Polenta Ou Polente

• Bouillie de farine d'orge. La principale nourriture de M. d'Agincourt est la polenta qu'on appelle en Languedoc milasse, Courier, Lett. I, 287.

POLENTA, s. f. Colum. (Diététiq.) orge nouveau rôti médiocrement, & ensuite moulu. Nous apprenons de Pline que les anciens composoient leur polenta de différentes manieres ; les uns arrosoient l'orge, le faisoient sécher pendant une nuit, le fricassoient le lendemain, & d'abord après le réduisoient en farine. D'autres prenoient de l'orge cueilli fraichement, ensuite battu ; & l'ayant arrosé d'eau, ils le lavoient, le séchoient au soleil, le piloient dans un mortier ou le faisoient moudre ; d'autres faisoient rôtir l'orge tout simplement, & ensuite moudre bien menu avec un peu de millet : d'autres y ajoutoient de la coriandre, du moût, de l'hydromel, &c. Quoi qu'il en soit, leur polenta servoit de nourriture au peuple, & particulierement aux soldats. Les Grecs l'appelloient ???????. Hippocrate prescrit souvent à ses malades l'??????? préparé sans sel. Paul d'Egine en recommande l'usage dans de l'eau pour appaiser la soif. Il paroît par les livres saints que les Juifs s'en servoient déja du tems de David. Les Syriens employoient l'orge rôti dans leur boisson, pour corriger la qualité de l'eau.

Il est assez vraissemblable que les Arabes qui étoient voisins des Syriens, & qui habitoient un pays sec qui produisoit peu d'orge, mais beaucoup de caffé, sans presque aucune culture, imaginerent de faire leur polenta avec les baies de caffé ; mais les effets de ces deux boissons sont tout opposés ; l'un humecte, rafraîchit ; l'autre échauffe, agite, & met les esprits en mouvement. (D. J.)

Nom commun - français

polenta \p?.l?n.ta\ féminin

1. (Cuisine) Bouillie de farine de maïs, notamment en usage en Italie.
   • Notre troupe bruyante est accourue sur la place St-Marc, de l'hôtellerie du signor Arlecchino, qui nous avait tous conviés à un régal de macarons à l'huile et de polenta à l'ail. ? (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
   • Des charbonniers lucquois nous font une place à leur feu ; puis un berger indigène, une espèce de sauvage tout habillé de peau de bouc, nous invite à venir manger la polenta dans sa cabane. ? (Alphonse Daudet, Paysages gastronomiques, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, page 212)
   • Il dit que, désormais, ils n'auraient plus la naïveté d'acheter du pain mais qu'ils feraient tout simplement dans la casserole de la « polenta » avec de la farine de maïs, comme en Piémont. ? (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 334)