Hochet

• 1Jouet qu'on donne aux petits enfants pour qu'ils le pressent entre leurs gencives pendant le travail de la dentition. En lui donnant pour hochet quelques corps durs, Rousseau, Ém. I. Aux enfants tout sert de hochet, Beaumarchais, Mar. de Fig. IV, 8. Des sceptres étaient mes hochets [au fils de Napoléon 1er], Mon bourlet fut une couronne, Béranger, les Deux cousins.

  Fig. À ses doux songes [de l'espérance] asservie, Vous serez heureuse en effet, Si pour chaque âge de la vie Elle vous réserve un hochet, Béranger, Annivers.

• 2 Fig. Chose futile, qui flatte, qui amuse. Rien de plus commun qu'un vieillard qui meurt avant que d'avoir vécu?; la plupart des hommes meurent le hochet à la main, Diderot, Claude et Nér. II, 1. On ne satisfait pas avec les hochets de la vanité les âmes dominées par l'ambition de régner sur les esprits, Condorcet, Vie de Voltaire. Il nous berçait encor de ces mots révérés, Vains hochets du vulgaire et fantômes sacrés, Chénier M. J. Tib. I, 1. ?l'homme qui touche à son adolescence, Brise les vains hochets de sa crédule enfance, Lamartine, Harold, I.
  
  

  PROVERBE

  Il y a des hochets pour tout âge, c'est-à-dire chaque âge a ce qui l'amuse (adage qui n'est dans le Dictionnaire de l'Académie qu'à partir de l'édition de 1835, et qui, comme on voit par ce qui suit, provient probablement de Fontenelle). À la fin de ce poëme [de l'Anglais Prior], on voit ce vers charmant de Fontenelle?: Il est des hochets pour tout âge?; Prior prie la fortune de lui donner des hochets pour sa vieillesse?; et il est bien certain que Fontenelle n'a pas pris ce vers de Prior, ni Prior de Fontenelle?; l'ouvrage de Prior est antérieur de vingt ans, et Fontenelle n'entendait pas l'anglais, Voltaire, Dict. phil. Bouffon.

HOCHET, s. m. (Gram.) jouet d'enfans encore à la mamelle ; ce jouet est un petit bâton d'ivoire, de corail, ou de crystal, à un des bouts duquel il y a plusieurs petits grelots. Archytas imagina le hochet pour amuser ses propres enfans, & c'est pour cela qu'Aristote l'appelle ??????? ???????, le hochet d'Archytas : il a passé jusqu'à nous, & est même devenu un mot métaphorique, qu'on peut appliquer à bien des choses d'ici-bas, qui ne regardent point les enfans à la mamelle. (D. J.)

Nom commun - français

hochet ^{(h aspiré)}\?.??\ masculin

1. Jouet pour les petits qui produit du son quand on le secoue et parfois conçu pour que l'enfant le porte à sa bouche et le presse entre ses gencives pendant le travail de la dentition.
   • Le hochet contribue parallèlement au développement moteur du petit être. Avant 3 mois, il convient d'installer le bébé sur le ventre ou le dos et de le stimuler en lui tendant un hochet. ? (Patrick Ben Soussan, Le bébé et le jeu, éd. Eres, 2012)
   • Les hochets n'ont pas d'utilité pédagogique directe, on ne les recommande pas aux parents parce qu'on souhaite prévenir chez les adultes que leurs enfants deviendront de graves problèmes relatifs au maniement des hochets : leur apport s'inscrit dans une démarche qui les dépasse, comme une première brique dans l'érection d'un mur. ? (Thomas Ouellet-St-Pierre, « Laisser une trace », Blogue Edgar, 15 novembre 2017)
2. (Musique) Instrument de musique à percussion.
   • Les instruments de musique sont rares. Les femmes, à part le nzali, qui est un petit hochet formé d'une calebasse contenant des grains de maïs secs, n'ont aucun instrument propre à la tribu. Elles ont emprunté des femmes arabes le lontana et le kayamba. ? (Bulletin de la Société royale belge de géographie, 1908, volume 32, page 263)
   • Le hochet est un des plus anciens instruments de musique du monde. On en a retrouvé dans l'Égypte Ancienne notamment (en roseau, en papyrus et en terre-cuite) et en Mésopotamie (en terre-cuite), qui datent de 2000 AJC, ainsi que dans la plupart des sociétés préhistoriques des cinq continents. ? (Jos Gansemans, Les instruments de musique du Rwanda: étude ethnomusicologique, n° 127 de Annalen - Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, Louvain, 1988, page 43)
3. (Figuré) Chose futile à laquelle on attache de l'importance.
   • Le 20 juin 1790 furent abolis non-seulement ces titres, mais encore les armoiries, les livrées, les ordres de chevalerie, tous les hochets de la vanité. ? (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • [?], il a chéri la gloire, il veut maintenant le pouvoir, il vend ses toiles pour avoir des armures, des meubles de la Renaissance et de Louis XV. Convenez que ses hochets sont de grandes choses ? ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Comment pouvez-vous attacher la moindre importance aux petits hochets de la renommée ? ? (Henri Troyat, Le mort saisit le vif, 1942, réédition Le Livre de Poche, page 103)
   • 27 août 44 ? Maintenant que le sort de la guerre est fixé, toutes les morts qui vont survenir ne sont que du superflu, des hochets pour l'orgueil des nazis qui attendront un nombre décent de victimes pour s'avouer vaincus. ? (Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 347)
   • Comme toute noblesse du Saint-Empire, ils sont infatués de leurs titres, armoiries, arbres généalogiques, beaux hochets également chers, certes, à la gentilhommerie française, mais dont ils n'ont pas appris à parler avec un sourire, comme le bon ton y oblige en France. ? (Marguerite Yourcenar, Souvenirs pieux, 1974, collection Folio, page 79)