Gabelou

Nom commun - français

gabelou \?a.blu\ masculin

1. (Histoire) Préposé à la perception de la gabelle.
   • Vignacourt, en Picardie, le 5 mars 1753 : « environ cent hommes et plus de trois cents femmes » sont dans la rue, serrés en une double « haie hérissée de louchets et de bâtons » pour aider une faux-saunière conduite par trois employés à travers le bourg ; les gabelous tirent, la foule cogne, deux gardes sont blessés, la femme est libérée. ? (Jean Nicolas, La rébellion française. Mouvements populaires et conscience sociale (1661-1789), Editions Gallimard (Folio Histoire), 2014, chap. 2)
2. (Par extension) (Péjoratif) Agent de la douane, de l'octroi, du service des contributions indirectes.
   • Pas plus tard que cette nuit, à la Porte de Gentilly, les gabelous ont rattrapé un laitier qui se sauvait avec un million! Un million de francs en pièces d'or, dans sa carriole. Oui. ? (Marcel Martinet; La maison à l'abri, 1919)
   • Ce jour-là, par un heureux hasard, il avait dépisté les gabelous de Villers et glissé entre les lignes de ceux du Luhier et de Fuans sans être obligé de prendre le pas de course, [?], devant le représentant du fisc. ? (Louis Pergaud, L'Évasion de Kinkin, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • La garde du bateau avait été confiée à deux douaniers espagnols, Luis Ortega et Jose Perez, deux braves gabelous sans grande vaillance ni intelligence. ? (Jean Ray, Harry Dickson, La Chambre 113, 1933)
   • Tout à coup, deux coups de feu brisent le silence de midi.[?]. Puisque la chasse est fermée, il ne peut s'agir que de braconniers, à moins qu'un fraudeur, surpris par des gabelous ne leur ait tiré dessus. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Un employé de l'octroi, qui avait gardé le nom de gabelou, vérifiait si l'on entrait des marchandises dans Paris : pour une douzaine d'?ufs on devait payer un ou deux sous. ? (Édouard Bled, J'avais un an en 1900, Fayard, 1987, Le Livre de Poche, page 28.)

• Mot populaire et de dénigrement pour désigner autrefois les employés de la gabelle, aujourd'hui les employés de la douane et de l'octroi.

  Fig. Tous ceux qui ont ou prétendent avoir un droit à prélever sur une industrie étrangère. J'ai dit que tout ce qui dans Paris était spectacle, devait subir l'exercice des rats-de-cave, des gabelous de l'opéra (parce qu'alors toute réunion de plaisir, jusqu'aux marionnettes et aux puces travailleuses, lui payait une redevance), C. Blaze, l'Académie de musique, I, XV, p. 502.