Exemple

• 1Ce qui peut être imité en tant que modèle. C'est un exemple à fuir que celui des forfaits, Corneille, Cinna, III, 1. L'exemple touche plus que ne fait la menace, Corneille, Poly. III, 3. Rien n'est si contagieux que l'exemple, et nous ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n'en produisent de semblables, La Rochefoucauld, Max. 230. Vous avez notre mère en exemple à vos yeux, Molière, F. sav. I, 1. M. de Grignan est l'exemple de la tranquillité, Sévigné, 440. Elle fondait sa grandeur sur les exemples plutôt que sur les titres de ses ancêtres, Fléchier, Dauphine. Ils ont appris à notre service et par nos exemples à faire la guerre, Vertot, Révol. rom. I, p. 103. Ils se faisaient honneur de suivre son avis dans le sénat et ses exemples à la guerre, Vertot, ib. II, p. 142. Récompensez ses soins en vous conformant à ses exemples, Massillon, Car. Mot de conv. Il y a de mauvais exemples qui sont pires que les crimes, Montesquieu, Rom. 8. Leurs usages, leurs droits, ne sont point mon exemple, Voltaire, Zaïre, I, 2. Ciel?! tandis que Louis, l'exemple de la terre?, Voltaire, ib. III, 3.

  Le commun exemple, ce que chacun fait. En voyant que l'exemple commun dément l'évidence secrète de leur conscience, Massillon, Prof. rel. Serm. 1.

  Un homme de mauvais exemple, un homme dont la conduite est déréglée.

  Un lieu de mauvais exemple, un mauvais lieu. Je me trouve en un lieu de fort mauvais exemple, Régnier, Sat. X.

  De grand exemple, qui donne des exemples éclatants de vertu. C'était un prélat d'un grand exemple, d'une rare piété, Saint-Simon, t. XVIII, p. 51, édit. CHÉRUEL.

  Prendre exemple de, sur, se conformer à. Va, cruel citoyen, Mon c?ur désespéré prend l'exemple du tien, Voltaire, M. de C. II, 5.

  Passer en exemple, devenir objet d'imitation. Mais de peur qu'en exemple un tel combat ne passe, Corneille, Cid, IV, 5.

  Exemple de bonté, de charité, acte de bonté, de charité. Qu'en un siècle où les exemples de bon naturel sont si rares, vous soyez affligé d'une perte [la mort de son père] qui vous rend un des plus riches hommes de France?; cela, sans mentir, est admirable et au-dessus de tous vos exploits, Voiture, Lett. 157. On voyait plusieurs de ces chefs blessés? soutenir les meilleurs, retenir les plus ébranlés? étonner à la fois les ennemis et leurs fuyards, et combattre l'exemple du mal par un plus noble exemple, Ségur, Hist. de Napol. IX, 10.

  Donner un exemple de, faire un acte de. Il donne un exemple de témérité, Fénelon, Tél. XI.

  Donner l'exemple, faire le premier. Je veux vous donner l'exemple, Sévigné, 355. Les Mèdes donnèrent à tous les sujets de ce prince efféminé [Sardanapale] l'exemple de le mépriser, Bossuet, Hist. I, 7.

• 2Chose dont on peut tirer enseignement. Les exemples vivants sont d'un autre pouvoir, Un prince dans un livre apprend mal son devoir, Corneille, Cid, I, 3. Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère, Corneille, Cinna, v, 3. Ces exemples récents suffiraient pour m'instruire, Corneille, ib. II, 1. Vous devez un exemple à la postérité, Corneille, ib. v, 1. Mes exemples un jour ayant fait place aux vôtres, Corneille, Sertor. III, 2. Je dois un autre exemple et je viens le donner, Voltaire, Alz. v, 7. On n'a droit de faire mourir, même pour l'exemple, que celui qu'on ne peut conserver sans danger, Rousseau, Contrat, II, 5.

  Personne du sort ou des actions de laquelle on peut tirer enseignement. Ce déplorable chef du parti le meilleur? Devient un grand exemple, et laisse à la mémoire Des changements du sort une éclatante histoire, Corneille, Pomp. I, 1. Quel exemple terrible ne suis-je pas pour les rois?? Fénelon, Tél. IX.

  Il est l'exemple de ses condisciples, de sa famille, il se conduit de manière à servir d'exemple à ses condisciples, à sa famille.

  Faire un exemple de quelqu'un, le faire servir d'exemple, le punir pour apprendre aux autres les peines auxquelles ils s'exposeraient s'ils commettaient les mêmes fautes. Soit qu'il [Clotaire II] fût mal habile, ou qu'il fût forcé par les circonstances, il se rendit accusateur de Brunehault et fit faire de cette reine un exemple terrible, Montesquieu, Esp. XXXI, 1.

  Absolument. Faire des exemples, punir exemplairement. C'est une clémence que de faire des exemples, Fénelon, Tél. XI.

• 3Exemple d'une chose, celui, celle qui a éprouvé, subi une certaine chose et qui en sert aux autres d'avertissement. Rome a été un exemple de la justice de Dieu, Bossuet, Hist. III, 1. Il servit d'exemple à la sévère jalousie de Dieu, Bossuet, ib. II, 3. Exemple infortuné d'une longue constance, Racine, Bérén. I, 2. Adieu?; servons tous trois d'exemple à l'univers De l'amour la plus tendre et la plus malheureuse, Racine, ib. v, 7. [Ô ciel] J'étais né pour servir d'exemple à ta colère, Racine, Andr. V, 5.
• 4Chose pareille à la chose dont il s'agit. Ô vertu sans exemple?! ô clémence qui rend Votre pouvoir plus juste et mon crime plus grand?! Corneille, Cinna, v, 3. C'est une impiété qui n'eut jamais d'exemple, Corneille, Poly. III, 2. L'une et l'autre a pour moi des malheurs sans exemple, Corneille, Rodog. V, 5. Où il s'est passé tant de choses si hors d'exemple, Pascal, Prov. 1. Il s'en trouve des exemples [de la moquerie] dans les discours de Jésus-Christ même, Pascal, ib. 11. Vengeance dont le monde n'avait vu encore aucun exemple, Bossuet, Hist. II, 8. Votre exemple n'est pas une règle pour moi, Racine, Mithr. I, 3. J'ajouterai encore que, si un exemple est nécessaire pour faire entendre une pensée, ce n'est pas par la pensée qu'il faut commencer comme on fait communément, c'est par l'exemple, Condillac, Art d'écr. IV, 2.

  Exemple que? fait qui prouve que? J'avoue que J'ai vu dans nos histoires des exemples qu'on a payé de son bien une erreur, qu'on a cédé sa maîtresse, Voltaire, Zadig, 5.

• 5Passage d'auteur qui sert à prouver quelque fait de langue. Vous avez vu dans son projet qu'elle [l'Académie] se proposait de donner non-seulement des règles, mais encore des exemples, et d'examiner très sévèrement ses propres ouvrages, Pellisson, Hist. Acad. III. Il faut d'abord, dans un dictionnaire, déterminer le sens général qui est commun à tous ces mots?; et c'est là souvent le plus difficile?: il faut ensuite déterminer avec précision le sens, l'idée que chaque mot ajoute au sens général, et rendre le tout sensible par des exemples courts, clairs et choisis, D'Alembert, Mél. litt. ?uvres, t. III, p. 193, dans POUGENS.
• 6Modèle d'écriture. Un bel exemple d'anglaise. C'est une belle main qui trace des choses insignifiantes dans les plus beaux caractères?; un bel exemple de Rossignol ou de Rocellet, Diderot, Salon de 1767, ?uvres, t. XIV, p. 96, dans POUGENS.

  Il se dit aussi des lignes que l'écolier forme sur ce modèle. Faites votre exemple.

• 7Par exemple, loc. adv. Il s'emploie pour expliquer ou confirmer ce qu'on veut dire. Par exemple, il est certain que? Il n'y a rien, par exemple, que l'on puisse comparer à saint Augustin que Platon et Cicéron, La Bruyère, XVI.

  Sorte d'exclamation familière qui exprime l'étonnement, la surprise, avec une idée de négation. Par exemple?! voilà qui est fort. Vous avez l'air furieux?? - Moi, par exemple?! pas le moins du monde. Restez-vous à Paris?? - Certainement. - Retournez-vous à Senlis?? - Par exemple?!

• 8À l'exemple de, loc. prépos. Par imitation, pour se conformer à. À l'exemple de ses ancêtres. Je devais, à l'exemple d'Apollon, enseigner?, Fénelon, Tél. II. Je crois qu'à mon exemple, impuissant à trahir, Il hait à c?ur ouvert ou cesse de haïr, Racine, Brit. v, 1.

EXEMPLE, s. m. (Morale.) action vicieuse ou vertueuse qu'on se propose d'éviter ou d'imiter.

L'exemple est d'une grande efficace, parce qu'il frappe plus promptement & plus vivement que toutes les raisons & les préceptes ; car la regle ne s'exprime qu'en termes vagues, au lieu que l'exemple fait naître des idées déterminées, & met la chose sous les yeux, que les hommes croyent beaucoup plus que leurs oreilles.

Bien des gens regardent comme un instinct de la seule nature, ou comme l'effet de la constitution des organes, la force des exemples, & le penchant de l'homme à imiter ; mais ce ne sont pas là les seules causes de la pente qui nous porte à nous modeler sur les autres, l'éducation y a sans doute la plus grande part.

Il est difficile que les mauvais exemples n'entraînent l'homme, s'ils sont fréquens à sa vûe, & s'ils lui deviennent familiers. Un des plus grands secours pour l'innocence, c'est de ne pas connoître le vice par les exemples de ceux que nous fréquentons. M. de Bussy répétoit souvent, qu'à force de ne trouver rien qui vaille dans son chemin, on ne devient rien qui vaille soi-même. Il faut un grand courage pour se soûtenir seul dans les sentiers de la vertu, quand on est entouré de gens qui ne les suivent point. D'ailleurs dans les états où les m?urs sont corrompues, la plûpart des hommes ne tirent point de fruit du petit nombre de bons exemples qu'ils voyent ; & dans l'éloignement ils se contentent de rendre avec froideur quelque justice au mérite.

Dans les divers gouvernemens, les principes de leur constitution étant entierement différens, non seulement les exemples de bien & de mal ne sont pas les mêmes, mais les souverains ne sauroient se modeler les uns sur les autres d'une maniere utile, fixe & durable ; c'est ce que Corneille fait si bien dire à Auguste :

Enfin dans toutes les conjonctures de la vie, avant que de prendre les exemples pour modeles, il faut toûjours les examiner sur la loi, c'est-à-dire sur la droite raison : c'est aux actions à se former sur elle, & non pas à elle à se plier pour être conforme aux actions. Article de M. le Chevalier de Jaucourt.

Exemple, (Belles-Lettr.) argument propre à la Rhétorique, par lequel on montre qu'une chose arrivera ou se fera d'une telle maniere, en apportant pour preuve un ou plusieurs évenemens semblables arrivés en pareille occasion.

Si je voulois montrer, dit Aristote, livre II. de la Rhétorique, que Denis de Syracuse ne demande des gardes que pour devenir le tyran de sa patrie, je dirois que Pisistrate demanda des gardes ; & que dès qu'on lui en eut accordé, il s'empara du gouvernement d'Athenes ; j'ajoûterois que Théagene fit la même chose à Mégare : j'alléguerois ensuite les autres exemples de ceux qui sont parvenus à la tyrannie par cette voie, & j'en conclurois que quiconque demande des gardes, en veut à la liberté de sa patrie.

On résout cet argument en montrant la disparité qui se rencontre entre les exemples & la chose à laquelle on veut les appliquer. (G)

Nom commun - français

exemple \??.z??pl\ masculin

1. Ce qui peut servir de modèle, ce qui peut être imité.
   • Il est de fait que le Tartuffe est sans contredit la meilleure comédie de Molière, un de ces chefs-d'?uvre dont on n'avait pas encore eu d'exemple à la scène. ? (Albert du Casse, Histoire anecdotique de l'ancien théâtre en France, vol. 2, E. Dentu éditeur, 1864, page 72)
   • Sur leur trente et un et la cigarette aux lèvres, les jeunes gens partirent pour le lieu du rendez-vous [?] tous deux donnant l'exemple de la façon dont une indomptable crânerie peut triompher d'une réputation d'insolvabilité. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 52 de l'édition de 1921)
   • Convenons-en, les exemples de bombance qui lui sont ici donnés ne sont pas faits pour lui inspirer des idées de modération. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • [?] le bon sens ne serait pas le bon sens s'il ne reconnaissait pas la valeur de l'exemple.
     Encore faut-il que cet exemple serve à quelque chose et n'obéisse pas ici au seul aiguillon du stupide orgueil, ennemi-né du bon sens. ? (Franc-Nohain [Maurice Étienne Legrand], Guide du bon sens, Éditions des Portiques, 1932)
   • En 1910, Ehrlich avait réussi à obtenir le premier exemple d'un médicament antimicrobien purement synthétique. Il s'agissait du salvarsan, en l'occurrence un composé contenant de l'arsenic (?). ? (Graham L. Patrick, Chimie pharmaceutique, traduit par Paul Depovere, De Boeck, 2002, page 376)
2. Châtiment, peine infligée à quelqu'un et qui est un avertissement pour les autres.
   • Faire un exemple.
   • Que cela te serve d'exemple  !
3. Chose qui est pareille à celle dont il s'agit et qui sert pour l'autoriser, pour la confirmer, ou seulement pour la faire bien connaître, pour en donner une idée plus exacte.
   • Héritier en ligne directe du muralisme mexicain, le muralisme chicano est aujourd'hui l'un des multiples exemples de peinture murale aux États-Unis. ? (Annick Treguier, « La peinture murale Chicana », dans La Peinture mexicaine de l'époque précolombienne à nos jours, textes rassemblés par Madeleine Cucuel, Les Cahiers du CRIAR n° 12/Publications de l'Université de Rouen n° 180, 1992, page 75)
   • Le printemps s'y déchaîne comme une bourrasque dès mars, et le dégel est d'une brutalité sans exemple. ? (Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes, José Corti, 1951)
   • Ce que vous dites là est sans exemple.
   • Il n'y en a point d'exemple.
   • Donnez-m'en un exemple.
   • Je vous en trouverai cent exemples dans l'histoire.
   • Vous dites que cette façon de parler est correcte, apportez-m'en des exemples tirés des bons auteurs.
   • Dans cette grammaire, chaque règle est accompagnée de nombreux exemples.
   • Citer un exemple.
   • Ceci est un exemple que les plus grands esprits peuvent se tromper.
4. (Mathématiques) Étude d'une situation sur laquelle s'appliquent des résultats plus généraux énoncés avant.
5. (Calligraphie) Patron, modèle sur lequel l'écolier qui apprend à écrire forme ses caractères.
   • Un bel exemple d'écriture anglaise, de ronde.
   • Un cahier, un livre d'exemples.
6. (Par ellipse) Par exemple.