Poltron

Nom commun - français

poltron \p?l.t???\ masculin (pour une femme, on dit : poltronne)

1. (Péjoratif) Celui qui manque de courage ; qui agit avec lâcheté.
   • Et mal m'en a pris, les coquins qui m'accompagnaient m'ont abandonné comme des poltrons au plus fort de l'orage pour se cacher je ne sais où ; ?. ? (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)

Adjectif - français

poltron \p?l.t???\ masculin

1. (Péjoratif) Qui manque de courage ; qui agit avec lâcheté.
   • Ce fut donc le clergé qui, à Plassans, mena la réaction. La noblesse devint son prête-nom, rien de plus ; il se cacha derrière elle, il la gourmanda, la dirigea, parvint même à lui rendre une vie factice. Quand il l'eut amenée à vaincre ses répugnances au point de faire cause commune avec la bourgeoisie, il se crut certain de la victoire. Le terrain était merveilleusement préparé ; cette ancienne ville royaliste, cette population de bourgeois paisibles et de commerçants poltrons devait fatalement se ranger tôt ou tard dans le parti de l'ordre. ? (Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. III ; réédition 1879, p. 88-89)
   • Visiblement, en dépit de ses constantes fanfaronnades, le docteur était, à tout le moins, aussi poltron que ses compatriotes de Werst. ? (Jules Verne, Le Château des Carpathes, J. Hetzel et Compagnie, 1892, p. 38-52)
   • On parla de brigands; les plus poltrons coururent s'enfermer et les plus riches s'empressèrent d'aller vérifier la cachette de leur argent. ? (Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l'Amour et de la Mort, 1940)
   • Il est vrai que Toine Balou est bête comme une oie, poltron comme la lune, et que ce n'est mie sa faute si les bergers passent généralement pour sorciers. ? (Charles Deulin, Les Muscades de la Guerliche, 1944)
2. (Fauconnerie) Qu'on ne peut parvenir à dresser.
   • oiseau poltron.

• 1Qui est sans courage. Je renonce à la prudence, si elle est si poltronne et si scrupuleuse, Guez de Balzac, Liv. VI, lett. 3. Il n'est, je le vois bien si poltron sur la terre Qui ne puisse trouver un plus poltron que soi, La Fontaine, Fabl. II, 14. Nous voulons vivre dans l'idée des autres d'une vie imaginaire? nous serions volontiers poltrons pour acquérir la réputation d'être vaillants, Pascal, Pens. II, 1, éd. HAVET. Il est poltron comme un lézard, Voltaire, Lett. Richelieu, 22 janv. 1768. Me voilà poltron comme un lièvre, Picard, Coméd. ambulants, I, 6.

  Substantivement. Ne faites pas la poltronne. Il n'y a guère de poltrons qui connaissent toute leur peur, La Rochefoucauld, Max. 370. Le czar, dites-vous, n'avait pas la valeur de Charles XII?; cela est vrai?; mais enfin ce czar, né avec peu de valeur? a vaincu en personne le plus brave homme de la terre?; j'aime un poltron qui gagne des batailles, Voltaire, Lett. pr. roy. de Pr. janvier 1738. Un poltron ne laisse pas de fuir, quoique sûr d'être tué en fuyant, Rousseau, Réponse au roi de Pologne.

  Poltron révolté, se dit d'une personne faible qui, poussée à bout, montre de l'énergie, et, par suite, d'un homme qui change du tout au tout. On dit que les Sirven ont été déclarés innocents au parlement de Toulouse?; on ajoute que la tragédie des Guèbres a été ou doit être représentée sur le théâtre de cette ville?; c'est ici le cas des poltrons révoltés, D'Alembert, Lett. à Voltaire, 22 févr. 1770.

• 2 Terme de fauconnerie. Oiseau poltron, un oiseau de proie, auquel on a coupé les ongles des pouces, c'est-à-dire les doigts de derrière où consiste sa force, pour l'empêcher de voler le gros gibier?; ou celui qu'on ne peut parvenir à dresser.
• 3 S. m. Terme de pêche. Crabe prêt à quitter son test?; on en fait des appâts.