Mammouth

Nom commun - français

mammouth \ma.mut\ masculin

1. (Zoologie) Éléphantidé du genre Mammuthus dont l'espèce a disparu et qu'on retrouve à l'état fossile.
2. (En particulier) Mammouth laineux, l'espèce la plus connue de ce genre.
   • Cette côte compte aussi de nombreux établissements, dans lesquels les indigènes recueillent des dents de mammouths, car ces parages recèlent en grand nombre des squelettes de ces grands antédiluviens, réduits à l'état fossile. ? (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • L'homme primitif, celui qui vivait à la même époque que tous ces grands animaux dont l'espèce est éteinte, tels que le mammouth, l'ours des cavernes, le cerf à bois gigantesques, etc., ne savait mettre en usage que des os, des cailloux, des débris de silex [?] ? (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l'industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 176)
   • C'est assez hasardé, ce nous semble, d'avancer comme Cuvier qu'il y a eu trois créations successives [?] Et puis, ne répugne-t-il pas à l'esprit de faire apparaître sur la terre un mammouth grand comme trois ou quatre éléphants, par la seule action des causes extérieures ? ? (Jean Déhès, Essai sur l'amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
   • Quand on songe à ces faits, on ne peut s'étonner que le mammouth ait pu apparaître en Islande, comme me l'a affirmé le savant médecin islandais Hjaltalin. ? (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, E. Plon & Cie, Paris, 1883, p. 73)
3. (Figuré) Personne ou objet imposant.
   • Un mammouth, voilà comment on peut définir le télescope spatial James-Webb (JWST, une mission de la NASA, de l'ESA et de l'Agence spatiale canadienne), successeur ­annoncé du célèbre Hubble. Mammouth en raison des dimensions de son miroir collecteur de lumière (6,5 mètres de diamètre), de sa masse au décollage (6,5 tonnes) mais aussi de son coût qui n'a cessé d'enfler au fil des années pour approcher aujourd'hui les 9 milliards de dollars. ? (Pierre Barthélémy, La chasse aux exoplanètes entre dans l'ère industrielle, Le Monde. Mis en ligne le 10 avril 2018)
   • Le 14 mars 1952, le truand Abel Danos, dit ?le Mammouth?, tombait sous les balles d'un peloton d'exécution dans les fossés du Fort de Montrouge en criant ?Vive la France !? ? (Éric Guillon, Abel Danos le Mammouth, www.fayard.fr. Mis en ligne le 20 septembre 2006)
4. (Héraldique) (Rare) Meuble représentant l'animal du même nom dans les armoiries. Il se blasonne comme l'éléphant dont il se distingue par la ligne du dos qui est oblique et les défenses recourbées.
   • D'argent au mammouth contourné au naturel défendu du champ sur une terrasse isolée de sinople, le tout soutenu de l'inscription PMC en lettres capitales d'argent accolées 2 et 1 et surmonté de l'inscription "PRIGNAC et MARCAMPS" de sable, qui est de Prignac-et-Marcamps de Gironde ? voir illustration « armoiries avec un mammouth »

• Animal du genre de l'éléphant dont l'espèce a disparu, et dont on retrouve en terre, surtout en Sibérie, les ossements quelquefois encore revêtus de la chair et de la peau. Parmi ces animaux, se montrent surtout l'éléphant, appelé mammouth par les Russes, haut de quinze et dix-huit pieds, couvert d'une laine grossière et rousse, et de longs poils noirs et raides qui lui formaient une crinière le long du dos, Cuvier, Révol. p. 329. Le sexagénaire se renversa sur son siége comme pour rire plus à son aise?; puis il regarda son neveu en affectant l'ébahissement qu'eût pu lui faire éprouver la vue de quelque mammouth antédiluvien, Ch. de Bernard, la Femme de quarante ans, § V.

  On a dit aussi mammont.