Piquant

Nom commun - français

piquant \pi.k??\ masculin

1. (Botanique) Ce qui pique, pointe, aiguillon, épine qui pousse à certaines plantes, à certains arbrisseaux.
   • Un après-midi, une tempête éclate, la fenêtre de la chambre s'ouvre et le grand cactus qui se trouve sur l'appui de la fenêtre se renverse et tombe juste sur la tête de Gérolphe. Sa mère, qui venait lui apporter du bouillon, s'effraye à mort, car tous les piquants du cactus étaient enfoncés dans sa figure. ? (Hugo Claus, Le Chagrin des Belges)
   • Le hâd des Arabes [Cornacula monacantha Del. ; tb, kn = mi], plante très spéciale du désert, pourvue de nombreux piquants, très salée et dont les chameaux font avec profit une cure annuelle. Il s'arrête, au Sud, à Beduaram. ? (Maurice Abadie, Afrique centrale ; la colonie du Niger, Société d'éditions géographiques, maritimes et coloniales, 1927, page 236)
2. Ce qui pique l'esprit, les sens.
   • Le piquant de l'aventure.
   • Le piquant de la chose.

Adjectif - français

piquant \pi.k??\

1. Qui pique.
   • Les branches des rosiers sont piquantes.
   • Les orties sont piquantes.
2. Qui fait une impression vive sur l'organe du goût ou de l'odorat.
   • À mesure que le rhum vieillit, il se colore, se brunit ; il prend, avec une odeur piquante, une saveur acre & desséchante, dont la nuance empyreumatique huileuse fait dire, à ceux qui n'y sont point accoutumés, que cette liqueur sent le vieux cuir. ? (Antoine-François Fourcroy & Louis-Nicolas Vauquelin, Encyclopédie méthodique: Chimie et métallurgie, volume 6, 1815, page 51)
3. (Cuisine) (En particulier) Stimulant comme le piment et le gingembre.
4. Qualifie la température, quand elle est très froide.
   • Un froid piquant.
   • Un vent piquant.
   • Une bise extrêmement piquante.
5. (Figuré) Qui est offensant, en parlant principalement des discours.
   • Ils se sont dit des mots piquants, des paroles piquantes.
   • Il lui a répondu d'une manière piquante.
   • Raillerie piquante.
6. (Figuré) Qualifie ce qui fait une impression vive et agréable sur l'esprit, sur les sens, et particulièrement des discours, des écrits et des ouvrages d'art qui plaisent par quelque chose de fin et de vif.
   • Le sel piquant de ses bons mots, de ses reparties, de ses plaisanteries.
   • Il faut remarquer que cette portion de la littérature du moyen-âge est peut-être la plus piquante, mais à coup sûr est la plus frivole. ? (Jean-Jacques Ampère, La Littérature française au moyen-âge, Revue des Deux Mondes, 1839, tome 19)
7. Se dit des personnes qui plaisent par la vivacité et par l'agrément de leur physionomie plus que par la régularité de leurs traits.
   • Nous eûmes hier un joli concert suivi d'un bal : on ne connaît ici que le menuet. J'eus le plaisir d'en danser plusieurs avec une Portugaise charmante de seize ans et demi : elle a une taille de nymphe , une physionomie piquante, et la grâce plus belle encore que la beauté, on la nomme Dona Theresa. ? (Évariste de Parny, « Lettre à son frère, de Rio-Janéiro, septembre 1773 », dans le recueil ?uvres d'Évariste Parny, tome 1, Paris : chez Debray, impr. Didot l'aîné, 1808, page 213)

PIQUANT, ANTE. adj.
Qui pique. Les branches des rosiers sont piquantes. Les orties sont piquantes. Il signifie aussi Qui fait une impression vive sur l'organe du goût ou de l'odorat. Du vin piquant. Une sauce piquante. Du vinaigre piquant. De la moutarde piquante. Fig., Le sel piquant de ses bons mots, de ses reparties, de ses plaisanteries. Il se dit également de la Température, quand elle est très froide. Un froid piquant. Un vent piquant. Une bise extrêmement piquante.

PIQUANT signifie, au figuré, Qui est offensant, et il se dit principalement des Discours. Ils se sont dit des mots piquants, des paroles piquantes. Il lui a répondu d'une manière piquante. Raillerie piquante. Il se dit aussi, figurément, dans une acception différente, de Tout ce qui fait une impression vive et agréable sur l'esprit, sur les sens, et particulièrement des Discours, des écrits et des ouvrages d'art qui plaisent par quelque chose de fin et de vif. Nous eûmes un spectacle très piquant. La surprise lui a rendu ce plaisir plus piquant. Sa conversation abonde en traits piquants. Il n'y a rien de piquant dans ce qu'il écrit. Il se dit, dans une acception analogue, des Personnes qui plaisent par la vivacité et par l'agrément de leur physionomie plus que par la régularité de leurs traits. Cette femme est piquante. Elle n'est pas belle, mais elle a l'air piquant, la physionomie piquante. Il s'emploie quelquefois substantivement. Le piquant de l'aventure. Le piquant de la chose.

• 1Qui pique. Les orties sont piquantes. Il n'y a personne qui ne connaisse quelque douleur d'estomac?; celle que vous sentez est plus piquante et plus pesante, Sévigné, 24 janv. 1680. Je ne puis croire que ce ou cette d'Éon, ayant le menton garni d'une barbe noire très épaisse et très piquante, soit une femme, Voltaire, Lett. d'Argental, 19 déc. 1777.

  Fig. Vieillard plus piquant qu'une ronce, Point de colère, entendons nous, Parlons tout bas et filons doux, Scarron, Virg. VI.

• 2Qui est de haut goût et pique pour ainsi dire le palais, par opposition à fade. Moutarde piquante.

  Fig. Le sel piquant de ses bons mots, de ses reparties.

  Terme de cuisine. Sauce piquante, sauce fortement relevée par du vinaigre et des échalotes, que l'on sert chaude ou froide et quelquefois séparément.

• 3Il se dit d'une température qui est très froide. Un vent piquant. Le froid n'avait pas encore été aussi piquant de tout l'hiver, Genlis, Veillées du château t. I, p. 134, dans POUGENS.
• 4 Fig. Qui fait une impression morale comparée à une piqûre. Mille déplaisirs, d'autant plus piquants qu'on avait moins lieu de les attendre, Bourdaloue, 2^e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 93.
• 5 Fig. Il se dit des paroles qui blessent comme un instrument piquant. De mots piquants partout Dorante vous outrage, Molière, Femm. sav. II, 3. Mon père leur a dit de piquantes paroles, Dufrény, Dédit, I, 1. Nous entendons tous les jours, mes frères, les amateurs du monde eux-mêmes? ?faire des invectives piquantes contre ses injustices et ses abus, Massillon, Car. Dégoûts.

  Même sens, en parlant des personnes ou de leur humeur. Parler et offenser, pour de certaines gens, est précisément la même chose?; ils sont piquants et amers, La Bruyère, V. La charité est douce et prudente, et l'humeur est toujours piquante et téméraire, Massillon, Carême, Mélange.

• 6 Fig. Qui exerce sur l'esprit une action comparée à la sensation que produit sur le palais un mets épicé. La sagesse pallie les défauts du corps, ennoblit l'esprit, ne rend la jeunesse que plus piquante, et la beauté que plus périlleuse, La Bruyère, III. Goûtons, au lieu de nous en plaindre, Les attraits piquants du danger, Bernard, Poés. div. Épitre XVI, à Galatée. Il n'est pas rare qu'une maîtresse coupable en devienne plus piquante, Marivaux, Paysan parv. part. v.
• 7 Fig. Plein de vivacité, de finesse, d'agrément, en parlant des personnes et des choses. L'originalité piquante de Dufrény était auprès de son panégyriste une assez bonne recommandation, D'Alembert, Éloges, Marivaux. Au lieu d'être piquant, souvent on est bizarre, Delille, Jard. ch. I. Elle ne doit tous ses défauts qu'au désir de paraître piquante, parce qu'elle est persuadée qu'une personne douce est toujours insipide, Genlis, Ad. et Théod. t. II, p. 181, dans POUGENS.

  En parlant des personnes, qui plaît par la vivacité, l'agrément de la physionomie, plus que par la régularité des traits. Sa figure avait quelque chose de si piquant que le chevalier s'y laissa prendre, Hamilton, Gramm. 4. Tantôt je la revois, belle, vive, piquante, Telle que pour charmer la formèrent les dieux, Telle qu'on voyait en tous lieux Vénus de tous les c?urs revenir triomphante, Chaulieu, Élégie. Ce n'est pas, comme vous voyez, une beauté régulière?; mais elle est assez piquante, Lesage, Turcaret, I, 2.

• 8 S. m. Pointes que portent certaines plantes, certains animaux. Les piquants de l'acacia. Un autre animal à piquants qui ne nous était pas connu, a été rapporté de Cayenne à Paris?, Buffon, Quadrup. t. XIII, p. 125.
• 9 Fig. Ce qui blesse comme les épines. Les embarras domestiques de M. le Duc, les élans continuels de la plus furieuse jalousie, les vifs piquants d'en sentir sans cesse l'inutilité, toutes ces furies le tourmentèrent sans relâche, Saint-Simon, 261, 249.
• 10 Fig. Ce qui plaît à l'esprit, comme au palais un mets épicé. Le piquant de l'aventure. Les Lettres provinciales ont perdu beaucoup de leur piquant, lorsque les jésuites ont été abolis, Voltaire, Louis XIV, 32. Elle n'a pas le piquant et les grâces de Mme de Tervures, Genlis, V?ux témér. t. I, p. 15, dans POUGENS.

PIQUANT, adj. (Gram.) qui a une pointe aiguë, comme l'épine, l'épingle, le poinçon.

Il se dit aussi des choses qui affectent le goût, comme le sel, le vinaigre, le suc des fruits non mûrs, le vin nouveau de Champagne. Au figuré, une femme est piquante, lorsqu'elle attire une attention vive de la part de ceux qui la regardent, par sa fraîcheur, sa légéreté, l'éclat de son teint, la vivacité de ses yeux, sa jeunesse.

Un mot est piquant, lorsqu'il nous reproche d'une maniere forte quelque défaut ou réel ou de préjugé. On diroit peu de ces mots, si l'on n'oublioit qu'il n'y en a aucun qui ne pût nous être rendu.

Piquant, s. m. (Botan.) ce mot se dit des pointes, ou grosses épines qui viennent au tronc, aux tiges, aux feuilles de certains arbrisseaux & de certaines plantes, à l'opicatia, par exemple, aux chardons, aux feuilles de houx, &c.

Étymol. et Hist. I. A. 1. 1372 «projectile quelconque» (Arch. JJ 104 pièce 73 ds Du Cange, s.v. Picare³); 2. 1416 «pointe d'une plante» (Alain Chartier, Quatre dames, éd. J. C. Laidlaw, 1895); 3. 1429 «pointe de certains instruments» (Compte de Jeh. Hillaire, Forteresse, XXXIX, Mandem. du 24 fevr., Arch. mun. Orléans ds Gdf. Compl.); 4. 1688 «chacune des armes du hérisson» (Rich.). B. 1722 «caractère paradoxal d'une situation» (A. Piron, Arlequin-Deucalion, p.347). II. 1. 1398 «qui fait une impression vive sur l'organe du goût» (Ménagier de Paris, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, p.264, 21); 2. 1480 «mordant (d'une parole)» motz picquans (Guillaume Coquillart, Les Nouveaulx Droitz, 2185, éd. M. J. Freeman, p.237); 3. 1617 «qui produit sur l'épiderme la sensation de piqûres» (A. d'Aubigné, Faen., III, 7 ds Littré). Part. prés. subst. et adjectivé de piquer*.