Saphir

• 1Pierre précieuse brillante et de couleur bleue, la plus dure des gemmes, qu'on peut regarder comme un rubis bleu. Saphir astérite ou saphir étoile. Les saphirs d'un bleu céleste sont plus estimés que ceux dont le bleu est plus foncé ou plus clair?; et, lorsque ce bleu se trouve mêlé de violet ou de pourpre, ce qui est assez rare, les lapidaires donnent à ce saphir le nom d'améthyste orientale, Buffon, Min. t. VII, p. 426.
• 2Faux saphir, variété transparente et bleue de fluorine.
• 3Saphir femelle, le corindon hyalin bleu.

  Saphir mâle, saphir oriental d'un bleu indigo.

  Saphir occidental, la cordiérite bleue, dite aussi saphir d'eau.

• 4Saphir du Brésil, tourmaline bleue.
• 5 Espèce d'oiseau-mouche?; il a le devant du cou et la poitrine d'un riche bleu de saphir avec des reflets violets, Buffon, Ois. t. XI, p. 35.

SAPHIR, s. m. (Hist. nat.) pierre précieuse, bleue ; elle est transparente & d'une dureté qui ne le cede qu'au diamant & au rubis. Sa couleur se dissipe au feu sans que pour cela la pierre entre en fusion.

Relativement à la couleur, on compte quatre différentes especes de saphirs : 1°. Le saphir d'un bleu céleste, ou d'un bleu d'asur ; c'est celui que l'on regarde comme le plus beau. C'est ce saphir que quelques auteurs appellent saphir mâle ; on le nomme aussi cyanus, parce qu'il est de la couleur des barbots. 2°. Le saphir d'un bleu foncé ; il est moins estimé que le précédent. 3°. Le saphir d'un bleu clair, tirant un peu sur le verd d'eau ; quelques auteurs le nomment saphirus prasitis. 4°. Le saphir très-clair, dans lequel la teinte bleue est presqu'entierement imperceptible. Il n'y a, pour ainsi dire, que la dureté qui mette de la différence entre lui & le diamant ; ce dernier a quelquefois été appellé saphir femelle : d'autres l'ont appellé leuco-saphirus.

Wallerius dit que les saphirs sont ordinairement d'une forme octogone, ou d'un plus grand nombre de côtés ; mais les relations des voyageurs nous apprennent qu'on les trouve communément sous la forme de petits cailloux roulés dans quelques rivieres des Indes orientales, de même que presque toutes les autres pierres précieuses. Les plus beaux saphirs viennent des royaumes de Pégu, de Bisnagar, de Cambaye & de l'île de Ceylan. Ceux qui se trouvent en Bohème, en Silésie, en Saxe, &c. n'ont ni la dureté, ni la vivacité de la couleur des saphirs d'orient.

Il y a tout lieu de croire que la couleur du saphir est dûe au cuivre. Quand on veut priver cette pierre de sa couleur & en faire un diamant, on la met dans un creuset après l'avoir bien entourée de sable fin, parfaitement lavé pour le dégager de toute saleté ; lorsque le saphir aura été ainsi environné de sable, on couvrira le creuset d'un couvercle qu'on luttera bien exactement ; on exposera le creuset au fourneau de verrerie pendant douze heures ; au bout de ce tems on le retirera peu-à-peu, & le saphir aura perdu toute sa couleur ; mais il faudra le faire retailler.

Pour contrefaire le saphir il n'y aura qu'à joindre du saffre, ou du bleu des Emailleurs, à la composition du verre ; on fera des essais pour savoir la quantité de cette matiere qu'il conviendra de joindre au verre.

Le saphirus des anciens n'étoit point la pierre dont on vient de parler, c'étoit le lapis lazuli ; quant au saphir, ils l'appelloient cyanus. (?)

Saphir, (Mat. médic.) Voyez Fragment Précieux.

Adjectif - français

saphir \sa.fi?\ invariable

1. D'une couleur bleu intense et profond. #0131B4
   • Premières visions de civils armés, hommes et femmes, revolver à la ceinture, au poing? premières lampes bleu-saphir, premières nuits de black-out? Voitures-fantômes, fenêtres, portes cochères complices? balles traversant la nuit, cadavres? Des morts, des héros. ? (Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 317)
   • Il y avait des piscines, des fontaines et des parterres de fleurs au désordre méticuleusement étudié : des hibiscus écarlates, des cytises d'un jaune éclatant, des gardénias saphir. ? (Jack Vance, Les Maisons d'Iszm, 1954 ; traduit de l'anglais américain par Paul Chwat, 1973, page 193)

Nom commun - français

saphir \sa.fi?\ masculin

1. (Minéralogie) Variété de gemme de corindon, translucide et pouvant présenter de multiples couleurs, sauf la couleur rouge qui désigne alors uniquement le rubis. Sa formule chimique est Al₂O₃.
   • Afin d'en finir avec cette orfèvrerie symbolique, disons encore que [?] la sarde évoque les Séraphins, la topaze les Chérubins, le jaspe les Trônes, la chrysolithe les Dominations, le saphir les Vertus, l'onyx les Puissances, le béryl les Principautés, le rubis les Archanges et l'émeraude les Anges. ? (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • [?] les petits vitraux en losange avaient pris la transparence profonde, l'infrangible dureté de saphirs qui eussent été juxtaposés sur quelque immense pectoral. ? (Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, Du côté de chez Swann, 1913, Éditions Gallimard, Folio n°1924, 1987 page 59)
2. Bijou orné de cette pierre.
   • Elle [?] riait des plaisanteries qu'un ivrogne adressait à une très vieille et très innocente prostituée dont la décrépitude s'adornait de perles, d'opales, de brillants, de saphirs, d'émeraudes et de rubis faux. ? (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
3. Pointe de lecture des électrophones, moins onéreuse mais moins résistante que le diamant.
   • En fin de semaine, il officiait comme disc-jockey à « L'Enfer du Bagne », une discothèque hard sur la route d'Orange, où en plus de ses talents de manipulateur de saphirs, il devait prêter main-forte au service pendant l'heure du coup de feu, entre un tube de Jeanne Mas et le dernier Whapie-Doo-Whapie d'un rocker quinquagénaire. ? (Tito Topin, Shanghai Skipper, Série noire, Gallimard, 1986, pages 39-40)
4. (Ornithologie) Nom normalisé donné à deux genres d'oiseaux-mouches de la sous-famille des trochilinés comprenant au total dix espèces caractérisées par leur bec rouge corail à extrémité noire, par leur plumage vert à reflets très métalliques, comportant des plages d'un beau bleu indigo chez la plupart des espèces, ainsi qu'une queue rousse ou à reflets bronzés, et qui fréquentent divers habitats de forêts clairsemées à travers toute l'écozone néotropicale (genres Hylocharis et Chrysuronia).