Mystifier

• Abuser de la crédulité de quelqu'un, pour s'amuser à ses dépens (mot inventé à l'occasion de Poinsinet, auteur et homme d'esprit, mais d'une singulière crédulité), et, en général, se jouer de lui. Cette comédie [faire croire à Poinsinet que le roi de Prusse voulait lui confier l'éducation du prince de Prusse] dura plusieurs mois et eut plusieurs actes, sans que Poinsinet doutât un instant de la réalité de tous ces faits?; ses amis appelaient cela mystifier un homme, et lui donnèrent le surnom de mystifié, terme qui n'est pas français, qui n'a point de sens, et qui, inventé et employé par certaines gens, ne mériterait pas d'être remarqué, si M. Déon ne l'avait employé en dernier lieu dans sa fameuse et étrange apologie, Grimm, Corresp. 15 sept. 1764. C'est le Poinsinet de la cour, on le mystifie comme l'on veut, Bachaumont, Mém. secrets, t. XXXIV, p. 181. Les gagnants remettent une seconde, une troisième, une quatrième fois?; ils vantent leur première bonne fortune à des amis qui s'empressent de faire connaissance avec cet habile calculateur, qui les mystifie d'autant mieux, qu'il leur montre des tableaux hérissés de chiffres et de calculs, Étrennes financières, 1789, p. 219. Oh?! bien, dans ce jeu-là je puis vous défier?; Et c'est moi qui prétends vous bien mystifier, Collin D'Harleville, Malice pour malice, I, 13. Comme ma chère tante s'entend à mystifier les gens?! Picard, Vieille tante, V, 10.

Verbe - français

mystifier \mis.ti.fje\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Abuser de la crédulité de quelqu'un pour s'amuser à ses dépens.
   • Dans les jours de méfiance : Cette jeune fille se moque de moi, pensait Julien. Elle est d'accord avec son frère pour me mystifier. ? (Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830)
   • Giguelillot n'aurait point voulu mystifier le Roi Pausole, car il l'aimait très sincèrement, malgré qu'il l'eût fait cocu. ? (Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901)
   • Désormais, je voyais clair dans cette petite âme de rouée. J'avais été mystifié comme un collégien et j'en restais confus encore plus qu'affligé. ? (Pierre Louÿs, La Femme et le Pantin, 1928)
2. Abuser de la naïveté du public, pour servir un intérêt particulier.
   • L'homme inintelligent ne comprend jamais la connexion des phénomènes, ni dans la nature où ils surgissent spontanément, ni dans leurs applications mécaniques, où ils sont combinés en vue d'une fin spéciale ; aussi croit-il aisément à la sorcellerie et aux miracles. Un esprit fait de la sorte ne remarque pas que plusieurs personnes, en apparence isolées les unes des autres, peuvent, en fait, agir de concert ; il se laisse souvent jouer et mystifier ; il ne pénètre pas les secrètes raisons des conseils qu'on lui donne ou des jugements qu'il entend porter : un don lui manque, toujours le même : la vivacité, la rapidité, la facilité à appliquer le principe de causalité, en un mot la force de l'entendement. ? (Schopenhauer, Le monde comme volonté et comme représentation, 1859, trad.Burdeau, 1912)