Louvoyer

• 1 Terme de marine. Porter le cap d'un côté, et puis revirer de l'autre, pour ménager un vent contraire et ne pas s'éloigner de la route qu'on veut tenir. Le vent étant devenu contraire, ils furent obligés de louvoyer, dans l'espérance qu'il changerait, Lesage, Diable boit. ch. XV, dans POUGENS.
• 2 Fig. Prendre des détours pour arriver à un but où l'on ne peut aller directement. Quand il ne s'agit que d'aller contre le vent, on louvoie, Rousseau, Ém. I. Je l'entendis seulement qui me disait quelques mots pour m'engager à retarder mon départ, à écrire à mon père que j'étais malade, enfin à louvoyer avec sa volonté, Staël, Corinne, XII, 1.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

LOUVOYER, verbe neutre, (Marine.) c'est voguer quelque tems d'un côté, puis virer de cap, & aller autant de l'autre, afin de se conserver toujours une même hauteur, & dériver de sa route le moins qu'il est possible. On louvoie quand le vent est contraire.

Verbe - français

louvoyer \lu.vwa.je\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. (Marine) Faire plusieurs routes en zigzag au plus près du vent, en lui présentant tantôt un côté du bâtiment, tantôt l'autre.
   • La mer était très grosse et le vent contraire ; il fallut louvoyer. ? (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, L'Archipel de Chausey, souvenirs d'un Naturaliste, Revue des Deux Mondes, tome 30, 1842)
   • Ne voulant pas louvoyer contre un fort vent debout et une mer dure, je mets à la cape. ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • Pendant toute la nuit, il louvoie autour de ses filets ou, restant en panne sous le vent, se laisse dériver à côté d'eux. Au petit jour, le relevage se fait à bras. Le poisson est rangé en cale dans des caissettes avec une couche de glace pilée, [?]. ? (« Éléments historiques relatifs à la pêche au filet » , dans Les filets maillants, coordonné par Gérard Deschamps, Versailles : Éditions Quæ, 2009, page 36)
   • (Aéronautique) ? Un vent du sud-ouest se mit à souffler, obligeant le Vaterland à mettre le cap dans cette direction, et lui imprimant un roulis assez fort pendant qu'il louvoyait au-dessus de l'île de Manhattan. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 215 de l'édition de 1921)
2. (Par analogie) Avancer en zigzaguant.
   • Un grand nombre portaient des masques, dont ils changeaient de temps en temps ; très-peu marchaient droit, presque tous louvoyaient et faisaient des zigzags. ? (Abel Dufresne, « Histoire d'un Poëte », chap. 7, dans le Mercure de France, du samedi 23 novembre 1817, en recueil, tome 4, Paris, 1817, page 357)
   • Toute la nuit, des gens louvoient sous mes fenêtres, vocifèrent, gambadent, font entendre de longs ricanements. [?]. Quelle est cette interminable bamboche, cette effrénée descente de la Courtille ? ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Ça ou un beau chèque, c'est ce qu'il faut pour voir d'un seul coup virer d'un bond toutes les passions qui sont à louvoyer dans une tête. ? (Louis-Ferdinand Céline (Louis-Ferdinand Destouches), Voyage au bout de la nuit, Denoël et Steele, Paris, 1932 (réédition Gallimard, Folio #28, 2019, page 576)
3. (Figuré) Prendre des détours pour arriver à son but ; éviter de se prononcer.
   • Le mieux était de paraître entrer dans les vues de l'adversaire, d'avoir l'air d'hésiter entre les deux solutions proposées, de louvoyer, d'atermoyer le plus possible, [?]. ? (Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Oui, en vérité, l'opération débute mal. Il faudra louvoyer. ? (Philippe Henriot, Le 6 février, 1934)
   • À ce jour, New Delhi, comme l'ensemble de la « communauté internationale », soutient la création d'un État palestinien indépendant et viable. Mais, au fil des crises qui se succèdent entre Israël et ses voisins, sa diplomatie a appris à louvoyer au mieux de ses intérêts. ? (Isabelle Saint-Mézard, « Inde et Israël, des partenaires très discrets », Le Monde diplomatique de novembre 2010)
   • Mais que dit, ou plutôt que fait l'Union européenne ? Elle ergote, ratiocine, tergiverse, louvoie, au point d'accréditer l'idée fâcheuse que, dans cette communauté de 27, il en coûte plus de transgresser les règles de bonne gestion que d'enfreindre celles d'une bonne démocratie. On punit la Grèce mais on ferme les yeux sur la Hongrie. ? (Vincent Giret, Salami, dans Libération (journal), n° 9532, 4 janvier 2012, page 3)