Molosse

MOLOSSE. n. m.
Il s'est dit d'une Espèce de chiens employés à la garde des troupeaux. On le dit encore poétiquement : Un molosse, et adjectivement : Un chien molosse.

• 1 Terme de métrique ancienne. Pied composé de trois longues.
• 2Espèce de chien que les anciens employaient à la chasse et à la garde des troupeaux?; on le dit encore poétiquement d'un chien de garde. Un molosse. ?Trois pasteurs, enfants de cette terre, Le suivaient, accourus aux abois turbulents Des molosses, gardiens de leurs troupeaux bêlants, Chénier, Idylles, l'Aveugle.
• 3Genre de chauves-souris d'Amérique.

MOLOSSE, s. m. (Littérat.) terme de l'ancienne poésie grecque & latine. C'est le nom d'une mesure ou pié de vers, composé de trois longues, comme ?ud?r?, c?nt?b?nt, v?rt?t?m. Il avoit pris ce nom ou des Molosses, peuples d'Epire, ou de ce que dans le temple de Jupiter molossien, on chantoit des odes dans lesquelles ce pié dominoit, ou encore parce qu'on les chantoit en l'honneur de Molossus, fils de Pyrrhus & d'Andromaque ; d'autres veulent que ce soit parce que les Molosses, en allant au combat, chantoient une chanson guerriere, dont les vers étoient presque tous composés de syllabes longues. Les anciens appelloient encore ce pié volumnius, extemipes, hippius & chanius. Denis, c. iij. pag. 475.

Molosses, les (Géog. anc.) Molossi, & leur contrée Molossis ou Molossia ; peuples de l'Epire où ils vinrent s'établir après la ruine de Troye, sous la conduite d'un fils de Néoptoleme, ou de Néoptoleme lui-même, comme Pindare semble l'insinuer. Les Molosses soumirent avec le tems, les autres Epirotes ; & tomberent enfin avec toute l'Epire sous la puissance des Romains. Paul Emile les dépouilla de leurs possessions & de leurs privileges. Leurs chiens passoient pour être excellens, l'on en faisoit un grand usage pour la chasse & pour la garde des troupeaux. Delà vint en proverbe, le nom latin Moiossus, pour dire un chien fort, courageux & de bonne garde. (D. J.)

Nom commun - français

molosse \m?.l?s\ masculin

1. (Zoologie) Chien de taille imposante souvent à l'origine employé à la garde des troupeaux, variante de molossoïde.
   • Le bruit de cette chute souleva une tempête de jappements féroces parmi tous les dogues, mâtins et molosses qui faisaient ripaille à la ronde. ? (M.-J. Dulieu, « La Veillée », dans la Revue trimestrielle, volume 13, 1857, page 315)
   • La presse de gauche guette mon petit Albert, je le sais : j'ai mes espions. Ces gens-là vont bondir sur cette calomnie comme des molosses sur une charogne. ? (Jean Anouilh, Le Voyageur sans bagage, 1937)
2. Chauve-souris de très grande taille de la famille des molossidés (Molossidae).
3. (Péjoratif) Gardien^[2].

Adjectif - français

molosse \m?.l?s\ masculin et féminin identiques

1. (Antiquité) Relatif aux Molosses.
   • Le plus célèbre membre de la dynastie molosse fut Pyrrhus Ier, un cousin d'Alexandre.
2. Qualifie le chien de garde des troupeaux.
   • Un chien molosse.

Étymol. et Hist.1. 1555 «gros chien» (Ronsard, Meslanges ds ?uvres complètes, éd. P. Laumonier, t.6, p.232, 26); 1840 chien molosse (Ac. Compl. 1842); 2. 1817 «chauve-souris d'Amérique» (Cuvier, Règne animal, t.1, p.125). Empr. au lat. molossus canis et simplement molossus «molosse», lui-même empr. au gr. ? ? ? ? ? ? ? ? ? «de Molossie (contrée d'Épire réputée pour ses chiens de chasse et de garde)», cf. ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? et simplement ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? «chiens ou chiennes de Molossie». Au sens 2, lat. sc. Molossus (1805, Geoffroy Saint-Hilaire ds Annales du Museum d'hist. nat. 6 (32), 150 ds Neave).