Vil, Ile

• 1Qui est de peu de valeur. Comment en un plomb vil l'or pur s'est-il changé?? Racine, Ath. III, 7.

  Une chose de vil prix, une chose de peu de valeur.

  Cette marchandise est à vil prix, elle est à beaucoup meilleur marché qu'à l'ordinaire.

  Vendre, acheter à vil prix, vendre, acheter fort au-dessous de la valeur. On prit la croix à l'envi?; les églises et les cloîtres achetèrent à vil prix beaucoup de terres des seigneurs, Voltaire, M?urs, 54.

• 2 Fig. Bas, abject, méprisable. L'on a trouvé [par orgueil] le moyen de distinguer les naissances illustres d'avec les naissances viles et vulgaires, Bossuet, Gornay. Un vil amour du gain, infectant les esprits, De mensonges grossiers souilla tous les écrits, Boileau, Art p. IV. Mardochée à ses yeux est une âme trop vile?, Racine, Esth. II, 1. Qu'importe qu'au hasard un sang vil soit versé?? Racine, Athal. II, 5. Loi terrible qui mettait entre les mains de ces personnes viles [les dénonciateurs] le soin de la vengeance publique, domestique et particulière, Montesquieu, Esp. XXVI, 19. Vous citez Dion Cassius, vil Grec, vil écrivain, vil flatteur, vil ennemi de Cicéron, Voltaire, Lett. Hénault, 26 févr. 1768. Une esclave chrétienne, et que j'ai pu laisser Dans les plus vils emplois languir sans l'abaisser, Voltaire, Zaïre, IV, 5.

  S. m. Ce qui est vil, bas, honteux. Cette prudence qui lui fit discerner le vrai d'avec le faux, le vil d'avec le précieux, Fléchier, Mme d'Aiguillon.

VIL, adj. (Gram.) c'est celui qui a quelque mauvaise qualité, ou qui a commis quelque mauvaise action, qui marque dans son ame de la pusillanimité, de l'intérêt sordide, de la duplicité, de la lâcheté ; il y a des vices qui se font abhorrer, mais qui supposant quelque énergie dans le caractere, n'avilissent pas. Comme ce sont les usages, les coutumes, les préjugés, les superstitions, les circonstances mêmes momentanées qui décident de la valeur morale des actions ; il y a telle action vile chez un peuple, indifférente ou même peut-être honorable chez un autre ; telle action qui étoit vile chez le même peuple, dans un certain tems, & qui a cessé de l'être ; la morale n'est guere moins en vicissitude chez les hommes, & peut-être dans un même homme, que la plûpart des autres choses de la nature ou de l'art ; multa renascentur, multa cecidére cadentque quæ nunc sunt in honore. C'est ce qu'on peut dire des vertus & des vices nationaux, comme des mots. Tacite nous apprend que les Romains regardoient les Juifs, le peuple de Dieu, celui qu'il s'étoit choisi, pour lequel tant de miracles s'étoient opérés, comme la partie la plus vile des hommes.

Adjectif - français

vil \vil\

1. Qui est bas, abject, méprisable.
   • C'est un homme vil.
   • Un homme de vile condition.
   • Un vil séducteur.
   • Une âme vile et basse.
   • C'est un trafic trop vil.
   • Des choses viles.
2. (Vieilli) Qui est de peu de valeur, de prix bas.
   • Autrefois, nos écorces se vendaient à vil prix, et nos cuirs n'avaient pas une grande valeur ; mais nos écorces et nos cuirs, une fois bonifiés, la rivière nous permit de construire des moulins à tan, il nous vint des tanneurs dont le commerce s'accrut rapidement. ? (Honoré de Balzac, Le Médecin de campagne, 1833, édition de 1845, chapitre premier)