Ostentation

Nom commun - français

ostentation \?s.t??.ta.sj??\ féminin

1. Affectation de montrer des qualités ou des avantages dont on veut faire parade.
   • Son ostentation est doublée de générosité. Les résultats profitent à la société, les motifs regardent Dieu. ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Elle aurait eu de l'amitié pour lui si elle ne l'avait trouvé rusé, sournois et trop subtil à lui tirer sa signature quand il avait besoin d'argent pour des entreprises où il mettait plus d'ostentation que d'avidité. ? (Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, pages 27-28)
   • Par ostentation, parfois, une munitionnette, qui ne paye d'ailleurs pas son loyer comme femme de mobilisé, et mème cumule son salaire avec le salaire de son mari en certain cas, n'hésite pas à payer 10 fr. un méchant poulet, au lieu d'acheter un honnête bifteck. ? (« Revue des questions alimentaires », Bulletin de la Société scientifique d'hygiène alimentaire et d'alimentation rationnelle, vol. 5, Paris, 1917, p. 351)
   • Je surpris, j'effarouchai en marquant tout de suite, sans ostentation, mais nettement, mon éloignement des observances religieuses. ? (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942, p.78)

• Excès dans la manière de faire valoir quelque titre, quelque possession, quelque action ou quelque qualité. Elle enseigne à ranger tes sens sous ta puissance, à bannir de tes actions L'orgueil des ostentations, Et le fard de la complaisance, Corneille, Imit. III, 54. Quant au général [Annibal], il fut admiré de Scipion, qui, au milieu de la gloire, semblait porter envie à la capacité du vaincu?; et le vaincu, dont l'humeur était assez éloignée des vaines ostentations, crut toujours avoir quelque supériorité dans la science de la guerre, Saint-Évremond, Réfl. sur les div. génies du peuple romain, VII. Ces sortes de parures sont justement faites pour des gens de la naissance et de la dignité de M. de Grignan?; et vous dites une vraie sentence, en disant que l'ostentation des personnes modestes n'offense point l'orgueil des autres, Sévigné, 22 juin 1689. Il faut éviter l'ostentation comme la perte des bonnes ?uvres, Bossuet, Médit. sur les Évang. Sermon sur la montagne, 28^e jour. Nous ne voyions en Madame [mourante] ni cette ostentation par laquelle on veut tromper les autres, ni ces émotions par lesquelles on se trompe soi-même, Bossuet, Duch. d'Orl. Quand Tertullien dit aux gentils que les chrétiens pouvaient se faire craindre à l'empire autant du moins que les Parthes et les Marcomans si leur religion leur permettait de se faire craindre à leurs souverains et à leur patrie, si c'était une expression forte et vigoureuse, ce n'était pas une vaine ostentation, Bossuet, 5^e avert. 16. J'oserai vous dire, nos chers frères, qu'il y a plus d'ostentation que de vérité dans la fréquente allégation de l'Écriture où vos ministres vous portent, Bossuet, 1re instr. pastor. 43. Je n'estime pas que l'on puisse donner une idée plus juste de l'ostentation, qu'en disant que c'est dans l'homme une passion de faire montre d'un bien ou des avantages qu'il n'a pas, La Bruyère, Théophr. XXIII. L'on peut s'enrichir dans quelque art, ou dans quelque commerce que ce soit, par l'ostentation d'une certaine probité, La Bruyère, VI. Où est ici la bonne foi, cette équité dont vous faites tant d'ostentation dans vos démarches envers les hommes?? Massillon, Carême, Mot. de conv. Jamais de ces ostentations si indécentes au sexe surtout, de ces étalages vulgaires d'incrédulité?, Massillon, Or. fun. Madame. Tous ces discours d'ostentation qui ne sont plus regardés que comme une partie des cérémonies qui passent en un jour, Voltaire, Éloge fun. Louis X. Il fit cela de lui à moi, sans ostentation, sans prétention, sans bruit, et, si je n'en avais parlé le premier à tout le monde, personne n'en aurait rien su, Rousseau, Conf. X. Si le pouvoir exécutif n'est qu'un meuble d'ostentation, il est trop cher?; si ce pouvoir est nécessaire au maintien de l'ordre, craignons de l'énerver, Mirabeau, Collection, t. II, p. 261.

OSTENTATION, s. f. (Morale.) parade de ses qualités, de ses talens, ou de ses actions. Si cette parade est fausse, elle nous rend le jouet de nos folies, & nous couvre de ridicule. Si elle est fondée, mais sans faste injurieux pour les autres, c'est un vernis qui a la propriété d'embellir & de conserver ce qui en est digne. La vertu, faut-il le dire, a quelquefois besoin de se faire valoir pour être remarquée. Cicéron se trouva dans des conjonctures où il lui convenoit de parler de lui-même & de ses services avec quelque ostentation. Elle réussit d'ordinaire dans les républiques, rarement à la cour des rois, ou dans un corps de sénateurs aristocratiques. Elle ne sied pas mal à un général couronné de lauriers. Pour faire aimer la belle gloire aux troupes, il y faut mêler un peu de la fausse. La bravoure des soldats est toute dans les yeux ou dans la voix de celui qui les commande. Ils ont besoin pour marcher qu'on leur enfle le c?ur de vaines promesses & de magnifiques projets. (D. J.)