le Grand Seigneur? dans son superbe sérail, Pascal, Pens. III, 3, édit. HAVET. Nourri dans le sérail, j'en connais les détours, Racine, Bajaz. IV, 7. On lui permit [à l'ambassadeur moscovite] d'avoir un sérail, c'est-à-dire un palais dans le quartier des Francs, Voltaire, Charles XII, 5.
  • 2Plus ordinairement, mais improprement, partie du palais où sont les femmes?; le véritable nom est harem. On dit que le roi de Maroc a, dans son sérail, des femmes blanches, des femmes noires, des femmes jaunes, Montesquieu, Esp. XVI, 6. La raison, l'humanité, la justice réclament contre ces sérails odieux où l'on sacrifie à la passion brutale ou dédaigneuse d'un seul homme la liberté et le c?ur de plusieurs femmes, Buffon, Hist. nat. hom. ?uv. t. IV, p. 257. Les grands mettent dans leur sérail une femme, comme nous mettons un oiseau rare dans une volière, Comte de Caylus, Acad. de ces dames, ?uv. t. XII, p. 31, dans POUGENS.

    Fig. Chaque femme de Paris rassemble dans son appartement un sérail d'hommes plus femmes qu'elle, qui savent rendre à la beauté toute sorte d'hommages, hors celui du c?ur dont elle est digne, Rousseau, Lett. à d'Alemb.

  • 3Toutes les femmes qui sont dans le sérail, avec leur suite. Le sérail était en fête.
  • 4Abusivement, maison où quelqu'un tient des femmes de plaisir, et la réunion même de ces femmes. Cette maison est un vrai sérail.

HISTORIQUE

XVIe s. Le grand seigneur en son serrail, Montaigne, I, 332. Lequel, ayant esté pris petit enfant au siege de Patras, fut mignardement nourri au sarrail, et puis affriandé de tous honneurs, D'Aubigné, Hist. I, 242. Prince voluptueux, et auquel un serail de femmes n'eust pas suffi, Carloix, II, 2.

Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution

Wiktionnaire


Nom commun - français

sérail \se.?aj\ masculin

  1. (Construction) Vaste demeure luxueuse, palais dans les pays de culture ottomane et arabe.
    • ? Les représentants des Puissances [?] n'ont pu qu'exprimer toutefois leur désappointement à l'égard du soutien apporté par votre sérail à entreprise du vice-roi d'Égypte. ? (Amin Maalouf, Le rocher de Tanios, Grasset, 1993, collection Le Livre de Poche, page 269.)
    • Le sérail de Constantinople.
    • Le Grand Seigneur a des sérails dans plusieurs villes.
  2. (Par métonymie) Partie du palais où les femmes sont enfermées, harem.
    • Moi qui ai un sérail au Caire, un à Smyrne et un à Constantinople, présider à un mariage ! jamais. ? (Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, édition de G. Sigaux, 1981 (date de l'édition), volume 2, page 1170)
    • Il a tant de femmes dans son sérail.
  3. (Par extension) Cercle ou groupe fermé, clique.
    • La presse du monde entier nous appelle et nos résultats sortent du sérail scientifique. ? (Nathaniel Herzberg, Jean Jouzel : « L'effondrement n'est pas imminent. Je nous vois griller à petit feu », Le Monde. Mis en ligne le 2 juin 2019)
    • Pierre est un cinéaste très estimé dans le sérail. ? (Amélie Nothomb, Attentat, Éditions Albin Michel, Paris, 1997, p. 30)
    • Comme en 2016, Donald Trump se pose en candidat qui n'appartient pas au sérail et qui se bat pour les Américains, loin des intrigues de Washington. ? (AFP, Trump durcit ses attaques contre Biden à l'approche du dernier débat, Le journal de Montréal, 21 octobre 2020)
  4. (Construction) (Liban) Prestigieux immeuble administratif de Tripoli.
    • De jeunes casseurs, armés de cocktails Molotov et de grenades pour certains, ont incendié les sièges du conseil municipal et du tribunal religieux, tentant d'en faire de même avec le sérail et d'autres institutions emblématiques de la capitale du Nord. ? (Anne-Marie El-Hage, Tripoli, une ville livrée à la pauvreté, lorientlejour.com, 2 février 2021)
  5. (Zoologie) Lieu d'exhibition des bêtes sauvages, indigènes ou exotiques.
    • La ménagerie de Vincennes portait le nom de sérail ; [?] ? (Victor Fournel, « Chapitre XIII : Combats d'animaux - Bêtes fauves et dompteurs », dans Le vieux Paris : Fêtes, jeux et spectacles, Alfred Mame et fils, éditeurs, Tours, 1887, page 445)
    • Pour cela, il existait des sérails d'animaux « féroces » plus ou moins temporaires, servant de dépôts avant les jeux ou de lieux de vente aux particuliers, ainsi que des parcs pour les herbivores. ? (Éric Baratay & Élisabeth Hardouin-Fugier, Zoos : histoire des jardins zoologiques en occident (XVIe-XXe), La Découverte, Paris, 1998, page 17)
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l'identique 3.0

Trésor de la Langue Française informatisé


SÉRAIL, subst. masc.

A. ? [Dans l'ancien empire ottoman] Palais du sultan et de quelques hauts dignitaires. La pointe du sérail s'avance comme un promontoire ou comme un cap aplati entre ces trois mers, en face de l'Asie: (...) ? c'est un triangle dont la base est le palais ou le sérail lui-même, dont la pointe plonge dans la mer, dont le côté le plus étendu donne sur le port intérieur ou canal de Constantinople (Lamart.,Voy. Orient, t. 2,1835,p. 377.).
? Au fig.
? Allus. littér. Nourri dans le sérail. [P. réf. au vers de Racine dans Bajazet (IV, 7): Nourri dans le sérail, j'en connais les détours. Signifie que l'on connaît fort bien les milieux dans lesquels on a été élevé ou instruit et que l'on est à même d'en connaître les manières et les intrigues] ((...) je sais bien que mon désespoir durera jusqu'au terme), cette impossibilité de la redite, du piétinement, du lieu commun, de ces mille manières de marquer le pas, dont mon subconscient « nourri dans le sérail, connaît trop les détours » (Du Bos, Journal, 1927, p. 203).
? Milieu restreint, entourage immédiat d'une personne. Mieux vaut, après tout, collaborer sans le dire, que de le dire sans le faire: bonne formule de gens directs, pas du tout élevés dans le sérail parlementaire (L'?uvre, 18 déc. 1941).
? Pastilles du sérail. Pastilles qui à l'origine étaient importées de Constantinople. Aux coins, dans les deux vases, des pastilles du sérail brûlaient (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 262).
B. ? P. méton.
1.
a) Harem, partie du palais où sont les femmes. Vie de sérail; eunuques du sérail. Qui trouble ainsi les flots près du sérail des femmes? (Hugo, Orient., 1829, p. 84).
b) P. méton. Ensemble des femmes du harem. [Louise à Renée] Comment, bientôt mariée! (...) j'aimerais mieux aller me promener aux îles d'Hyères en caïque, jusqu'à ce qu'un corsaire algérien m'enlevât et me vendît au grand seigneur; je deviendrais sultane, puis quelque jour validé, je mettrais le sérail c'en [sic] dessus dessous (Balzac, Mém. jeunes mariées, 1842, p. 188).
? P. anal. Outre son sérail, le baron des Francs a une femme légitime, belle et de haut lignage (Mérimée, Ét. arts Moy. Âge, 1870, pp. 116-117).
? En sérail. En groupe, comme dans un sérail. Pauvre enfant qui plongeais avec une foi d'ange, Qu'à ton ?il détrompé soudainement tout change! Au lieu des blancs cristaux, des bosquets de corail, Des nymphes aux yeux verts assises en sérail Et tressant sous leurs doigts, à défaut de feuillages, Les solides rameaux semés de coquillages (Sainte-Beuve, Poés., 1829, p. 99).
2. P. anal. ,,Maison où quelqu'un tient des femmes de plaisir; la réunion même de ces femmes`` (Ac. 1798-1878). Cette maison est un vrai sérail (Ac. 1798-1878).Un gros homme (...) qui savait des histoires de sérails parisiens, des racontars à la portée de l'intelligence de Madame (A. Daudet, Nabab, 1877, pp. 134-135).
Prononc. et Orth.: [se?aj]. Ac. 1694-1740: serrail; dep. 1762: sérail. Plur. des sérails. Étymol. et Hist. 1. Ca 1409-10 « palais d'un sultan » ici, au fig. (Chr. de Pisan, Cent ballades d'amant et de dame, LXX, 5, éd. J. Cerquiglini, p. 101); déb. xvies. [date du ms.] au propre (Philippe de Commynes, Mém., L. VI, chap. 12, éd. R. Chantelauze, p. 498 [ms. Montmorency-Luxembourg]); 2. 1519 « appartement des femmes d'un grand seigneur turc » (T. Spandugino, La genealogie du grand Turc a present regnant, B V v o, d'apr. R. Arveiller ds Z. rom. Philol. t. 106, p. 43). Empr. à l'ital.serraglio (d'abord saraio, déb. xvies., Sanudo, puis serraglio au xvies. par attraction paron. de serraglio « fermeture, clôture », v. Prati et DEI), empr. au turc seraj, persan sära?j (Lok. n o1842; FEW t. 19, p. 154b). Fréq. abs. littér.: 291. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 807, b) 404; xxes.: a) 289, b) 157. Bbg. Hope 1971, p. 50.

SÉRAIL, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1409-10 « palais d'un sultan » ici, au fig. (Chr. de Pisan, Cent ballades d'amant et de dame, LXX, 5, éd. J. Cerquiglini, p. 101); déb. xvies. [date du ms.] au propre (Philippe de Commynes, Mém., L. VI, chap. 12, éd. R. Chantelauze, p. 498 [ms. Montmorency-Luxembourg]); 2. 1519 « appartement des femmes d'un grand seigneur turc » (T. Spandugino, La genealogie du grand Turc a present regnant, B V v o, d'apr. R. Arveiller ds Z. rom. Philol. t. 106, p. 43). Empr. à l'ital.serraglio (d'abord saraio, déb. xvies., Sanudo, puis serraglio au xvies. par attraction paron. de serraglio « fermeture, clôture », v. Prati et DEI), empr. au turc seraj, persan sära?j (Lok. n o1842; FEW t. 19, p. 154b).

Sérail au Scrabble


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Les citations avec le mot Sérail


  1. Nourri dans le sérail, j'en connais les détours.

    Auteur : Jean Racine - Source : Bajazet (1672), IV, 7, Acomat


  2. Les caravansérails sont des bâtisses improbables que seul pérennise l'amour.

    Auteur : Olivier Weber - Source : La Confession de Massoud (2013)


  3. Ami, ne nous soucions pas de demain,
    Profitons de ce souffle de vie.
    Demain quand nous quitterons ce caravansérail,
    Nous serons pareils aux morts d'il y a sept mille ans.

    Auteur : Omar Khayyam - Source : Rubaïyat (1958), 113


  4. Le caravansérail est formé d'une cour immense entre quatre murs. Sur deux faces, une galerie couverte pour les chevaux; aux quatre angles, une chambre pour les voyageurs.

    Auteur : Eugène Fromentin - Source : Un été dans le Sahara (1857)


  5. Enchemisé dans les violences de sa nuit, le corps de notre vie est pointillé d'une infinité de parcelles lumineuses coûteuses. Ah ! quel sérail.

    Auteur : René Char - Source : Le Nu perdu (1971)


  6. Que j'aime à la presser, quand sa taille légère - Emprunte du sérail les magiques atours; - Ou qu'à mes sens ravis sa tunique étrangère - D'un sein voluptueux dessine les contours!

    Auteur : Antoine, dit le chevalier de Bertin - Source : Les Amours


  7. Des glaces au cadre lourd dont les ors brillent doucement ajoutent une note de mystère à ce décor fabuleux, car elles ont dû voir des choses étranges, mais elles n'en disent pas plus long que les muets du sérail.

    Auteur : Julien Green - Source : Journal, La Terre est si belle... (1976-1978), 27 octobre1976


  8. Nous recrutions pour le sérail
    Dans tous les moutiers du rivage.
    En mer, les hardis écumeurs!

    Auteur : Victor Hugo - Source : Les Orientales (1829)


  9. Rien de plus froid qu'un sérail; c'est un amour de chenille qui traîne de rose en rose, gâtant le bord de la feuille sans atteindre le calice.

    Auteur : Jules Michelet - Source : L'Amour (1859)


  10. Toute tendance à l'idéal est suspecte, principalement chez les femmes. Quoiqu'il en soit, tout homme de talent s'entoure d'un sérail où l'on traite d'idées religieuses, morales et esthétiques.

    Auteur : Johann Wolfgang Goethe - Source : Maximes et réflexions (1833)


Les citations du Littré sur Sérail


  1. Le sérail d'un soudan, sa triste austérité, Ce nom d'esclave, enfin, n'ont-ils rien qui vous gêne ?

    Auteur : Voltaire - Source : Zaïre, I, 1


  2. De passion pour moi deux sultanes troublèrent ; Deux autres, pour me voir, du sérail s'échappèrent

    Auteur : Corneille - Source : l'Illus. com. II, 2


  3. Ce vizir Baltagi Mehemet avait été fendeur de bois dans le sérail

    Auteur : Voltaire - Source : Russie, II, 1


  4. Nourri dans le sérail, j'en connais les détours

    Auteur : Jean Racine - Source : Baj. IV, 7


  5. Vous, seigneur ! ... ce sérail éleva votre enfance ?

    Auteur : Voltaire - Source : Zaïre, II, 3


  6. On lui permit [à l'ambassadeur moscovite] d'avoir un sérail, c'est-à-dire un palais dans le quartier des Francs

    Auteur : Voltaire - Source : Charles XII, 5


  7. Dans le fond du sérail ils vont t'emprisonner

    Auteur : DELAV. - Source : Paria, I, 2


  8. Le sérail d'un soudan, sa triste austérité

    Auteur : Voltaire - Source : Zaïre, I, 1


  9. Petits sultans honnis même dans leur sérail

    Auteur : DORAT - Source : Feinte par amour, II, 2


  10. Jadis une mort prompte eût suivi cette audace [de pénétrer dans le sérail]

    Auteur : Jean Racine - Source : Bajaz. I, 1


  11. La raison, l'humanité, la justice réclament contre ces sérails odieux où l'on sacrifie à la passion brutale ou dédaigneuse d'un seul homme la liberté et le coeur de plusieurs femmes

    Auteur : BUFF. - Source : Hist. nat. hom. Oeuv. t. IV, p. 257


  12. Ce ministre [le vizir], aussi inaccessible que son maître, occupé des intrigues du sérail et sans correspondance au dehors, est d'ordinaire trompé ou trompe le sultan, qui le dépose ou le fait étrangler à la première faute

    Auteur : Voltaire - Source : Ch. XII, 6


  13. Mon père, après la naissance de mon frère unique, partit pour Constantinople, où il était appelé, et devint horloger du sérail

    Auteur : Jean-Jacques Rousseau - Source : Confess. I


  14. Tantôt dans le sérail j'ai laissé tout paisible

    Auteur : Jean Racine - Source : Bajaz. II, 3


  15. Nourri dans le sérail, j'en connais les détours

    Auteur : Jean Racine - Source : Bajaz. IV, 7


  16. [Le vieux Omer eût donné] Tout, jusqu'au cheval blanc qu'il élève au sérail, Jusqu'au frein que l'or damasquine

    Auteur : Victor Hugo - Source : Orient. 21


  17. La sultane, par une secrète inclination dont presque toutes les femmes se sentent surprises en faveur des hommes extraordinaires, même sans les avoir vus, prenait hautement dans le sérail le parti de ce prince [Charles XII] ; elle ne l'appelait que son lion : Quand voulez-vous donc, disait-elle quelquefois au sultan son fils, aider mon lion à dévorer ce czar ?

    Auteur : Voltaire - Source : Charles XII, 5


  18. Du sérail, s'il le faut, venez forcer la porte

    Auteur : Jean Racine - Source : Bajaz. II, 3


  19. Au sérail, en secret, il allait s'introduire

    Auteur : Voltaire - Source : Zaïre, IV, 4


  20. Le sérail d'un soudan, sa triste austérité, Ce nom d'esclave enfin, n'ont-ils rien qui vous gêne ?

    Auteur : Voltaire - Source : Zaïre, I, 1


  21. Il faudrait avoir une raison bien épurée pour regarder comme un autre homme le Grand Seigneur, environné, dans son superbe sérail, de quarante mille janissaires

    Auteur : Blaise Pascal - Source : Pens. III, 3, éd. HAVET.


  22. Recevez par cette lettre un pouvoir absolu sur tout le sérail

    Auteur : Montesquieu - Source : Lett. pers. 148


  23. Quoique je les [les femmes d'un sérail] garde pour un autre, le plaisir de me faire obéir me donne une joie secrète

    Auteur : Montesquieu - Source : Lett. pers. 9


  24. Les grands mettent dans leur sérail une femme, comme nous mettons un oiseau rare dans une volière

    Auteur : COMTE DE CAYLUS - Source : Acad. de ces dames, Oeuv. t. XII, p. 31, dans POUGENS.


  25. Prince voluptueux, et auquel un serail de femmes n'eust pas suffi

    Auteur : CARLOIX - Source : II, 2




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Mise à jour le jeudi 13 novembre 2025 à 17h22










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